PARIS
M. GÏARD & É. BRIÈRE
LIBRAI&KS-BOITSORS 16, RUB SOUPPLOT BT 12, RUB TOULLIBR
Tout droit de traduction et de reproduction rétané
A Monsieur EMILE FAGUET
en témoignage de ma respectueuse admiration et de ma reconnaissayice affectueuse.
UE
INTRODUCTION
C'est après avoir suivi les campagnes électorales de 1903, 1907 et 1912, pour le renouvellement du Reichslag, et avoir pendant dix ans dirigé tout l'effort de mon attention vers l'histoire de la politique allemande, que j'ai songé à écrire cet essai.
Lorsqu'on remonte le cours de la vie publique de nos voisins, on fait à propos des partis libéraux les constatations suivantes :
La Chambre prussienne comptait:
en 1849 sur 350 membres » 1858 » » j»
en 1873 sur 432 membres » 1873 » » »
Total . . .
en 1879 sur 432 membres
Total . . .
en 1889 sur 432 membres » 1889 » » »
Total . . .
Jean de Grand villiers
279 libéraux
48 libéraux
347 libéraux
174 nationaux-libéraux 68 libéraux de gauche
242 libéraux
85 nationaux-libéraux 57 libéraux de gauche
142 libéraux
66 nationaux-libéraux 29 libéraux de gauche
115 libéraux
INTRODUCTION
en 1913 sur 443 membres » 1913 » » »
73 nationaux-libéraux 40 libéraux de gauche
Total 115 libéraux
Dans les Chambres de Bavière et de Saxe, la diminution a été analogue tout ainsi qu'au Reichstag d'Empire qui comprenait
en 1874 » 1874
en 1878
en 1884 » 1884
en 1893 » 1893
en 1912 > 1912
sur 397 membres » » »
Total . . .
sur 397 membres » » »
Total . . .
sur 397 membres » » »
Total . . .
sur 397 membres
Total . . .
sur 397 membres
Total . . .
152 nationaux-libéraux 50 libéraux de gauche
202 libéraux
103 nationaux-libéraux 44 libéraux de gauclie
147 libéraux
53 nationaux-libéraux 75 libéraux de gauche
128 libéraux
54 nationaux-libéraux 48 libéraux de eauche
102 libéraux
44 nationaux-libéraux 42 libéraux de ifauche
Sli libéraux
Le recul du Libéralisme en Allemagne depuis 1870 semble donc partout constant. IS'esl-ce pas un fait surprenant, puisque dans le même laps de temps, et dans tous les Etats du monde, Angleterre ou Portugal, Espagne, Hollande ou Chine, il a, au contraire, progressé ? C'est donc en cherchant à m'expliquer cescliiffrcs, que j'ai été amené à étudier l'évoluliou et les nuances du Libéralisme
INTRODUCTION
allemand, et à (enter de faire à grands traits son histoire.
Cet essai se compose de trois parties : un historique clironologique des partis libéraux, un exposé de l'état actuel des libertés publiques, un résumé de l'attitude des Libéraux relativement aux principaux problèmes de notre temps : particularisme, absolutisme, cléricalisme, expansion mondiale, etc... Remontant sans cesse aux théories et à l'œuvre des premiers Libéraux : Les Droits fondamentaux du peuple allemand de 1848, j'ai tenté une étude de la pensée libérale et des partis qui l'ont défendue, l'ont cru défendre, la défendent encore.
Pour qu'elle soit complète — en politique, plus qu'en aucun autre sujet de connaissance, les doctrines ne valent justement que par ce que valent les esprits qui les propagent — j'aurais dû y ajouter une galerie d'hommes d'Etat, me consacrer à la description des puissantes individualités qui sont l'objet propre de l'histoire politique.
Pour ne pas étendre démesurément ce travail, j'y ai renoncé et me suis contenté de notes biographiques dont je ne me dissimule pas la sécheresse, mais qui, sans expliquer les talents, rendent un peu de vie aux hommes, en les localisant dans le temps et l'espace.
