LIVRE III. CHAPITRE XV

» platitudes, a-t-il répliqué. — Oui, oui, a riposté la princesse, c'est » la même chose. » Le nom leur est resté, et cette gentillesse occupe Paris pour le moment; il n'est personne qui ne veuille avoir sa Turgotine ou sa Platitude (*). »

Il y aurait lieu d'être surpris que le Parlement eût négligé de joindre ses attaques à celles des autres ennemis de Turgot. Interrompues par le lit de justice, elles recommencèrent dès le lendemain. Un marquis de Vibraye avait eu une affaire avec ses paysans. Comme il exigeait de l'un d'eux le droit de cens, et que celui-ci refusait de le payer, il l'avait fait mettre en prison. Trente à quarante campagnards étant alors venus réclamer la liberté de leur camarade, et ne l'ayant point obtenue, ils s'étaient armés, avaient assiégé, saccagé le château, et forcé le marquis de Vibraye à s'enfuir. « Cet événement, que va saisir le Parlement, disait la Correspondance Métra, donnera encore de la tablature à M. Turgot. Un exemplaire de la brochure [des Inconvénients des droits féodaux, de Boncerf], lu dans le village de Vibraye, a occasionné cette rumeur, et partout où on lira cet écrit on peut s'attendre que le peuple sera de l'avis de l'écrivain, comme il serait de l'avis de celui qui proposerait de ne plus rien payer au roi (^). »

Une seconde affaire du même genre permit au Parlement d'intervenir de nouveau. Laissons encore la parole à la Correspondance Métra : « Un parent du duc de Mortemart, chassant sur ses terres, fut attaqué par des paysans qui voulurent l'en empêcher; ils le traitèrent avec beaucoup de brutalité, et tirèrent même sur lui et sur ses gens, prétendant être libres maîtres de leurs terres. Le duc de Mortemart accourut sur-le-champ à Versailles et porta ses plaintes au ministre, attribuant cet événement au système de M. Turgot et aux ouvrages qu'il a fait éclore. Leur lecture et les opinions qu'elle répand dans le peuple peuvent, en effet, échauffer quelques esprits turbulents. L'affaire a été portée devant le Parlement, et l'arrêt qui est intervenu porte indirectement sur le ministre et ses principes, ainsi que sur la brochure des Inconvénients des droits féodaux (^). M. Turgot a demandé au roi la cassation de cet arrêt; mais le roi s'y est refusé dans la crainte d'allumer le feu de la discorde. Il a seulement été fait défense au sieur Simon, imprimeur du Parlement, d'en imprimer et d'en débiter désormais aucun exemplaire. La fermentation est telle et devient si générale contre M. Turgot, qu'il ne peut manquer de

(1) Bach., Mém. secr.,lX, 116-117; 5 mai 1776. systématiques les principesancicnsclimmua-

(2) Corr. Met)-., II. 421. hles ([ui doivent sc-rvir du reijlc a la conduite

(3) Dans sou arrêt du 30 mars, le Parlement des peuples; » il avait ordounç à tous les essayait de rendre responsables des incidents sujets du roi, vassaux des soigneurs, do précédents et de quelques troubles de peu s'accpiittcr des droits féodaux comme parle d'importance qui venaient d'avoir lieu en passe, et défendu « d'exciter, par ])ropos ou Bretagne, « quelques esprits inquiets» qui, ccrits, à aucune innovalion contraire auxdits disait-il, avaient «altéré par des opinions druits. » M^c. /.//■., XXllI, 525 ,i

succomber bientôt, à moins que son crédit près du monarque ne prenne encore de l'accroissement (^). »

La lutte s'envenimait tous les jours, en effet. Un des partisans des économistes, Lanjuinais, frère aîné du futur représentant breton, et se disant principal du collège de Mondon, avait publié un ouvrage en trois volumes, intitulé : le Parfait Monarque, dont on parlait depuis quelque temps déjà, et que la police pourchassait partout. C'était une apologie de l'empereur Joseph II. L'auteur avait pris pour épigraphe cette phrase latine : « Narrando laudare et laudando monere, noviim scribendi genus hactenus intactiim. » Entre autres hardiesses, il parlait de la nécessité de l'insurrection dans certains cas extrêmes. Le Parlement n'eut garde de laisser échapper cette nouvelle occasion de frapper les économistes et de compromettre Turgot. L'avocat général Séguier prononça contre le livre un réquisitoire qu'on a justement qualifié de « furibond » (^). Il reproche à l'auteur, dit Mairobert, « de prêcher la sédition, la guerre civile, la vengeance contre les tyrans, et de mettre ses projets sanguinaires dans la bouche de Sa Majesté Impériale. De là une excursion violente contre les économistes, contre les philosophes, que le magistrat inculpe de détruire tous les gouvernements, sous prétexte de les réformer. — En conséquence, le Parlement a proscrit la brochure comme séditieuse, tendant à la révolte et à soulever les esprits contre toute autorité légitime, attentatoire à la souveraineté des rpis et destructive de toute subordination, en cherchant à anéantir, s'il était possible, dans les cœurs des peuples, les sentiments d'obéissance, d'amour et de respect qu'ils doivent à leurs souverains, etc. Tout cela donne un merveilleux véhicule à l'ouvrage qu'on n'osait ouvrir à cause de sa longueur (^).»

Turgot était si clairement désigné dans « l'insolent » {^) réquisitoire de Séguier, qu'il crut de son devoir de lui répondre. Il le fit par lettre, en termes très vifs. Le Parlement riposta en se plaignant au roi de l'offense faite à son avocat général. Les choses en étaient venues à ce point, que le roi, placé entre son ministre et son Parlement, se trouvait obligé de sacrifier l'un ou l'autre.

Le clergé s'agitait de son côté. Le pape Pie VI avait accordé un jubilé à loccasion de son avènement (Clément XIV venait de mourir), et ce jubilé s'était ouvert à Paris le 15 mars : il devait durer six mois (^). Les Jésuites, bien que supprimés, n'en existaient pas moins.

(1) Corr. Métr., II, 2^24; 6 avril 1776. jubilé eu même temps. « Madame, lui répondit

(2) H. Mart., Hist. Fr., XVI, 376. le prélat, nous sommes dans un temps d'écû-

(3) 13ach., il/(f»2., serr., IX, H8; 3niai 1776. nomie, je crois qu'on peut encore faire (*) H. Mart., .^w^//-., XVI, 377. celle-là.» (Mme Camp., M(m., 134, note. Ed. (5) il/erc. Fr., avril 1776. — «Il faut renoncer Barrière.) — «Dans ce temps de jubilé, les

à tous les spectnclcs... qui viennent d'être prédicateurs dans leurs chaires, les évéques

interrompus pour cinq semaines, à cause du dans leurs mandements, les curés dans leurs

jubile. " (Corr. Métr., II. 412-41?..) — « Une proues, ont affecté à l'exemple du Pape, dans

parente de Turi^ot demandait à un évéque si s;i bulle, de s'elcver contre les philosophes. »

l'on no pouvait pas faire ses pàques et le (Bach., Mém. sccr., IX, 129.)