CI. de Ris

à l'Avare, qui cache et, souvent, fait disparaitre avec lui son magot. « Je voudrais, dit l’un}d’eux, faire fondre itout ce que je possède dans un verre d’eau, et l’avaler avant de partir » (1).

Dans l'ordre intellectuel, la passion collectionpante n’a pas un moindre retentissement. Elle s’accompagne d'exercices nombreux de l'attention, de la mémoire. Elle aboutit, souvent, à l'exercice d’une activité secondaire considérable : étude, documentation, érudition concernant la spécialité en jeu. Anatole France a pu ainsi faire dire très justement par Sylvestre Bonnard : « Je ne sais de lecture plus facile, plus douce, plus attrayante, que celle d’un catalogue ». Souvent le collectionneur s’adonne à tout un travail d’exégèse, de classement ou de recherche technique à ce sujet.

En même temps, ses qualités de jugement se développent, au moins dans le sens de la spécialité. Son goût évolue, se perfectionne ou se pervertit, mais s’affine toujours. Et ce prétendu fair, dont il est si souvent parlé, ne paraît être, le plus souvent, que le résultat de son exercice prolongé, qui en fait les opérations plus rapides, moins conscientes et plus sûres. D'où le dédain du vétéran à considérer ce que sont les autres, moins expérimentés, ce qu’il était lui-même au temps passé. De là, également, provient la tendance, fréquente et progressive, à la spécialisation plus systématique, au raffinement plus poussé.