RÉQUISITIONS DE LOGEMENTS

Ils peuvent tirer parti de la déférence dont ils sont entourés ; ils se font faire des « présents de vin » par les villes‘, et l'on ne s'étonne pas que leur chef, M. de Cucé, prenne pour lui seul la quinzième partie de l’eau de la pompe de Rennes et la conduise en son logis par un tuyau spécial ?. Ils se montrent surtout âpres à défendre leurs intérêts quand il est question des maisons que doivent occuper à Rennes les juges étrangers à la province. Ils invoquent alors les lettres patentes du 3 août 1582, où Henri II avait fixé les conditions du logement des « non-originaires ». On ne peut guère, disent-ils, admettre que les juges d’une cou: souveraine soient réduits à demeurer dans les hôtelleries, et il est nécessaire qu’un « certain nombre de maisons propres et commodes soient toujours prêtes à recueillir les présidents et conseillers, procureurs et avocats généraux ». Il est facile de marquer ces maisons à la craie et de « commander » aux propriétaires d'y recevoir ceux que les huissiers y conduisent. Les propriétaires opposèrent aux juges une longue et opiniâtre résistance ; sans vouloir admettre que leur présence enrichit la ville, ils refusèrent de les loger « ès maisons bourgeoises » et les mirent dans là nécessité de louer « de petites chambres malpropres » à des prix excessifs; ces prix s’accrurent presque régulièrement de «séance » en « séance » et devinrent une lourde charge pour des juges dont les gages n'avaient pas été augmentés depuis l’érection du Parlement. Henri II crut pouvoir contraindre les propriétaires à céder leurs propres demeures à ses officiers, et même à les pourvoir de « meu-

1. Archives de Rennes, 416, C. fo 32, r°: 29 juillet 1602, 2. Ibid., 416, B. f° 17, r°: 8 mai 1600.

bles, linges et ustensiles nécessaires »'; il les menaça de la prison ; il voulut que les commissaires de la Cour fussent chargés de fixer le prix des logements {, C'était donner à la compagnie un privilège exorbitant dont elle ne cessa d’user ni aux temps de la Ligue ni durant les premières années du xvié siècle. Tantôt les juges enjoignent aux huissiers de parcourir la ville pour trouver « le logis » que réclame l’un d’entre eux ? ; tantôt ils forment une commission qui doit intervenir entre un propriétaire et un conseiller ; elle débattra avec eux le prix de location raisonnable et pourra s’enquérir des « commodités des chambres » que désire occuper le conseiller *, Si les propriétaires se montrent trop récalcitrants, le premier huissier fixera les maisons que la Cour entend retenir pour ses officiers, et les « commissaires de la police » en détermineront le loyer {.

Ainsi la Cour pouvait décider indirectement de la valeur des propriétés bâties dans la ville où elle résidait. Il est curieux de voir que les « non-originaires » étaient presque seuls intéressés dans la question des logements, et que les «originaires » oubliaient toutes leurs rancunes contre ces officiers pour faire acte d'autorité vis-à-vis d’une classe riche et montrer que tous devaient céder devant les juges souverains*. On éprouverait quelque embarras à se représenter de nos jours des magistrats qui ne supporteraient aucune part

1. Bibliothèque nationale, mss. Fonds français, 22311, fo 24 ro.