ACTES DES COURS SOUVERAINES
Registres du Parlement de Paris.
Civil. — Lettres originales de Charles VIII au Parlement de Paris. Arch. Nat., X*^ 9319 et 9320. On y rencontre un certain nombre de lettres , signées Anne de France.
Criminel. — C'est à l'aide des registres criminels que M. G. Picot a reconstitué le procès d'Olivier le Dain. (Cf. Mémoires lus à l'Académie des Sciences morales et politiques , 1876-1877.)
Chambres des Comptes.
L'incendie qui détruisit, en 1737, la plupart des archives de la
ses premiers discours, Vie des hommes illustres : « Je ne puis commencer, dit-il, qu'à notre petit roy Charles VIII; Petit l'appelé-je, comme plusieurs de son temps et après, par une certaine habitude de parler, Pont appelé tel,
à cause de sa petite stature et de sa débile complexion » Mais tout cela
fCexplique pas comment il signa ainsi lui-même. » Petit est simplement le nom du secrétaire qui a contresigné les deux lettres.
Chambre des Comptes de Paris nous a privés d'une source de documents inestimables. Heureusement quantité de pièces, recueillies dans des collections particulières, ont été ainsi préservées. La Bibliothèque Nationale (fonds fr. 25982 et fonds Qairambault), nous a fourni bon nombre de quittances (quelques-unes signées Anne)^ délivrées par les parties prenantes aux généraux des finances ou aux trésoriers des guerres, aussi bon nombre de rôles de montres et revues passées par les commissaires du roi. Nous signalerons notamment les rôles des mois de septembre, octobre et novembre 1491, pour les revues passées en Bretagne : parmi les compagnies inscrites sur ces rôles, les unes occupent les garnisons des places fortes, Saint-Aubin-du-Cormier, Dinan, Redon, Moncontour, Guérande ; les autres sont postées autour de Rennes, à Louvigné et Acigné. On peut ainsi se rendre compte des forces firançaises employées dans cette dernière et décisive campagne contre les Bretons.
Mais ce ne sont pas seulement les Cours souveraines du roi de France qui fournissent de précieux renseignements : celles des grands feudataires en donnent aussi. Citons entre autres les archives de la Chambre des Comptes de Moulins transportées à Paris lors du procès intenté au connétable de Bourbon (Arch. Nat., P. 1370* à P. 1400^), et celles de la Chambre de Nantes (Arch. de la Loire-Inférieure).
3° LETTRES MISSrVES
Après les ordonnances royales et les registres des Cours souveraines, nulle source d'informations n'est comparable à celle que présentent les nombreuses lettres missives de Charles VIE, de ses capitaines, de ses conseillers et de ses diplomates. La Bibliothèque Nationale (fonds fr. ) possède un grand nombre de ces lettres : quelques-unes écrites par le sire de Graville et
par du Bouchage sont singulièrement instructives pour l'histoire intérieure et plus encore pour celle des négociations avec l'étranger (affaires de Gênes et de Saluces). Le dernier éditeur du grand ouvrage de La Mure (i) a publié bon nombre de lettres venant de la dame de Beaujeu (2).
D est certain qu'on peut découvrir encore quantité de ces lettres missives. A cette époque, on le sait, le roi correspondait directement avec les bonnes villes : les archives communales doivent donc posséder nombre de circulaires émanées de la chancellerie royale et encore inédites. Cette mine d'informations est loin d'être entièrement explorée.
De tous les recueils de lettres que possèdent les Archives Nationales et la BibUothèque, aucun n'égale en intérêt celui qu'a publié M. le duc de La Trémoille, et qui provient du chartrier de Thouars : ce Correspondance de Charles VIII et de ses conseillers avec Louis II de La Trémoille pendant la guerre de Bretagne. » Comme l'éditeur le remarque fort bien dans la préface, Charles Vin s'y révèle sous un nouveau jour : il s'y montre actif et brave, déjà prévoyant malgré son extrême jeunesse, s'occupant avec soin d'assurer les approvisionnements et de maintenir la discipline , ce qui était encore difficile même après la réforme militaire de Charles VII. Cette correspondance vient à l'appui des jugements favorables que plusieurs savants de nos jours ont portés sur le jeune roi (3). On ne trouve par malheur
(i) Histoire des ducs de Bourbon et des comtes de Fore:{,
(2) Parmi celles que l'éditeur attribue à la fille de Louis XI , quelques-unes doivent appartenir incontestablement à la duchesse de Bretagne, et, comme telles, figurent avec raison dans l'ouvrage de Le Roux de Lincy. Le départ est quelquefois difficile à faire entre les missives des deux princesses, parce que les lettres du xv« siècle ne portent pas la date de l'année : en cette conjoncture il importe de se rappeler la remarque très juste de Brantôme parlant de la fille de Louis XI, a et jamais ne signoit qu'Anne de France. »
(3) Cf. Le Roux de Lincy, Anne de Bretagne, T. i. Tout un chapitre est
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dans le Recueil de M. de La Trémoille que cinq lettres de Madame. Cette importante publication peut être complétée par onze lettres de Charles VIII, insérées par M. de la Borderie dans la Revue de Bretagne et de Vendée (i).
