LIVRE I. — CHAPITRE I

lui ont jeté bien des chats aux jambes. Entre autres, on Taccuse (l'être dissimulé et jésuite, et Ton fait sonner qu'il est haï dans sa province.

» Le fait est vrai; mais c'est qu'il est juste, exact, de mœurs sévères et sans faste. La noblesse limousine était accoutumée aux plus grandes injustices; sous le titre de faveurs, les gentilshommes un peu titrés, ou parents des titrés, faisaient modérer les tailles et capitations de leurs protégés, ainsi que leurs propres vingtièmes, et la charge retombait sur le malheureux sans protection. D'ailleurs l'Intendance était une bonne auberge pour eux, quand ils y trouvaient une table somptueuse, des femmes et des tables de jeu. M. Turgot, garçon laborieux, qui dîne presque seul et sobrement, et ne joue jamais, n'est pas leur homme. D'ailleurs, il ne fait jamais grâce aux protégés pour ne pas faire injustice aux autres. Voilà toute la source de cette haine qu'on lui reproche (' ). »

Ainsi, avant même d'être ministre, Turgot avait déjà des ennemis H la cour.

Trois jours après, l'abbé Bandeau parle de lui de nouveau. « On a beaucoup manœuvré contre le Turgot, dont il est fait mention pour le contrôle général; on dit qu'il est encyclopédiste : c'est une hérésie abominable à la cour [^). »

Le 23 juin, il y revient encore : «On reparle enfin du bon Turgot pour contrôleur général. Dieu les écoute ! Il n'y aurait rien de plus pressé que de le mettre en place pour arrêter les brigandages des financiers et des régisseurs des blés, qui perdront ce malheureux pays-ci ('). »

On put croire à plusieurs reprises que le roi se décidait à faire droit aux réclamations de l'opinion publique. « Grande nouvelle qui fait bien du tapage! s'écrie Bandeau le 3 juillet. L'abbé Terray vient d'être renvoyé, disent-ils, et enfin le bon Turgot est à sa place. Dieu les entende ('') ! » La nouvelle était prématurée, et deux jours après Baudeau le reconnaît tristement : « L'abbé [Terray] n'est pas encore parti. » Il se hâte d'ajouter : « Toujours est-il question du bon Turgot C"). »

Le 7 juillet, l'impatience de Baudeau est manifeste, et il faut voir comme il exhale sa bile contre les ennemis de son ami. « Il y a toujours dans le public, dit-il en manière d'exorde, une grande impatience de voir renvoyer le chancelier [Maupeou], le Boynes [le ministre de la marine] et surtout l'abbé [Terray]. Mais les friponneux de finance et leurs bons amis de cour se déchaînent contre le Turgot, avec un certain ménagement hypocrite qui me fait peur plus que si

(1) C/ir. sec. (le l'abbé Baudeau. Rcv. rétros., (3) Baxv].. C/n-. sec.,Rer.rétr. ,i"- sec, Ul,'2G3. l"sec., III. 273. l'M le/., 111,275.

(«) Id., m, 27G. ['■'! Id.. III, 277.

c'était une charge à découvert. Ils vous demandent en dessous : « N'est-il pas un peu systématique? »

Et alors Baude;iu s'emporte :« Voilà de ces mots perfides avec lesquels on coule à fond un honnête homme. Oui, Madame, dis-je à une spirituelle bégueule de cour qui est une des mères de l'église jésuitique, oui. Madame, il est systématique, c'est-à-dire que ses idées sont suivies et liées à des principes, car voilà ce que signifie le mot systématique. Eh I vous croyez donc que pour conduire un royaume comme la France, il faut des idées décousues et des routines ! N'avez-vous pas eu assez d'ignares administrateurs, vivant au jour le jour, sans règle et sans ordre ! La bégueule a rougi et n'a pas répliqué; mais j'ai conçu que c'était là un de leurs passe-paroles, car d'autres de la même clique me l'ont répété avec le même ton. Je m'y connais ! Ils le croient prêt à parvenir, mais ils continuent à le miner en dessous (*). »

Enfin, une première satisfaction fut donnée à l'abbé Baudeau et à l'opinion publique. Le ministre de la marine, de Boynes ('), considéré justement comme le lieutenant du duc d'Aiguillon, fut contraint de donner sa démission. Maurepas avait un successeur tout prêt pour de Boynes, Turgot. Sa nomination est racontée diversement.

« Lorsque les intendants partent pour leurs provinces, dit la Correspondance Métra, il est d'usage de les faire entrer au Conseil, où on leur donne leurs instructions : celles que remit M. l'abbé Terray à M. Turgot, ordonnaient de nouvelles charges; il s'y opposa avec fermeté, et supplia Sa Majesté de recevoir plutôt sa démission que de l'obliger à écraser un peuple malheureux. Le roi ne dit mot, et peu de temps après, il le nomma ministre de la marine, en lui faisant dire que ce n'était que pour le moment, et qu'il le destinait à une place plus analogue à ses lumières (*). »

« M. de Maurepas, dit Morellet, avait constamment montré de la bienveillance et de l'estime à M. Turgot, qui le voyait assez souvent. Un abbé de Véry, plein d'admiration pour la vertu et les talents de M. Turgot, était ami intime et familier de M™^ de Maurepas; il avait même quelque crédit sur l'esprit du vieillard, qui, malgré le dédain qu'il affectait pour la philosophie, se tenant bien sûr de l'arrêter quand il voudrait, le fit appeler au ministère (*). »

Montyon raconte les choses un peu autrement : « M™^ la duchesse d'Enville, dit-il, admiratrice enthousiaste de M. Turgot, en avait

(1) Chr. sec. flo l'alibé Baudeau. Rev. rétros., les exposer en mer; il n'avait envoyé dans les i" sec, IIF., 278. îles que du papier et avait mis l'argent efTeclif

(2) c. Parmi lesgentillessesque le bruit public en dépôt. Rieu n'est plus sage. Voyez ce que attribue au Boynes, on assure qu'il avait ren.} c'est que la calomnie : bien des gens appellent du contrôleur général cinq millions en pias- cette prévoyance une friponnerie. » Baud., très, et ([u'il les avait placées prutlemment C/(î-. 5^r., III, 413.

chez de bons banquiers à un lionnéto iiiierét (3i Co;'/. 3/<*^r«. 1,67-68: recueil généralement

de six pour ('ent.Ces piastres étaient destinées favoraL)le a Tnrsot.

pour les colonies, il y aurait eu du danger à (*j Morell., Mém., I, 224 225.