CHAPITRE VI

Détails administratifs.

(Du l"""" janvier au 12 mars 1776.)

Il ne faut pas que le spectacle de la lutte eng-agée entre Turg-ot et les privilég-iés nous fasse détourner les yeux du travail incessant de son administration.

Les jug'es et consuls, les directeurs du commerce de Bordeaux et tous ceux qui avaient rempli ces mêmes chargées, réclamaient diverses prérogatives, telles que l'exemption du service « de milice, patrouille, g-uet et g-arde et logement des gens de g-uerre » ; ils voulaient aussi avoir le droit de porter l'épée dans les villes et des armes défensives en voyage. Turg-ot écrivit, le 6 janvier, au ministre Bertin (que cette affaire concernait), qu'il ne voyait pas d'inconvénients à accorder cette faveur. Elle était en effet déjà concédée h tant d'autres personnes, qu'il n'y avait guère lieu d'établir une exception au détriment des mag-istrats municipaux et des membres de la chambre de commerce de Bordeaux (*).

Le 12, le roi sig-na à Versailles des lettres -patentes accordant liberté à tous les maîtres de verreries de la province de Normandie, de vendre à Paris, Rouen et ailleurs les verres à vitres de leur fabrique C). «La vente des verres à vitres avait toujours été libre jusqu'en 1711; à cette époque, l'usage des carreaux fut substitué à celui des panneaux de vitres en losange. Les verres destinés à cet usage n'arrivant point alors h Paris en quantité suffisante pour répondre à la consommation, il fut rendu, le 11 août 1711, un arrêt du Conseil qui rég-la la quantité de paniers de verre que les maîtres verriers de Normandie seraient obligés de fournir, et qui en fixa le prix. » C'est ainsi qu'on entendait la liberté du commerce en 1711. D'autres arrêts du Conseil et du Parlement de Rouen aggravèrent encore les g-ênes imposées aux fabricants de verre, bien que la production de cet article fût devenue proportionnée aux besoins des consommateurs et que les raisons invoquées d'abord eussent perdu toute valeur. Dans les autres provinces, la fabrication du verre était restée libre. Les maîtres de Normandie, forcés de vendre à bas prix

(«) Pièc. just. no 56. (2) Œuv. do T. Ed. Daire, II, 233.