I. Ecrivains du parti royal

Le premier par l'étendue et l'exactitude des renseignements est Guillaume de Jaligny. Nous ne savons trop sur quels motifs Godefroy se fonde pour lui attribuer la chronique qui va de i486 à 1489, mais l'attribution n'a rien que de vraisemblable: cette chronique ne peut venir que d'un familier de la maison ducale , or Guillaume était de la maison. Fils de Jehan de Jaligny, bailU de la Baillie-aux-Queux, il devint en effet secrétaire du connétable Jean II et plus tard de la duchesse Anne (2). A ce titre, son histoire nous est très précieuse, d'autant plus qu'elle

(i) Epistolœ et orationes Gaguini, petit in-iô», goth.

(2) Nous ne savons presque rien de sa biographie. Voici quelques renseignements tirés du Ms. Gaignières, 654 B. N., lequel contient des extraits des dix registres de la Chambre des Comptes de Moulins disparus dans Fincendie de 1737.

Guillaume de Jaligny, déjà secrétaire de Jean II en février 1475 (5« reg. f* 209.), — 8 mars 1488, pourvu de l'office de capitaine-châtelain de Bellegarde ou comté de Forez (ibid, f® 25 1).— 26 décembre 1489, prête serment à la Chambre des Comptes de Moulins avec G. de Chantelot au sujet de la commission à eux donnée par le duc de recouvrer ce qui pouvait rester dû au cardinal de Bourbon (ibid, i° 428.) — 24 mai i5o5, créé (de nouvel) conseiller et maître des comptes à Moulins en considération de ses services comme secrétaire de M™» la duchesse de Bourbon, Anne de France (ibid, f« 258). — Je dois ces indications à mon très savant et regretté collègue, M. Chazaud, ancien archiviste de l'Allier.

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paraît rédigée avec la plus consciencieuse honnêteté : en dressant l'itinéraire de Charles VIII, nous avons eu plus d'une fois l'occasion de constater l'exactitude parfaite de Jaligny. Par malheur, ou sa chronique nous est arrivée incomplète, ou bien il ne l'a pas achevée. Le Ms. de la Bibl. Nat., fr. 23285, que reproduit Godefroy, commence par ces mots : « Response faite par ceux de la ville de Paris au duc d'Austriche sur les lettres qu'il leur avoit escrites. » Or, il n'est pas probable que l'écrivain ait débuté d'une façon aussi brusque. A la fin du Ms., nous lisons : « Icy défault l'exemplaire, w Ainsi le Ms. 23285 n'est qu'une copie exécutée sur un original dont le commencement et la fin manquent également. Si l'on voulait une autre preuve de notre assertion, on la trouverait dans ce que dit notre auteur de l'ambassade envoyée par Maximilien à Charles VIII pour ratifier le traité de Francfort : « Mais du temps de leur arrivée auprès du Roy, il en sera fait mention cy- après en son lieu et aussi de u qu'ils travaillèrent, (i). » Or cette mention devait trouver sa place au mois d'octobre 1489, et notre texte se termine brusquement au mois d'août. Cette double lacune au début et à la fin de l'ouvrage est fort regrettable, car Jaligny, à défaut de Commynes, est pour nous le seul chroniqueur contemporain d'une réelle valeur.

Gilbert de Marillac, secrétaire du fameux connétable de Bourbon, écrivit apparemment sous les yeux de Madame. Son Journal est inséré au folio 227-294 des Desseins de professions nobles et publiques, par Antoine de Laval, 2^ édit. Paris, 16 12, in-4° (2).

(i) Godefroy, Charles VIII, p. 89.

(2) Antoine de Laval , capitaine du château de Moulins et intendant du duc Henri de Montpensier. Cf. le livre de M. Faure : Antoine de Laval et les

Jean Bouchet, auteur des Annales d'Aquitaine et du Panégyrique du chevalier sans reproche (Louis de la Trémoille) (i). — Il y a fort peu de choses à en tirer pour notre Histoire.

2. Ecrivains du parti Orléanais, Jean de Saint-Gelais , seigneur de Monlieu, fut à la fois homme de guerre et de plume. Vaillant capitaine , il faisait bonne figure à la cour de Louis XII; écrivain, il a été le premier représentant d'une véritable dynastie littéraire. Sa Chronique va de 1270 à 15 10. Si Jaligny a été le chroniqueur des Beaujeu, Jean de Saint-Gelais fiit celui d'Orléans; leurs histoires se complètent et se contrôlent Tune l'autre. Il dit en commençant son livre : « Considérant que dès le cinquiesme an de mon aage j'ay esté nourry en la Maison d'Orléans, j'ay délibéré d'escrire les faicts

et glorieuses entreprises de très hault Louys douziesme de

ce nom. » Il est curieux de voir comme Saint-Gelais cherche à justifier les révoltes de son héros. C'est lui qui met dans la bouche du jeune roi les mots souvent cités : « Mon oncle, em- » menez-moi, je vouldrois estre hors de cette compaignie. » « Par quoy, ajoute-t-il, il est bien à croire que ce qui se fit, ce fut du vouloir dudit Roy Charles. » Paroles en vérité bien suspectes sous la plume d'un famiUer du prince. Ces réserves faites, l'exactitude de Saint-Gelais ne peut être contestée, et son témoignage est à recueillir parce qu'il a été mêlé aux aflfaires de l'époque.