En faisant choix d'une méthode, je me suis souvenu que Descartes étant en Allemagne, rélléchit
4 INTRODUCTION
tout à son aise, pendant un hiver qu'il passait presque entièrement autour du feu « tout le jour enfermé dans un poêle ». Bien qu'un ouvrage fait par un seul homme soit plus harmonieux que celui où plusieurs ont apporté leurs idées, je n'ai pas osé oublier qu'en politique il faut redouter l'eurythmie, et j'ai résolument cherché à faire entrer ce volume dans cette catégorie de productions que M. Gabriel Hanotaux appelle la littérature debout.
Quoique M. le Comte de Posadowsky-Wehner ait fait serviablement mettre, ce qui ne s'était pas, je crois, encore produit, à la disposition d'un Français, la riche bibliothèque du Reichstag, je n'ai eu recours à des écrits (1) que lorsque les hommes politiques quej'aiconsultés m'y ont renvoyé eux-mêmes. Ayant rencontré de la part de tous ceux auxquels je me suis adressé, dans tous les partis, — à quelques très rares exceptions près — l'accueil le plus bienveillant, j'ai largement mis leur obligeance à contribution. En rédigeant mes notes, je n'ai qu'un regret : ne pouvoir citer, aussi souvent que je vou-
(1) Je me suis surtout servi de deux ouvrages suivants : Die Geschichte des deutschen Liberalismus, d'OsKAR Klein- Hattingen, qui n'a de valeur que par les faits ou les paroles qu'il cite, et de la consciencieuse et claire étude de M. 0. Stillich, Die politischen Parteien in Detitschland Band II Dei' Liberalismus,
lNTROnUCTIO> 5
(Irais le faire, mes inlerloculeurs. Au bas de bien des pages devraient figurer les noms de MM. Frédéric Naumann, Franlz Von Liszt, Edouard Bernstein, Franz Oppenbeimer, Georges Engelhardt, Auguste Pieper et de nombreux, autres députés, professeurs et écrivains auxquels j'ai fait appel.
Grâce à eux, j'espère mettre sous les yeux du lecteur de langue française, l'état de l'Allemagne contemporaine au point de vue libéral, et d'en donner une élude en action.
L'opinion d'bommes de premier mérite, puisset-elle compenser l'insuffisance de la documentation, l'infériorité des méthodes, et sinon combler les lacunes — j'ai fait par mon titre d'Essai l'aveu public de ma faiblesse — du moins ouvrir, aux investigations françaises, un nouveau champ de recherche.
Le réveil général du sentiment national subordonne toutes les questions de politique intérieure à celle de la politique des autres pays, e.t fait reconnaître qu'il y a quelque chose de plus intelligent que d'appartenir à un parti politique, c'est de comprendre de quels sacrifices réciproques consentis à la hiérarchie universelle, se fait et se conserve un grand pays.
Cela explique pourquoi, en donnant un aperçu d'institutions allemandes, j'ai sans cesse cherché à les mettre en parallèle avec les nôtres et ne croyant
b INTRODUCTION
pas impossible d'écarter toutes les passions du présent, je n'ai pas hésité, dut noire amour-propre national en soulîrir, à souligner ce dont nous pouvons peut-être faire notre profit.
Pour établir une théorie générale des libertés publiques, je me suis servi, en même temps que des ouvrages de M. Léon Duguit, de ceux de M. Emile Faguet, sans conteste le plus libéral, le plus éminent et le plus français des Libéraux français.
Si je me permets de lui dédier les pages qui vont suivre, bien que parfois je sois allé jusqu'à lui opposer de respectueuses mais véhémentes critiques, c'est en me souvenant qu'il a souvent fait siennes ces paroles de Renan : « Si j'avais été chef d'école, je n'aurais aimé que ceux de mes disciples qui m'auraient contredit ».
Berlin- Licliterfelde-Ost. En avril 1914.
