Le Musée archéologique, par Caix de Saint-Aymour

4. Aux Beaux-Arts (salle Caylus) et au Cabinet des médailles.

5. Clément de Ris, les Amateurs d'autrefois; — Duménil, Hisl. des plus célèbres amateurs francais, passim.

x AVANT-PROPOS.

d'apprécier son œuvre, on comprendra pourquoi nous avons choisi un genre mixte, où l'examen raisonné se mêle à l'exposition méthodique. Aussi nous sommesnous préoccupé moins d'être complet que de dire l'essentiel; de pousser à fond toutes les questions que d'en montrer l'intérêt, la valeur, le lien surtout; de ramener cet ensemble si divers à une certaine unité de vues qui fût non point nôtre, mais propre à l’auteur; de saisir enfin le plan général de son esprit, et de le reproduire dans le plan de notre étude. C'était, croyonsnous, le meilleur moyen d'orienter le lecteur dans le dédale de la Vie et des Ouvrages du comte de Caylus.

Des sacrifices s'imposaient. — Le premier (est-ce bien un sacrifice?) est celui de Caylus auteur badim. Non par une pudeur — qui serait d’ailleurs fort explicable, — ni dans l’espoir naïf qu'une omission si voyante servirait les intérêts de sa réputation; mais pour deux raisons selon nous péremptoires. La première, qu'il n'existe aucun moyen critique d'établir quelle part revient à Caylus dans le gros recueil imprimé sous son nom; et que cette part, bien moindre qu'on ne croit, de l’aveu même des éditions posthumes, semble pouvoir être encore considérablement réduite !. Caylus à été éditeur responsable,

1. Œuvres badines du comte de Caylus, Paris, 1781, 42 vol. gr. in-8. — Sur ces 12 volumes, quatre sont des traductions ou adaptations; sur les huil autres, la moilié à peu près passe pour être de Caylus, ou, n'étant pas de Caylus, est nonobstant insérée parmi ses œuvres; — le reste, conséquemment, semble devoir lui être attribué : mais sur quelles preuves? Rien, où presque rien, navait primilivement paru sous son nom. —-On pourrait, croyons-nous, appliquer aux éditeurs de Caylus la confession d’un de ses personnages : « J'ai souvent attribué de fort mauvais ouvrages à de fort