écrivains du Bourbonnais, 1870, etc., — Gilbert de Marillac était fils aîné de Guillaume qui occupa divers emplois dans la maison du duc de Bourbon, notamment celui de Contrôleur-général des finances. Cf. Nouvelle biographie Didot, T> Marillac.

(i) En avril 1496, J. Bouchet accompagna à Lyon quelques-uns de ses compatriotes qui allaient y trouver Charles VIII ; il présenta quelques légères fantaisies à Charles qui ordonna à Robertet, son receveur des finances, de lui donner un emploi. Cf. Nouvelle biographie Didot, v« Bouchet.

Par exemple, il assiste aux négociations qui terminent la guerre de Beaugenci. « Et se mesla Mgr le cardinal de Bourbon de faire les traictez , et je y fus en sa cûmpaignée pour Mgr d'Engaulesme. » Plus loin il raconte son ambassade auprès du roi pour obtenir la mise en liberté du duc Louis : « Les nouvelles de la prinse de Mgr venues à Mgr d^ngoulesme, je suis assuré qu^il en fut aussi desplaisant que de nulle autre chose qui luy fust onc-

ques Incontinent il dépescha deux de ses gentilshommes dont

je fus l'un et un clerc en droict pour envoyer devers le Roy »

Claude Seyssel, né vers 1450 à Aix en Savoie, enseignait le droit à l^Université de Turin lorsque, Tinvasion française ayant dispersé les professeurs, il vint à Paris sur l'invitation de Louis Xn et du cardinal d^Amboise. Grâce à la protection royale, il arriva aux plus hautes charges de l'État et de l^Église (i). Le titre de son livre est Les louanges du roy Louis XII, translatées par l'auteur du latin en françois, Paris, 1508 : c'est un panégyrique en Thonneur du roi Louis. On y trouve peu de choses sur les premières années du prince.

Jean de Saint-Gelais et Claude Seyssel sont les historiographes de Louis XII : on n^en saurait dire autant pour l'auteur de YHistoire anonyme de Louys , duc d'Orléans (2), car il montre plutôt de l'inclination pour le parti contraire ou bien il demeure assez impartial entre les deux. « L'auteur de cette biographie anonyme, dit M. de la Borderie , est Nicolas Barthélémy de Loches , prieur de N. D. de Bonnes-Nouvelles à Orléans (3). » En vrai lettré de la Renaissance, il écrit le latin avec une élégance recherchée.

(i) Nouvelle biographie Didoty v» Seyssel.

(2) Godefroy, Charles VIII, p. 253.

(3) A. de la Borderie, La Légende du souper de la Trémoille. Paris, 1877, in-i2.

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Dans son excellent Éclaircissement sur les premières années de Charles VIII ^ Lancelot relève chez cet auteur des erreurs grossières et dit que c^est un mauvais guide ^ qui « avait plus d ^attention à la pureté du style et à imiter Tite-Lîve dans la composition de harangues imaginaires qu'à l'exactitude de l'histoire (i).» Comme échantillon de ces harangues on peut lire celle de la Trémoille engageant le roi à recevoir la capitulation de Beaugenci (2), ou encore les paroles de Jeanne de France demandant à Charles VHI la liberté de son mari (3). Sa seule préoccupation est d'imiter les classiques, de soigner les portraits de ses personnages, par exemple ceux de Louis d'Orléans et de Madame. En dehors de ses visées Uttéraires, il n'y a presque rien à signaler chez notre écrivain. Peu soucieux de la vérité , il place la convocation des Etats-Généraux après le sacre du roi et, au jour de l'ouverture, il imagine toute une mise en scène. « Le duc d'Orléans, dit-il, prenant la parole, fut interrompu par Anne de France et par le chancelier qui lui ordonne de sortir (4). » Cette imagination vaut bien celle du massacre froidement ordonné par la Trémoille le soir de la bataille de Saint-Aubin : il est le premier inventeur de cette légende dont M. de la Borderie a fait justice. A côté de ces inventions, il y a des exagérations ridicules: parle-t-il de la Guerre folle, on croirait entendre le récit de quelque grande action militaire (5). Rien n'est donc moins

(i) Acad. des Inscr., Mémoires, A. 1. 1. viii, p. 709.

(2) Godefroy, p. 265.

(3) Godefroy, p. 274.

(4) « Caeterisque pro dignitate sedere ac silere per praeconem jussis , Aurelius non satis certa régis gratia concionari ante cœpit, quem Anna modestissime intercepit. Pluraque pro muliebri copia dicturam et Aurelium responsa parantem Cancellarius Régis verbis circo excedere jubet. » Godefroy, p. 259.

(5) a Nondum tamen omnis beUi fluctus quieturus erat (après la reddition de Beaugenci). Nunciatur quippe Borbonium ducem et Engolismensem comitem ingénies copias in Aurelii auxilium agere et Biturigum fines incursare,

sûr qu'un tel guide, bien qu'on puisse çà et là glaner chez lui quelques détails assez vraisemblables. Disons, à la décharge de notre prieur, qu'il n'était pas tout-à-fait contemporain: une plirase de son histoire prouve qu'il devait écrire après la mort de Jeanne de France arrivée en 1505 (i).