LIVRE IT. CHAPITRE II

les campag-aes; elle compromettait le succès des opérations entreprises par le g-oavernement : il ordonnait dono de payer aussitôt (').

L'introduction des bestiaux provenant des pays infectés dans les pays restés sains, était très difficile à empêcher; il fallut plusieurs fois emprisonner les récalcitrants. Comme le Conseil s'était réservé la connaissance de tous les faits concernant Tépizootie, et que les cours de justice n'avaient pas le droit de s'en occuper, les emprisonnements avaient lieu par une simple décision de l'intendant, confirmée ensuite par un ordre royal. Nous n'avons trouvé aucun ordre de ce genre expédié par Turgot : ils étaient sans doute du ressort du ministre Bertin (^).

Lorsque tout semblait fini, le mal se réveilla dans le Condomois. L'intendant Esmangard s'y transporta aussitôt et y rendit de nouvelles ordonnances pour remettre en vig-ueur les arrêts précédents. Ces ordonnances, concernant la déclaration des animaux malades, la visite des experts, etc., furent affichées à Condom et à Nérac vers le milieu d'avril ( ')• H fallut aussi interdire les foires et marchés à bestiaux dans les subdélég-ations de Bayonne, Dax, Saint-Sever et Mont' de -Marsan (*), et prescrire aux acheteurs de se munir de certificats (').

En Lang-uedoc, l'épizootie avait disparu. Dans le nord de la France, il n'en était plus question. Elle ne subsistait que dans quelques cantons de la Gascog-ne, et il est probable que sans l'incurie de certains employés et le mauvais vouloir des populations , tout eût été fini depuis fort longtemps. Le 12 mai, Turgot se plaignait à l'intendant Journet que les habitants du Bigorre n'eussent pas encore touché le montant de leurs indemnités {^).

Mais comment obtenir des fonctionnaires une prompte obéissance et un zèle assidu, lorsque tous les ordres partaient de Paris et qulls mettaient au moins huit ou dix jours pour arriver jusqu'aux provinces atteintes? Comment tout savoir, tout prévoir, tout diriger? Un Turgot même n'avait-il pas hésité quatre longs mois avant de prendre un parti décisif? Comment, en outre, persuader aux paysans que ces ordonnances qui exterminaient leur bétail étaient faites pour eux et non contre eux, qu'elles étaient inspirées par le désir le plus sincère de protéger leurs intérêts et non par un vain esprit de tracasserie? L'éducation du peuple était-elle faite? La prévention et les préjugés ne rendaient-ils pas impuissantes les lois les plus sages? Les meilleurs présents du pouvoir n'étaient-ils pas suspects?

Aussi n'en avons-nous pas fini avec l'épizootie C).

i') Arch. nat., F. 12, VA ; A avril 1776. (M Arch. dép. Gir., C. 4 et C. 64.