LIVRE II. CHAPITRE VI

nement » (^). Deux anciens ag-ents du pacte de famine, Sauriu et Dommercq, furent arrêtés, puis relâchés faute de preuves. Un président de l'ex-conseil supérieur de Rouen, Lang-lois, « l'une des créatures du chancelier Maupeou, fut emprisonné aussi et renvoyé de même» (^). «Tout ceci ne provient point directement du peuple, disait la Correspondance Métra, au plus fort de l'émeute, mais d'une cabale méchante et forte qui veut perdre le contrôleur général. On sait qu'il y a des amas considérables de blé dans la province et que nos financiers en sont les maîtres. On soupçonne fort l'abbé Terray d'être l'âme de la cabale Q'). » Et ailleurs : « On prétend avoir trouvé sur un homme beaucoup de lettres, par lesquelles on excitait les paysans à s'armer, à se trouver dans tel et tel endroit, à saccager tout, etc.. Cet homme, dit-on, était en relation avec M. de Maupeou, et déjà on voit celui-ci porter sa tête sur Téchafaud (♦). » Si jamais quelque document inattendu venait désig-ner les auteurs de la g-uerre des farines, nous ne serions point étonné de les rencontrer dans ce monde interlope qui avait agioté, spéculé, g-ouverné avec le triumvirat et la famille Dubarry, parmi ces marchands d'or, de plaisirs, de dignités que Turgot avait chassés du temple.

Il ne manqua pas de gens pour dire après coup que l'émeute n'était qu'une plaisanterie (»). Chose remarquable, et qui contribua sans doute à accréditer cette opinion, les fonds publics ne s'étaient nullement émus; ils n'avaient pas baissé. Le 17 mai, d'Alembert écrivait à Frédéric II : « Après avoir parlé si longtemps à Votre Majesté de nos sottises atroces, je ne lui parlerai point de nos sottises ridicules, de nos mauvais vers, de nos mauvais livres et de la hauteur de nos coiffes; j'aime mieux lui parler de la hausse de nos fonds publics qui est incroyable depuis que le nouveau contrôleur général est en place, et que les troubles présents n'ont pas même altérée, parce que toute la nation est pleine de confiance dans la probité du ministre et dans les vertus du roi. »

Cependant, on sut mauvais gré à Turgot de ne pas avoir tenu sa promesse, de n'avoir pas dévoilé les noms des coupables. Marmontel va jusqu'à dire que « ce faux pas décida de sa chute ». Maurepas, d'après lui, fit entendre au roi que « cette invention d'un comidot chimérique n'était que la mauvaise excuse d'un homme vain, qui ne voulait ni convenir ni revenir de son erreur; et que, dans une place qui demandait toutes les précautions de lesprit de calcul et toute la souplesse de Tesprit de conduite, une tête systématique, entière et

(!) Cùnd., Vie de T., I, 30. — C'est aussi (3) Corr. Met,:. I, 3iG.

l'upiQiou d'uu de uus liislorieus coiitempo- (*) /«?., II, 38.

rains, Tti. Lavalléo : « Turgot ne conuaissait (»} " L'oiiicuto n'clait riou, écrivait Bull'on k-

pas la puissan(;e de cuLeUibiisseaient{le pacte 12 mai à M""" D.iubeiilun, mnis soiiiiiics i.-i iros

de famme) duul les coiuptuirs reposaient sur trainiuilles; • inais il ajoutait a>'oc iiiu- pomlo

des ossements liumains. » {Hint.de Fr.,\\\,i!3'i.} d'inquiétude : • Je voudriis copendant uu iMre

(2) Corr. Méti:, 11, 38. liorâ, et vous revoir. • (Corr. inéd., 1, 18;).l

obstinée dans ses opinions, n'était pas ce qu'il fallait » (*). Que Maurepas ait tenu ce lang-ag-e, c'est très vraisemblable. Que le roi dès ce jour ait pris le parti de renvoyer Turg-ot, c'est impossible, Marmontel se trompait de date. Que Turgot n'ait pu rien prouver de ce qu'il avançait, c'est au moins douteux.

Mais pourquoi g-arda-t-il le silence? Nous adopterions volontiers à cet égard l'explication donnée par Weber. Ce jeune Allemand, frère de lait de Marie-Antoinette, et peu au courant des intrig-ues de France, était bien placé pour juger impartialement, et il voyait de très près la famille royale. « La clémence du roi, dit- il, voulut taire les instigateurs de cette sédition (*). » C'est-à-dire que l'affaire fut étouffée par ordre de Louis XVL II eut peur sans doute d'avoir à frapper trop haut et à punir un trop g-rand nombre de coupables. Ainsi nos présomptions ne peuvent se changer en certitudes, et l'émeute de mai reste un problème sans solution, un procès toujours ouvert devant l'histoire.

î») Marm., Mém., XII, 756. (2) Web., Mém., II, 84.