LIVRE I. — CHAPITRE IV

du t^oi, M. de Miiiavaud, rue Saint-Martin...» C'était avouer clairement, disait-on, que le roi bénéficiait sur le commerce des blés, pui.-qu'il avait un trésorier à cet effet {^). On jug-e de l'indignation des Parisiens, lorsqu'ils ouvrirent l'Almanacli royal. Mirlavaud, d'ailleurs, associé autrefois au traitant Bouret, était un nom odieux. Mais Terray avait trouvé moyen de tout arranger. Il avait adressé une réprimande sévère à l'imprimeur; il avait fermé sa boutique, et l'avait interdit pour trois mois. Le public n'avait pu se veng-er que par cette épigramme :

Ce qu'on disait tout bas est aujourd'hui public : Des présents de Cérès le maître fait trafic,

Et le bon Roi, bien qu'il s'en cache.

Pour que tout le monde le sache, Par son grand almanach sans façon nous apprend Et l'adresse et le nom de son heureux agent (-).

Les manœuvres frauduleuses de Brochet de Saint-Prest et des siens n'avaient môme pas cessé à la mort de Louis XV. Quelques jours avant la nomination de Turgot, Louis XVI avait donné l'ordre de les réprimer. <^ Le monopole de l'approvisionnement des grains, écrivait Mercy le 15 août, avait porté cette denrée à une cherté excessive et occasionné du tumulte; cependant, ce monopole allait être accordé de nouveau à la compagnie qui en avait joui, eé qui payait une rétribution considérable au trésor royal. Le roi ayant consulté la reine sur cet objet, Sa Majesté, en donnant de très bonnes raisons, a fait évanouir ce renouvellement du monopole... (^i. »

L'intention avérée du roi de mettre fin au commerce occulte des grains aurait donné lieu, d'après la Correspondance Métra, à un curieux incident. On y lit, à la date du 29 septembre 1774 : « M. Sorin de Bonne, un des intéressés dans le monopole des blés qu'on a tant exercé vers la fin du dernier règne, informé que notre ministère ferait rechercher les participants à cet inique tripot, craignant les suites de ces recherches en sa qualité de dépositaire des marchés,

(I) p. Ctëmanl, d:\ns sa Biographie de Terray eu sous Louis XV une administration royale

(p. .iOS), dit (jue «jusqu'à production d'une des blés. Il serait bien surprenant (lu'ello fût

preuve évidente, (certaine, le reproche qu'on restée pure de tout abus, alors que partout

a fait à Louis XV d'avoir agioté sur les blés se glissait la corruption. La dénonciation «le

ne paraît pas plus fondé que le crime dont on Le Prévost « se refiilo d'elle-même », dit

l'accuse aussi, d'avoir fait enlever et égorger M. Jobez. Soit. M.iis les ténioiguages de l'abbé

déjeunes enfants, pour renouveler, par" la Terray que M. Jobez op|iose a ses accusateurs,

transfusion d'un sang jeune et généreux, faut-il les croire sur parole? — En tout cas,

son sang appauvri et corrompu. « Nous M. Jobez n'avait pas à s'occuper de Turgot, et

n'avons pas à examiner la question de savoir l'histoire de ce miaistre nous semble apporter

si Louis XV a été complice du pacte de famine. quelques preuves, sinon nouvelles, au moins

Remarquons seulement ([u'il y a une extrême rarement citées, de l'exislunco du pacte de

différence entre les deux accusations quo famine.

