VIII. — ADMINISTRATIONS ACCESSOIRES. — L'AGENCE DES BLES

En dehors des bureaux des intendants, des finances et du commerce, du contrôleur général et des intendants de province, plusieurs administrations particulières se rattachaient à l'administration centrale.

Telle était la « commission pour les blés », composée de quatre conseillers d'État : Chaumont de La Galcdsière, membre du bureau du commerce; Sartines, ancien lieutenant général de la police, ministre de la marine ; La Michodière, prévôt des marchands de Paris; Bouvaixl de Foiirquenx, conseiller d'État; Tintendant du commerce Brochet de Saint-Prest, cité plus haut, en était le rapporteur.

Parmi ces cinq noms, deux au moins sont au-dessus de tout soupçon. L'un est La Michodière, que Turgot accompagna dans ses tournées, en 1760, pour se former à l'administration, et dont il connaissait, dit Condorcet, « la probité et l'amour du bien public C). » L'autre est Fourqueux, beau-père de Trudaine et son adjoint dans ses fonctions, qui était également lié avec Turgot {'). Malheureusement le contrôle de cette commission ne paraît pas avoir été fort efficace, et Saint-Prest est plus que suspect C').

(1) Chr. ser.,Ml. (*) Pour ces'noininntions, voiries J?wfl»rtf7i5

(«) Mer'c. Fr., oct. 1774. royaux de 1774 ol 1775.

(3) Les postes d'intendant dans les pays (Si Cond., F?e f/e ï'., 3d-36.

d'Etats étaient particulièrement reclierches: (6) Celle de Sartines pourrait ne point

on y avait peu à faire et ils étaient très paraîlre sullisante.

lucratifs. (Necker, Adm. des fin.) Ç) Mém.s. Terr., 169-170.

72 M 1 N I s T K RE DE T U R G O T .

« Elle était nommée, dit l'auteur des Mémoires sur Terray, pour connaître de l'affaire des blés, et veiller à la distribution de cette denrée, de façon que les provinces les mieux fournies reversassent dans celles affamées... Elle avait sous elle deux directeurs ou ag-ents généraux faits pour les achats et les transports. En sorte qu'il semblait que tous les abus en cette partie auraient dû être incessamment réprimés. Mais les conseillers d'État se plaignaient qu'on ne les consultait pas, qu'on ne leur communiquait rien; ■» et, en effet, l'abbé Terray leur avait toujours apporté « la besogne toute mâchée. Ce qui avait rendu cette conduite plus suspecte, c'est que le sieur Brochet de Saint-Prest, son âme damnée, extrêmement gueux à son entrée au conseil, affichait, depuis qu'il était de ce bureau, une opulence et un luxe étonnants. D'où l'on présumait que ces messieurs [Terray et Brochet], bien loin de remédier au monopole, le favorisaient et l'exerçaient par leurs suppôts, puissamment riches aussi {'). »

Bandeau nous donne dans son journal des renseignements très précis sur « le Brochet de Saint-Prest ». Il nous le montre ruinant tous les marchands de blé, en achetant beaucoup plus cher qu'eux et en revendant meilleur marché, avec l'argent du roi; dépensant ainsi jusqu'à 12 millions; s'efiforçant de vendre beaucoup, parce que lai et les siens avaient 40 0/0 de commission sur toutes les ventes; considérant comme ennemi tout marchand de blé, s'entendant avec l'abbé Terray et des subalternes tels que Saurin, Doumer, Morandé pour élargir encore le cercle des opérations d'accaparement; faisant enfin présenter au roi un projet d'arrêt qui eût remis entre ses mains les fournitures des' garnisons, des hôpitaux, de la marine et des colonies, lui eût assuré un monopole absolu sur tous les marchés (^).

Ce triste commerce de l'agence des blés avait causé des émeutes à Bordeaux, Albi, Montauban et dans plusieurs autres villes du Midi; le peuple affamé s'était soulevé. L'abbé Terray avait réussi à persuader au conseil que ces mouvements populaires n'étaient qu'une manœuvre de ses ennemis. Il avait payé d'audace, comme toujours. Par ses ordres, l'intendant de Guienne avait réuni les membres de la chambre de commerce de Bordeaux, et obtenu de leur complaisance un certificat constatant que sans le secours de l'agence des blés, leur ville eût été à la veille de périr de misère. Terray avait ensuite montré partout leur attestation pour se mieux disculper (•').

Puis, comme pour braver l'opinion publique, il avait fait insérer dans l'Almanach royal (où chacun peut l'y lire encore, p. 553) une notice extraordinaire ainsi conçue: « Trésorier des grains au compte

{') ^fé'm. sur Terrai/. iQ^-l'iO. (^) Mém. s. Terr., 170. Nous n'avons pu

(-) C7i/'. ««<•., 292-298. trouver trjce de t-etlc pièce aux Arch. dép.