LIVRE I. CHAPITRE V

de 27,227,476 fr. Les déductions dépassant 160,000,000 fr., la recette brute était de plus de 360,000,000 fr. [').

Ces chilïres nous permettront de réduire immédiatement à sa juste valeur une assertion chère aux partisans de Terray et que des auteurs sans discernement comme Weber ont pris la peine d'enregistrer :

« L'abbé Terray, dit-il, causant dans sa retraite avec ses proches, prétendait avoir trouvé en arrivant au contrôle général un déficit annuel de 60 millions, et 13 mois des revenus royaux consommés par anticipation. A force d'injustices, de banqueroutes, de spoliations, il était parvenu, selon ses calculs, à combler le déficit, moins 5 millions. Il en avait laissé 57 au Trésor, outre 14 en réserve pour les besoins imprévus. Les anticipations étaient réduites à 3 mois. Il avait fourni aux dépenses accoutumées, à des préparatifs de guerre, à la circonstance de trois mariages et à beaucoup d'autres frais extraordinaires qui devaient rester secrets {^). »

On remarquera deux choses dans cette apolog'ie timide de Terray : le cynisme de l'abbé, qui avoue ses «injustices, banqueroutes et spoliations », et son mépris absolu pour la vérité.

Le déficit, dit-il, était comblé, moins 5 millions. Comment donc ses papiers en avouent-ils 27 ?

Il laissait, ajoute-t-il, 57 millions au Trésor et 14 autres millions en réserve, en tout 71 millions. C'est possible, mais il laissait ces millions en caisse le 24 août 1774. Il s'en manquait donc de quatre mois et plus que l'année ne fût terminée. Ne fallait-il pas vivre pendant ces quatre mois? Si l'on évalue, d'après les chiffres mêmes fournis par Terray, la dépense moyenne de chaque mois à 17 ou 18 millions, c'est justement 70 ou 71 millions que la caisse devait contenir pour subvenir aux nécessités de cette fin d'année. On voit à quoi se réduisent par ce simple calcul les forfanteries de Terray.

Encore n'est-ce là qu'une partie de la vérité . « L'état au vrai de 1774 montre que la recette (brute) ne fut pour cette année que de 276,734,342 fr., et que la dépense monta en acquits patents à 202,143,112 fr., en acquits au comptant à 47,537,245 fr., en remboursements et paiements extraordinaires a 75,628,461 fr. ; ce qui donne un déficit de 48,574,476 fr., couvert par les anticipations ('). »

Ainsi les comptes de Terray étaient fictifs ; il dissimulait 80 millions de perte sur la recette, et plus de 120 millions de hausse sur la

(1) Comptes-rendus de finances, publiés par avait gaspillécetargentcoTninelossuccossours

M.ittion (le I^M Cour. de Sully dilapidèrent les uiillious laisses par

^2) Wel)., Mém., II, 83. Pierre Clément, dans lui a la Bastille. » 1'. Clément ajoute en note :

sa 5%)-û2J/;/e r/e 2'er/'«y (p. 411), rapporte une a ïurgot et les eeouomislos contestaient

assertion suiuhlalilo de Linoruet (4;;«., 111, 17i) aljsolument ces assertions. D après eux, celte

et VI, 3901 : <■ Comme l'abbo Terray prétendit sitnation du Trésor, au moment de la cliute

avoir laissé dans les caisses du Trésor, en se lio l'abbé Terray, était tietive. » Ajoutons uous-

ri'tiranl, environ 56 millions soit en argent mêmes : non seulement d'après eux, mais

soit en valeurs représentatives, Linguet com- d'anrôs des documents i)Ositif-i. •

parait ce ministre a Sully, ajoutant que Turgot (■'' Ooiteau, La France en 1 789, p. 395.

dépense. Ces chiffres sont assez écrasants pour que nous nous dispensions d'y insister plus long-temps.

Du reste, Turg'ot, qui avait été pendant quatre ans, comme intendant, le subordonné de Terray, ne paraît avoir eu qu'une confiance très médiocre en l'exactitude de son ancien contrôleur général et de ses ag-ents. Un de ses premiers soins, dit-on, fut d'exig-er que « tous les porteurs d'ordonnances pécuniaires sig-nées Terray fussent obligées de venir déclarer au contrôle g'énéral les valeurs qu'ils avaient fournies et de constater la validité de leurs titres » (*).

