LIVRE II. — CHAPITRE

sourire les gentilshommes charg-és de réunir des rég-iments pour courir sus à des botes à cornes malades. Il n'en est pas moins vrai que la force armée pouvait seule assurer l'exécution efficace de l'édit, que les mesures ordonnées pouvaient seules détruire le mal, et que le mal était terrible et menaçant.

Pendant le mois de février, l'activité épistolaire de Turg-ot redoubla. Le 3, il remercie Raulin, médecin ordinaire du roi, des observations qu'il lui a envoyées sur l'épizootie. Il croit comme lui qu'il n'y a qu'un remède : tout tuer (').

Le 7, il écrit à M. d'Agay de Mutigney, intendant d'Amiens : il a appris par l'intendant de Rouen, M. de Crosne, qu'une maladie épizootique sévit aux environs de la ville d'Eu ; il appelle l'attention de M. d'Ag-ay sur cet événement, et lui ordonne de prendre aussitôt des mesures sévères, pour empêcher la contagion de pénétrer en Picardie (-).

Le 13, il envoie et il recommande aux intendants d'Auch, Bordeaux, Montauban, Perpig-nan, Poitiers, La Rochelle et du Lang-uedoc (tous les pays infectés ou menacés), la brochure de l'acadéinicien Mohtig-ny sur Tépizootie (^).

Pendant ce temps, le mal pénétrait en Périg-ord à Grig-nols, comme le constate une ordonnance de l'intendant Esraang-ard, du 28 février (*). Turg-ot pouvait même craindre qu'il ne prît aussi naissance et ne se développât sur plusieurs points à la fois, très éloig-nés du principal foyer d'infection. Aussi, le 18, s'empressa-t-il i récrire à tous les intendants qui lui avaient signalé dans leurs généralités des symptômes d'épizootie, à ceux de Paris, Rouen, Amiens, Lille, Soissons. Il les prévient que ces symptômes, étudiés par Vicq d'Azyr, paraissent à ce médecin exactement semblables à ceux de l'épizootie de Gascogne. Il ordonne la plus grande attention, envoie des brochures et des instructions. Du reste, ces épizooties locales furent rapidement étouffées, comme le prouvent des pièces ultérieures C). Cet heureux résultat fut certainement dû en grande ])artie à la promptitude et à l'action énergique du contrôleur général.

Le 20, il s'adressa aux fermiers généraux. Comme il n'y avait pas assez de troupes pour établir partout des cordons sanitaires suffisants, il avait songé à utiliser les brigades des employés des fermes, au moins dans la généralité de Bayonne, qui était la plus éprouvée. Ces brigades furent mises à la disposition des commandants militaires de la province. Un essai de ce genre avait déjà réussi sur les bords de la Bidassoa {^).

Le même jour, Bouvard de Fourqueux, qui venait d'être nommé

(1) Arch. Dut., F. 12, 151. (*) Arcli. dcp. Gir., C. 61

(2) ja f») Arcii. n;it., F. 12, IM.

(3) Jd'. («1 I<^-

intendant des finances adjoint (par adjonction à son beau-père Trudaine), vint remercier le roi et prendre congé de lui. Il avait été désig-né par Turgot pour accompagner dans sa province, sur le théâtre de Tépizootie, le comte de Noailles, lieutenant-général de la basse Guienne ('). Nous n'avons malheureusement aucun des rapports que Fourqueux put adresser au ministre.

Le 22, Turgot écrivit au ministre Vergennes. Les républiques de Berne et de Genève, redoutant l'introduction du fléau dans leurs territoires, avaient interdit l'importation des cuirs verts français. Cette prohibition portait une grave atteinte à notre commerce. Turgot pria Vergennes d'adresser à ce sujet des représentations aux deux républiques. Toutes les précautions étant prises pour l'ensevelissement et la destruction des cuirs infectés, il ne pensait pas que le commerce des cuirs verts pût offrir le moindre danger ('). Cette déclaration était sincère assurément; il faut avouer toutefois que la prudence helvétique avait bien sa raison d'être.

Le premier président d'Aligre avait informé Turgot qu'un médecin hollandais établi à Saintes venait de découvrir un remède contre l'épizootie. Turgot, après examen, déclara que le fait ne lui paraissait pas suffisamment constaté, et il répéta au magistrat ce qu'il ne cessait de dire et d'écrire a tout le monde depuis le mois de janvier: le seul moyen d'en finir est de sacrifier tous les animaux malades (').

L'intendant de La Rochelle, Montyon, lui annonça de son côté qu'un médecin, Barjolin, croyait avoir trouvé un remède eflîcace. « Je le connais particulièrement, » répondit Turgot, en parlant du médecin, et il autorisa l'intendant à expérimenter le remède; mais il conclut en recommandant l'exécution ponctuelle des ordonnances et le massacre de toutes les bêtes infectées ('*).

L'emploi de ce système énergique ne tarda pas à produire de bons résultats. La maladie disparaissait rapidement. Le 14 mars, Turgot écrivit à Vergennes de nouveau, lui proposant cette fois de prendre des précautions pour empêcher que l'épizootie, presque éteinte en France, ne revînt par l'étranger. Il craignait surtout qu'elle ne rentrât chez nous par FEspagne, par la province de Guipuzcoa {^).

Cependant, en avril, tout n'était pas encore fini. Le 4, Turgot écrivit à l'intendant d'Auch, Journet ('), pour se plaindre que les indemnités accordées aux paysans ne leur fassent pas exactement payées. Dans le bas Armagnac notamment, ils n'avaient pas reçu <i un sol ». Cette négligence, disait-il, était d'un effet déplorable dans

(1) Merc. deFr., m;ii>- ITT'i. Bayonne entre celle d'Auch et cn'le do Bor-

(2) Arch. n;U., F. 15, 151; 22 lév. 1775. deàux est du mois de janvier 177j. La plus

(3) Id.: 6 mars 177.S. i^rande partie du déparlement de liayonne l'ut

(4) 7^/."- 1 I mars 17'S. reunie a celui d'Audi, dont Jonruel était m /(?.;î4 mars 1775. intendant. (Ane. h fr., XXIII, 138. — Dup. (") L'euit qui partagea l'inlci: lance de Nem., Mf'w., VII, 1G8.I