LÀ PRESCIENCE

ici complètement de l'avis des stoïciens contre les épicuriens, mais il ne se croit pas obligé pour cela de nier le libre arbitre. Il essaie donc, un des premiers, de montrer que le libre arbitre peut se concilier avec la prescience de Dieu. Nous allons résumer ses arguments.

D'abord, si la prescience de Dieu enlève à l'homme son libre arbitre, elle l'enlève aussi à Dieu même, car Dieu ne sait pas moins ce qu'il fera qu'il ne sait ce que nous ferons (l). De plus, nos actions volontaires sont( prévues par Dieu comme telles, et dire que Dieu a prévu \ ce que je voudrai, c'est accorder que ma volonté existe \ dans la prescience divine, par conséquent qu'elle est ; prévue par Dieu coj^rnajvplonté. Or, la volonté est libre, ou elle n'existe pas; car elle ne s'exerce que sur les choses qui dépendent de nous, elle ne se porte pas sur les choses qui nous arrivent nécessairement, nous l'avons vu, mais sur celles qu'elle contribue à réaliser. Donc, la prescience de Dieu, loin de détruire la liberté de la volonté, ne fait que la confirmer^). Enfin, et c'est la ■ dernière raison donnée dans le Traité du libre arbitre, \ savoir n'est pas déterminer. Notre expérience personnelle nous le prouve. Quand même nous connaîtrions infailliblement qu'un péché futur doit se commettre, nous ne le nécessiterions pas (3).

Dans la Cité de D«cu(4), S. Augustin examine les objections soulevées par Cicéron contre la prescience divine et dit en substance que, bien que la série des causes soit déterminée aux yeux de Dieu, il ne s'ensuit pas que la volonté libre soit supprimée, car les causes sont prévues par Dieu telles qu'elles doivent être, par conséquent les causes fatales comme fatales et les causes libres comme libres. D'ailleurs, S. Augustin remarque avec S. Jérôme que le terme de prescience est vraiment impropre quand il s'applique à Dieu; Dieu ne prévoit pas, il voit tout dans un présent éternel. Il y a là un mystère que l'œil de l'homme ne peut sonder (5).

Q)DeUb.Arb.,llliS.

(«) Itod., III, 3.

O lbid.

(*) De Civ. Dei, V, 9, 10.

(») Confess., XI, 4, et Civ. Dei, XII, 17.

Toute la discussion qui précède se rapporte aux actes humains en général et il n'y est question que de la prescience divine. Mais Dieu ne connaît pas seulement l'ordre du monde, c'est encore lui qui l'a établi et nulle puissance ne peut le changer. Dieu prédestine les saints et réprouve les damnés. Il y a là plus que de la prévision, il y a, semble-t-il, une véritable détermination.

Il faut ici soigneusement distinguer ce qui a trait à la vocation des élus de ce qui regarde la damnation des réprouvés. Dans le premier cas, tout le bien que nous faisons, c'est Dieu qui l'opère en nous, mais avec notre coopération. Dieu peut donc, sans nécessiter absolument nos actions, les incliner vers le bien d'une façon irrésistible. Prévoir alors nos actions bonnes et le résultat final de toutes ces actions n'est pas en réalité prévoir quelque chose qui lui soit extérieur, c'est simplement prévoir les effets futurs de la volonté première par laquelle il a tout créé et préordonné. « Ce n'est pas parce que nous devions être par nous-mêmes bons et saints que Dieu nous a choisis, dit S. Augustin, mais pour que nous le fussions (*). »

Mais, dans le cas des réprouvés, il n'en va pas de même. Ce n'est pas Dieu qui nous damne ou qui nous perd, il n'est pas l'auteur du péché (2). Sans doute nous ne pouvons introduire dans le monde un désordre qui bouleverserait le plan divin (3), mais on ne peut pas dire non plus que Dieu veuille le mal. Il veut toujours le bien et le monde est orienté vers ce but; il fait tout ce qu'il faut pour que nous soyons sauvés, mais Adam a voulu librement pécher, nous le voulons nous-mêmes; le libre arbitre est donc la seule cause de notre perte. Le mal une fois commis par nous, l'ordre même veut qu'il soit châtié (4). Préparant par là une thèse de Leibnitz, S. Augustin reconnaît que les damnés servent à l'ornementation et à l'ordre de l'univers de quelque façon

(!) Non quia per nos sancti et immaculati futuri eraraus, sed elegit praedestinavitque ut essemus. — De Prœdest. sanct., XVIII.

(*) De Lib. Arb., III, 6, 16.

(*) Nec tamen ità liberurn arbitrium anirme datum est, ut quodlibet eo moliens, ullam partem divini ordinis, legisque perturbet. — De Quant, anim., XXXVI.

(*) De Gènes, ad litt., VIII, 23.