Il nous reste un autre document sur l'état des finances en 1774 : c'est un Mémoire que Terray avait présenté au roi dès le mois de mai (^). A en croire ce compte-rendu, l'administration de l'abbé avait été bienfaisante : des réductions violentes de la dette, des spoliations lég-ales, des iniquités de tout genre dont il avait été l'auteur, de ses honteuses complaisances pour la favorite et sa famille, des revenus exorbitants qu'il s'était réservés à lui-même et aux siens, pas un mot. Il se contentait de faire observer que s'il avait augmenté la recette, c'était « dans l'espérance des réductions qui devaient être faites dans les différents départements ». Malheureusement, « ces réductions promises n'ont point été réalisées : au contraire, les dépenses sont devenues plus considérables et se multiplient chaque année. Ce n'est donc point sa faute si l'état des finances n'est pas meilleur. En 1772, la recette était de 205 millions, la dépense de 200 millions seulement. Aujourd'hui, grâce à ses efforts, le net de la recette s'est élevé à 210 millions (^) ; mais la dépense s'est accrue plus vite encore et va à 225 millions 800,000 fr. »

Il avouait donc seulement 15 millions 800,000 francs de déficit. Quelle était la cause de cet accroissement de dépense? Terray en rejette la responsabilité sur les ministres de la g'uerre, des affaires étrang'ères et de la marine : Aiguillon et Boynes, en g-rande partie coupables, il est vrai, n'étaient plus là pour protester. 11 parle de différentes augmentations « dans la maison civile du roi », insinuant ainsi qu'il a eu la main forcée de ce côté par la famille Dubarry; les Dubarry chassés de la cour, il n'avait plus à les ménager. Il cite enfin, comme causes de dépenses imprévues, la liquidation des offices des Parlements, les frais de banque et de quartiers (*). Il conclut habilement, selon le vœu de Louis XVI, à la nécessité de l'économie. « Un véritable serviteur de Votre Majesté, dit- il, ne peut envisager sans peine cette situation (des finances), et je ne cesserai de réclamer auprès d'Elle, jusqu'à ce que la recette soit devenue égale ou même

(i| Corr. Mctra., I, 102. i'"'! Ror^ette lirnte, 366,879.746 fr.: déductions.

(2) Comptes-rendus de finances, par Mdlh. de lo6,475,20G tV.; uet, 210,i04,ô4y tV. La Cour. (ij Paieiueal des quartiers de rente.

i.ivr:-: i. — chapitre v. 81

supérieure à la dépense, par la rédaction de la dernière. — En effet, Sire, toutes les parties de la recette sont portées au plus haut point possible; les baux à ferme sont réglés pour six ans; les rég-ies sont calculées; je ne puis espérer aucun accroissement de revenu assez considérable pour couvrir ce vide; il ne me reste que des objets de peu d'importance à perfectionner. — Ce n'est donc que par la diminution dans les dépenses qu'on pourra joindre le premier et le dernier jour de l'année, sans contracter de nouvelles dettes... — Je fais chaque jour de petits bénéfices sur mon département; mais il est nécessaire que Votre Majesté donne les ordres les plus sévères pour rég-ler les dépenses de sa maison. Tant d'ordonnateurs différents en dirig-ent et arrêtent les dépenses arbitrairement ; il faudrait réduire tant d'usag-es, rectifier tant d'abus, opérer tant de réformes, que le zèle, accompagné de la plus grande activité, aura besoin de toute votre autorité pour surmonter un si grand nombre d'obstacles... — Je ne puis plus augmenter la recette, que j'ai augmentée de près de 60 millions. — Je ne puis plus retrancher sur la dette, que j'ai réduite de près de 10 millions (•). »

Terray lui-même avouait donc la pénurie du Trésor et la nécessité de l'économie.

Un des premiers soins de Turgot fut de chercher à se renseigner exactement sur l'état des finances. « Il ordonna, dit Dupont de Nemours, la rédaction d'un tableau méthodique et circonstancié, qui contînt les plus grands détails sur chaque partie de recette et de dépense. Ce travail a été fait, » ajoute-t-il ('). Nous le possédons en effet. Il est instructif.