LIVRE I. CHAPITRE I

sur la physique des forces. Turgot trouva le temps de lui répondre une lettre polie et bienveillante (').

Tel fut le passag-e trop court de Targ"ot à la marine. En song-eant à ses vastes projets, et en voyant le peu qu'il a pu faire, on est tenté de s'associer aux sentiments de Dupont de Nemours reg'rettant qu'il ne soit pas resté dans ce ministère. Ce poste, « moins orag-eux, moins sujet que celui des finances aux influences de Paris et de la cour, ne l'exposait pas aux mêmes revers, » dit-il Q. Soit; mais il ne lui permettait pas non plus de tenter une application complète de ses idées , et une g-rande expérience eût manqué . à l'histoire : celle de la tentative impuissante d'une réforme politique, quinze ans avant la Révolution française.

(1) Voip.i celle letlre datée de Compiègne, 6 août 1774 :

Il J'ai rei;.u, Monsieur, lui répondit Turgot, l'exemplaire de vos observations sur les découvertes i[ue vous avez faites dans la montagne du Chàlelet. Je vous prie d'en recevoir mes sincères remercîments. Ces observations ne peuvent manquer de porter sur cet objet la i;uriosité des savants qui s'occupent de semiilables recherches, et vous aurez la satisfaction de pouvoir vous regarder comme le premier auteur des découvertes que ce recueil aura

occasionnées. Les recherches que vous vous proposerez de faire sur la physique des forces, concernent principalement M. Trudaine et M. le contrôleur iiùnéral. Je serais fort aise de pouvoir les engager à vous les faciliter.

» Je suis partaiiement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

Turgot. »

(Bvffon, saJamilU, ses collaliorateurs et ses familiers. Mémoires iiar M. Humbert Bazile, etc. Paris, Kenouard, 1863. in-S". p. 380.)

(2) Dup. de Xeni., Mém.., 138.