LES PREMIERS PÈRES

le monde devrait être éternel, mais le monde n'est pas éternel. Diodore établit cette opinion par des arguments qui paraissent empruntés à Lucrèce (l). Les astres euxmêmes ont commencé comme tout le reste; il y a donc eu des changements qui ne dépendaient pas absolument des événements précédents. La chaîne inflexible du destin se trouve brisée. — De plus, pendant que les animaux ont partout et toujours le même caractère et les mêmes instincts, les actes de l'homme changent sans qu'on puisse trouver ailleurs qu'en lui-même la raison de ces changements (*). Au reste, de quoi serviraient à l'homme les connaissances astrologiques s'il ne pouvait rien changer à sa destinée? L'astrologie serait donc absurde. Il faut donc que l'homme soit libre (8).

Origène a si vivement soutenu la doctrine du libre arbitre au livre III du Ilepl ipx&v que Jansénius a pu l'accuser, injustement d'ailleurs, d'avoir donné naissance à l'hérésie de Pelage (4). Némésius nous donne dans son traité de la Nature humaine (5) une théorie attentive et détaillée de la volonté dont la plupart des éléments sont empruntés à Aristote. L'argument sur lequel il appuie le plus, est celui qu'Aristote avait tiré de la justice du blâme ou de la louange jj). C'est aussi aux péripatéticiens et en particulier à Alexandre d'Aphrodisias qu'Eusèbe fait de nombreux emprunts dans la Préparation évangélique Ç). Après avoir soumis le destin à la providence divine (8), S. Grégoire de Nazianze distingue soigneusement le bien naturel, qui ne sollicite pas l'appréciation morale, du bien librement choisi, qui seul mérite l'éloge (9).

S. Jean Chrysostome dit également : c'est le travail,

(«) De Nat. ver., lib. V.

O Op. cit., lib. V., c. 43; ibid., p. 854.

(») Op. cit., lib. VU; ibid., p. 868.

(*) V. sur ce point Huet, Origenicar. Qwest., II, 7, et *ne thèse intéressante de M. Maurial, Origenis de lib. arbit. doctrina, in-8°. Montpellier, 1853.

(*) C. XXX-XL. — Migne, Pair, grœc, t. XL, p. 721 et seq.