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Gabriel SÉAILLES. — Génie dans lart. 10

146 ESSAI SUR LE CéNHB DDKS L'aRT

déshériter; la traliison conlre un père, dont il faut hâter la succession tardive ; les crimes à peine conçus sont exécutés avec une sérénité machinale. La passion du pouvoir royal est suggérée à Macbeth violemment, c'ejn est fait, « il a dans la tête d'étranges projets qui de là passeront dans ses mains ^ » Vainement il se débat. Lady Macbeth n'est que sa passion même, elle ne fait que dire tout haut ce qu'il pense tout bas; l'action suit avec une rapidité effrayante : « L'acte même, à l'instant de l'exécution, est moins terrible que ne l'est un humble projet de l'imagination. Ma pensée, qui ne commet encore qu'un meurtre idéal, ébranle si violemment toute ma machine que toutes mes facultés sont alarmées et suspendues devant cette image. » Dès qu'Othello est sous l'empire de la jalousie, comme tous les faits confirment ses soupçons I avee quel art sa fantaisie transforme les choses pour y réfléchir sa passion! Yago prépare le meurtre de Desdémona scientifiquement, en combinant dans l'esprit du More un mélange explosible d'images. Ce que Roméo aime dans Rosaline, c'est Tamour même ; il cherche la solitude, il se lamente, il rêre, il n'agit pas. Dès qu'il a vu Juliette, l'actiion commence. « J'ai escaladé ces murs sur les ailes légères de l'amour, car les Hmites de pierre ne sauraient arrêter l'amour, et ce que l'amour peut faire, l'amour ose le tenter. » Demain le mariage, aprèsdemain la mort. Shakespeare est d'une époque de violence, où la réflexion n'intervient guère pour arrêter le mouvement qui suit l'image dans la passion : l'histoire de l'Angleterre au xvi^ siècle est pleine de nieurtres. La passion nait d'an seul coup comme la colère et jette brutalement Tindividiu sur le bien qu'il convoite.

Racine écrit pour une aristocratie de causeurs et de psychologues, qui aime les fines analyses et. chez qui l'habitude de la réflexion et la délicatesse morale se mêlent aux en-