VAGABONDAGE

public. Dès qu’elle avait appris leur débarquement, la Cour avait. enjoint à tous les juges de son ressort de faire « bons et amples procès-verbaux » où ils indiqueraient avec soin le nombre et « l’équipage » des émigrants ; les substituts du procureur général lui avaient fait parvenir ces procèsverbaux ‘. Durant plusieurs années les Irlandais arrivèrent en Bretagne; leur nombre s’accroissait avec la connivence des « maitres de navires » qui, pour « tirer de chacun d’eux un écu », les transportaient hors d’Irlande et les débarquaient « aux ports et havres » de la province. On les vit bientôt errer dans tous les villages du «plat pays», contraignant les paysans de les loger en leurs demeures. Les États invoquèrent enfin le Parlement qui défendit « à toute personne » d'amener des Irlandais en Bretagne et fit publier sa défense dans tous les ports. Les juges inférieurs assu- -rèrent l’exécution de l’arrêt de la Cour; les villes ellesmêmes prirent des mesures contre les Irlandais; on se mit à les traquer comme vagabonds; on les cerna aux environs de Roscoff, et ils furent réduits à repasser la mer *?.

Le Parlement estimait que les écrits séditieux pouvaient être fort dangereux pour l’ordre public. Bien que l’impression des « livres, lettres, harangues et autres écritures » fût subordonnée à l’autorisation du Roi, il circulait depuis longtemps beaucoup de publications et de « libelles diffamatoires » qui pouvaient être un élément de trouble dans la province *. Aussi les juges se montraient-ils fort rigoureux