A la suite des lettres missives et toujours au nombre des documents officiels nous placerons les correspondances diplomatiques et les procès-verbaux du Conseil.
Correspondances diplomatiques.
M. Guizot fait remarquer dans ses Leçons sur la Civilisation en Europe (2) que la naissance de la diplomatie est un des faits caractéristiques du xv^ siècle : les négociations, jusqu'alors assez restreintes, prennent dès ce moment une importance croissante. Déjà les relations des envoyés de Venise et de Florence, la correspondance des nonces avec les papes ont fourni à l'histoire du XVI® siècle un appoint considérable : il en sera ainsi, dans une certaine mesure, pour les dernières années du xv®, lorsque cette partie des archives italiennes aura été explorée; actuellement^ pour la période qui nous occupe, nous sommes en possession de deux grands recueils.
Calendar of State papers and Mss, relating to English affairs, preserved in the archives of Venice, edit. by R. Brown., i vol., 1202-1509.
Calendar of Letters, despatches and State papers relating to the négociations between England and Spain, preserved en the archives at Simancas, edit. by Bergenroth. i vol. (Henry Vil, 1485-1509.)
consacré à Charles VIII. — M. Çhotard, Mémoires lus à la Sorbonne, i865- 1866, p. 2o5.
(i) Année 1877, p. 475.
(2) « La diplomatie, dit -il, date en Europe du xv* siècle. » XP leçon p. 3i3, in-80.
Dans le premier recueil, on trouve toute une correspondance relative à la prise des navires Vénitiens par Colombo en 1485 , de nombreuses lettres de l'ambassadeur de Venise, Hieronimo Zorzi, des nonces Antonio Flores et Lionel Chieregato envoyés par Innocent Vin à la cour de France, quelques lettres de Henri Vn au pape et au duc de Milan, etc. Le second renferme une curieuse et active correspondance entre les souverains catholiques et leurs ambassadeurs en France, en Bretagne, en Angleterre et à Rome, l'historique des difficiles négociations qui précédèrent la signature du contrat de mariage entre le prince de Galles et l'infante d'Espagne, etc.
Le recueil publié dans la Collection des Documents inédits. Négociations entre la France et la Toscane, ne donne presque rien avant l'époque des Guerres d'Italie. Il n'en est pas de même du volume que M. Buser vient de faire paraître : Be:(iehungen des Mediceer ^u Frankreich (i). On y trouve les documents les plus abondants sur les relations de la France et de l'Italie pendant le XV* siècle et sur l'origine des guerres de la Péninsule.
Nous répéterons ici touchant les documents diplomatiques ce que nous avons dit à propos des lettres missives : il est permis de croire qu'il en reste beaucoup à découvrir. Les archives de Turin, de Milan, de Venise, de Florence, de Naples, celles de Vienne pour le règne de Maximilien, gardent encore plus d'un secret (2).
(i) Leipzig, 1879, I vol. in-S".
(2) J'ai le regret de n'avoir pu mettre à profit la collection d'autographes conservés à la Bibliothèque impériale de Pétersbourg. Une centaine de lettres de la fin du xv* siècle y ont été transportées avec bien d'autres pièces du XVI" siècle. Ces dernières ont été publiées en partie par M. de la Perrière dans les Archives des missives scientifiques; les autres ne l'ont pas été. M. Gustave Bertrand en a laissé une analyse manuscrite très succincte et absolument insuffisante. Bibl. Nat. Nouv. acq. fr. 4074-4076.
