CHAPITRE XI

Détails d'administration. — La Milice. — Fin de l'année 1774.

( Décembre 1774. )

Il n'est pas rare de rencontrer dans les écrits du temps la trace de cette opinion, que le ministère dont Turg*ot faisait partie formait une sorte de personne morale responsable, dans son ensemble, des actes de chacun de ses membres. On disait déjà alors « le ministère » pour désig-ner le g-ouvernement. Cette manière de parler, propre aux régimes parlementaires, était peut-être incorrecte sous un régime absolu. Il y avait toutefois, entre le roi et ses ministres, comme entre les ministres eux-mêmes, un lien commun, et dans les actes du pouvoir une certaine unité d'action. Ministres et roi comprenaient la nécessité des réformes. Comme Turg-ot les voulait plus énergiquement et avec une conviction plus raisonnée que personne, il exerçait sur ses collègues et sur le monarque un véritable ascendant. Le ministre de la g-uerre Muy devait y échapper moins que tout autre. 11 y avait entre Turg'ot et lui quelque conformité d'humeur et de caractère : m.ême austérité, même désintéressement, sinon mêmes principes. Aussi M. Henri Martin a-t-il eu raison d'attribuer à l'influence personnelle de Turg'ot plusieurs dispositions des ordonnances du P"" décembre concernant, l'une la milice, l'autre les régiments provinciaux et le mode de recrutement de l'armée (*).

Dans son intendance de Limog-es, Turgot avait vu de près les vices du système de recrutement alors en vigueur, et il avait écrit en 1773 une lettre au ministre de la guerre sur la milice (^). Voici les abus qu'il avait signalés, les réformes qu'il avait proposées :

Il était, disait-il, extrêmement difficile de faire entre les communautés la répartition du nombre d'hommes demandés. Si la quantité à livrer était toujours la même chaque année, connaissant le rapport de la population des différentes communautés, rien ne serait plus himple que de répartir entre elles, à proportion de cette population, le nombre d'hommes demandé à toute la province. Si les communautés étaient trop petites pour qu'on ne put pas leur demander un homme sans excéder leur proportion, on en réunirait plusieurs ensemble qui

(1) H. Mu-lin, Hiit. de Fr., XVI, 339. (2) Œur. de T. i:d. Daire, II, 115.