P. (Jlément prétend assimiler. (2) Mém. s. Terr., 205-206. — Variante du

M. Jobez. dans sa belle Histoire de la France dernier vers : [Corr. Mitr., I, S.)

spitë Louis XV, a entrepris une réhabilitation de q„„ ^^ ,„,„i ^ ^m^ ^ ^„,„ „„t„ ^^ labbe ferra y, et il nie 1 existence du pacte

de famine. Il ne peut ui3r toutefois qu'il y ait (3) Mar.-Ant., d'Arn. et GeX, II, 221.

contrats et traités passés à cet effet, a donné ordre à son secrétaire de transporter hors de chez lui toutes les pièces relatives à cet objet, et celui-ci l'a fait; mais s'étant aperçu que quelques personnes le remarquaient, chargé d'un sac de cuir, la frayeur le prit et ne lui sug-géra d'autre expédient que d'aller jeter son sac à la rivière. Ce sac surnagea, et fut bientôt trouvé par les curieux, qui le portèrent au lieutenant de police, lequel, en ayant fait l'ouverture, s'est rendu d'abord en cour pour prendre les ordres du roi à ce sujet. Aussitôt cinq commissaires ont été chargés d'aller mettre les scellés à La Motte, chez l'abbé Terray, à Corbeil, à Villeneuve, chez les Chartreux, au collège de Louis-le-Grand et aux Célestins. Cette découverte ne tardera pas de démasquer tous les auteurs de ces odieuses menées qui ont été pratiquées relativement aux blés (V). »

Que cette histoire soit vraie ou fausse; que l'instruction, s'il y en eut, n'ait pas abouti faute de preuves, ou qu'elle ait été étouffée par le lieutenant de police Lenoir, créature de Sartines, Turgot n'avait pas attendu les révélations du mystérieux sac de cuir pour renvoyer Brochet de Saint-Prest. Le 27 août, M"*" de Lespinasse pouvait écrire : « Je suis bien contente de ce que M. Turgot a déjà renvoyé un fripon, l'homme de l'affaire des blés (-). » Bandeau disait de son côté : « Le Brochet de Saint-Prest {^) est chassé de sa place d'intendant du commerce, qu'il avait usurpée par friponnerie, en fpayant par force les héritiers Potier avec des billets qui perdaient 75 0/0, qu'il leur a fait prendre pour la valeur totale [de la charge]... (^). Avant de partir, le Saint-Prest a occasionné une révolte abominable à Rouen pour les blés ('). »

On voit si le peuple se trompait lorsqu'il affirmait d'instinct l'existence du pacte de famine, et combien il serait malaisé de la nier aujourd'hui. Sans nommer Brochet de Saint-Prest, Dupont de Nemours confirme d'une manière générale les témoignages précédents : « Les prédécesseurs de Turgot, dit-il, par zèle, sans doute, » avaient employé les moyens les plus funestes à encourager le commerce des blés. Ils avaient totalement découragé les commerçants. Ceux-ci, en effet, « ne pouvaient ignorer que sous les oîxires de ces ministres, on faisait un commerce considérable de blés pour

(11 Le'^Sociobveinila. Correspondance Méira (3) Brochet de Saint-Prest avait fait bâtir une

(1, 102) ajoutait : " Les iaquisitiuos sar l'atTaire maison superbe qui étonnait tes gens instruits

dès blés se continuent, et on a mis dernière- seulement de sa médiocre fortune. Après sa

ment les scellés cliez le trésorier de cette disgrâce, il crut devoir baisser de ton. Il se

partie, après que le roi eut fait prévenir les retira dans une maison moins splendide et

créancierssurcettecaissequeiQsengagemeuts mit à l'autre un ecriteau. Le lendemain on

legitimesseraientacquitiés.Oncroitqùerabbc trouva sur l'écriteau ces mots en gros

Térray sera fort impliqué dans cet aû'reux caractères :

monopole, etc. » L'opinon prenait ici ses désirs hôtel de l.4. farine a louer.

de vengeance pour des espérances fondées. (Mém. s. Terr.,235.)

ïerray ne fut pas inquiété. (*) Ce fait est confirme par la Correspondatice

{-) Lettre de M"'î de Lespinasse à Guibert, Métm tl, "im .

27 août 1774. l*) Chr. sec, 403-404.