Aux rapports des ambassadeurs près les cours étrangères, il faut joindre les instructions données par les princes à leurs envoyés. Nous en avons quelques-unes de Maximilien dans les Preuves du Commynes de Lenglet-Dufresnoy; nous en avons de Charles Vin, soit dans les procès-verbaux du Conseil, soit dans les Miscellanea de Baluze. M. Gairdner a publié dans la collection des Scriptores rerum hritannicarum , la relation, peu intéressante d'ailleurs , des deux ambassades de Roger Machado, roi d'armes de Henri Vil, en Bretagne (i).
Procès-verbaux du Conseil de Charles VIIL
n nous est resté de ces procès-verbaux plusieurs fragments, très inégaux en étendue. Ce sont, par ordre chronologique :
1° Le fragment découvert aux archives de la Côte -d'Or, et publié par M. Rossignol , dans le Bulletin du Comité de la langue et de l'histoire de France, t. III, p. 248. Il contient les procèsverbaux de quatre séances tenues à Cléry les 9, 10 et 1 1 décembre, et d'une cinquième tenue à Amboise, le 21 décembre 1483.
2° Le fonds Baluze (B. N., t. XVII, fol. 13) nous a fourni la copie d'un fragment plus considérable allant du 4 mars au 24 juillet 1484 : il comprend trente-trois séances (2). Baluze avait tiré cette copie d'un registre à lui communiqué par Antoine Vyon, seigneur d'Hérouval (3).
Cette lacune qui sépare la copie de Baluze du fragment publié par M. Rossignol, est très fâcheuse : elle nous prive des
(i) Memorials of Henry VII, edit. by J. Gairdner.
(2) Nous devons l'indication de ce texte à M. P. VioUet, bibliothécaire de la Faculté de Droit, qui Pa découvert dans les Armoires de Baluze.
(3) Hérouval, mort le 29 avril 1689, est célèbre par la libéralité avec laquelle il communiquait aux savants les pièces de la Chambre des Comptes. Léop. Délisle, Inventaire des Ms,fr. de la B. iV., t. I. p. cxi.
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séances tenues par le Conseil pendant la session des Etats-Généraux de Tours. Quant à la copie de Baluze, elle donne de précieuses indications, par exemple la mention de Philippe Pot, sire de La Roche, parmi les ambassadeurs envoyés à Maximilien, (séance du 14 mars), et celle de Commynes parmi les députés envoyés en Bretagne (séance du 5 avril). Nous y trouvons encore les instructions données par le Conseil à cette dernière ambassade, que les événements survenus à Nantes empêchèrent peut-être de partir.
3° Les procès-verbaux publiés par A. Bemier dans h Collection des Documents inédits vont du 3 août 1484 au i" janvier 1485. Le commencement et la fin manquent, et il y a des lacunes dans le corps du texte.
4° A ces trois principaux textes nous joindrons un très court fragment donné par le n** 20432 du fonds fr. B. N. (Conseil du 2 décembre 1484), un appointement en date du 20 mars 1486, tiré des Archives du Rhône, enfin les instructions des ambassadeurs envoyés par le roi à la cour de Rome, instructions publiées dans les Miscellanea de Baluze, t. Vil, p. 563 (21 juillet 1484). Baluze dit avoir extrait sa copie du registre original du grand Conseil : « Acta legationis a Rege Carolo VIII, missae ad Inno-
centium Papam VIII Descripsi autetn illa ex regesto originali
magni Consilii ejusdem régis, »
De cette indication, de la mention qui termine le firagment publié par M. Rossignol (i), de celle qui est en tête de la copie insérée dans les Armoires de Baluze (2), on pourrait conclure
(i) « Collation a esté par moy faicte Guillaulme Ratault, notaire juré des contractz royaulx relatés au vray registre du Grant Conseil du roy nostre sire à moy baillé par monsieur maistre Estienne Petit, notaire et secrétaire du Roy. »
(2) (t Registre des commandements et expéditions faites au Conseil du roy par maîtres Etienne Petit, et Jehan Mesmes, notaires et secrétaires du roy. »
que nous sommes ici en présence des procès -verbaux du grand Conseil et non de ceux du Conseil particulier de régence institué à Amboise, en novembre 1483, comme le ferait supposer le titre de la publication de Bernier (i).
n. JOURNAUX, CHRONIdUES ET PIÈCES DIVERSES
