LIVRE T. CHAPITRE VI

Il disait qu'il y avait déjà 100,000 écus (300,000 fr.) de dépenses faites (»).

« Par une circonstance heureuse pour le sieur Liég-eon, dit le continuateur de Bachaumont, le changement de contrôleur général ranime son espoir, et fait de nouveau concourir son projet avec celui de l'architecte de la ville. Un sieur de La Croix (-), secrétaire de M. Turgot, avait eu connaissance du projet du sieur Liégeon, l'avait g-QÛté, lui avait même écrit à cette occasion. Il a profité du moment favorable pour mettre sous les yeux de M. Turgot les projets de dépenses des deux salles, et pour faire voir à ce ministre combien celle du sieur Moreau passerait celle du sieur Liégeon, au point que les avances déjà faites ne pouvaient empêcher de suspendre l'exécution des travaux commencés, puisque le bénéfice serait encore très considérable. M. Turgot a senti, du premier coup d'œil, la vérité de ce parallèle, et provisoirement, afin de donner le temps d'examiner la chose plus mûrement, il vient de faire arrêter les travaux de l'hôtel de Condé {'). »

Turgot abandonna donc le plan de Moreau par esprit d'économie. Il est vrai qu'il n'exécuta pas non plus celui de Liégeon. Il n'en eut probablement pas le temps. En 1779, on revint aux idées de Moreau, mais on adopta un emplacement plus rapproché du Luxembourg; les travaux furent terminés en 1782. C'est ainsi que fut construit le théâtre actuel de FOdéon.

Tandis que Turgot s'efforçait d'introduire l'ordre dans les finances, le public agitait avec ardeur toutes les questions qui se rapportent à cet objet. La liberté de la parole et de la presse allait tous les jours grandissant. L'impôt surtout passionnait. Chacun avait son plan, son système, et le déclarait le meilleur; chacun prétendait même faire agréer ses idées du contrôleur général. « M. Turgot a donné audience publique, écrivait Bandeau le 1^^ septembre. Un faiseur de projets s'est approché pour lui offrir une affaire qu'il disait très avantageuse au roi. Le ministre lui a répondu : « Monsieur, je crois votre projet » fort bon ; je le recevrai avec un grand plaisir, et je n'en rejetterai » aucun; mais il faut que vous preniez la peine de le faire imprimer, » car je n'en reçois pas d'autres. » Cette réponse a confondu le projeteur et fait grand plaisir à tous les assistants ('). »

Turgot annonçait par là rintentiou do bannir tout mystère de l'administration, et de faire sans cesse appel à l'opinion luiblique pour la recherche et le jugement des meilleurs plans financiers. Les esprits chagrins s'effrayèrent de cette liberté. On trouve l'écho de

(1) G. de SMint-F.irgeau, Les qvarante-Miit ries mcnioires et projets de finances (V. liv. I, quartiers de Paris, A91. eii M), m^.

(2) ne La Croix n'était pas secrétaire de i3) liacli., Mh)/. .'fc.-., Ml,. 244. — La rue do Tur?ol, mais chef de bureau an contrôle f,'é- CuWiU'. ra|ipollo .'nforo i ancien hôtel disparu. neral; il avait (huis ses atlrihutions l'exanieu \'>) Clir. i>ecr., 406.

98 MINISTÈRE DE lUROOT.

leurs doléances dans ce passag-e de la Correspondance Métra : « Il est à présumer que M. Turg-ot, en accordant aux faiseurs de projets qui l'obsédaient, la liberté de faire imprimer leurs productions, a retenu dans ses bureaux les mémoires qui contenaient des vues sages et justes. Une foule d'écrivains ont travesti à leur manière les rêveries ing-énieuses des Vauban, des Mirabeau, et de plusieurs autres prétendus politiques, économistes, etc., et il' n'en est résulté ni du bon, ni du raisonnable. Nous sommes inondés actuellement de brochures, qui ne sont que des observations ou des critiques insipides sur le plan économique de M. des Glanières, dont les gazettes n'ont que trop parlé, et qui ne méritait pas l'examen. On pourrait, tout au ])lus, en dire ce que M. de Voltaire a dit des projets du fameux abbé de Saint-Pierre : « Ce sont les rêves d'un honnête citoyen ('). »

Le « faiseur de projets » était en effet Richard des Glanières ou de Glanières (*). Il avait mal compris le sens des paroles de Turg-ot et son refus de lire le manuscrit qu'il lui présentait. Turg-ot dut lui écrire pour lui expliquer ses intentions. « Lorsque je vous dis, » Monsieur, de faire imprimer votre projet, c'était pour mettre » le public à portée de le juger. Je suis donc bien éloigné de » m'opposer à la distribution des exemplaires, et vous êtes bien » le maître de la commencer aussitôt que votre ouvrage sera » imprimé (''). »

L'ouvrage de Richard de Glanières parut en effet un peu plus tard (commencement d'octobre), sous ce titre : Plan d'imposition économique et d'administration des finances, présenté à Monseigneur Turgot, etc. Il était revêtu d'un privilège scellé contrairement à l'usage établi pour ces sortes d'opuscules, et cette circonstance fit croire qu'il était entièrement approuvé par le gouvernement. L'auteur réclamait une taille réelle, également répartie sur tous les biens, et tarifée de 3 à 500 livres d'après les déclarations des propriétaires, avec de fortes amendes pour ceux qui auraient dissimulé une partie de la valeur des immeubles; et en même temps un droit de franchise ou capitation atteignant indistinctement tous les habitants du royaume, chefs de famille, femmes, garçons, filles, enfants, voire même chevaux, bœufs, vaches, ânes, cochons, chèvres, moutons, brebis. C'était la partie comique du projet, d'ailleurs très hardi dans le fonds. Le Mercure de France critiquait fortement ce plan; il demandait qu'avant d'étudier un nouveau système d'impôt, on étudiât les sources véritables des richesses. Comme mesure d'intérêt immédiat, il proposait que les communautés souscrivissent des billets représentant leurs impôts, que ces billets fussent garantis par le

(») Corr. Métr., \ 157. |3) Bncli., Mém. secr.. Vil, 251. — Nous

(*) Mais nou des (jlandières comme l'appelle n'avons jamais pu retrouver celle lettre fie P. Clémeiil. Turgot.