CHAPITRE PREMIER
V. Cousin. Cours de 1829. Leçon IX. — Le même. Introduction aux œuvres inédites d^AbcIard. — Barth. IIauréau. De la Philosophie Scolastique, mémoire couronné par l'Académie des sciences morales et politiques. 2 vol. in-8. 1850. — L^Abbé Gehbet. Coup-d'œil sur la Controverse Chrétienne. — C. De Rémusat. Abélard. — X. Rousselot. Études sur la Philosophie au moyen-âge. — Jourdain. Recherches critiques sur Pâgc et Porigine des traductions latines d^Aristote. — Javakt. De la Certitude, mémoire couronné par Tlnstitut.
L Origines de l'enseignement scholastique. Lorsque le monde romain s'abima sous le flot sans Cesse renaissànt des barbares, la science ; sous toutes ses formes, parut s'abtmer avec lui. Qu'importaient à ces nouveaux venus les richesses de la pensée? Leur mission était une œuvre de destruction brutale. Armés de la torche et du fer , ils venaient porter le dernier coup à une société minée par la plus épouvantable corruption qui ait jamais gangréné l'humanité, et préparer, sans le savoir, l'avènement d'une société nouvelle. Quand l'empire se fut écroulé sous la formidable invasion , les vainqueurs se partagèrent les dépouilles
et se fixèrent sur le sol conquis, fécondé à leur profit, par les anciens maîtres devenus esclaves. Mais, à ce moment même où le règne delà force semblait pour jamais consolidé , une autre puissance , n'ayant pour armes que sa faiblesse et de saintes paroles , qui , jusquelà, n'avaient pas frappé l'oreille des hommes, osa s'attaquer à ces hordes sauvages et triomphantes. Cette puissance était le christianisme. Les vérités de l'Evangile pénétrèrent, avec une merveilleuse facilité , dans les âmes barbares. Dès le V® siècle , la doctrine du Christ avait fait d'immenses progrès parmi les nouveaux maîtres du monde, et leurs chefs eux-mêmes, donnaient l'exemple en courbant leur front hautain sous la consécration du baptême.
Cependant , si la religion touchait les cœurs , les mœurs conservaient leur rudesse native. Dans cette société, encore mal assise^ la force créait le droit, le glaive était la raison suprême, et les notions éternelles de la justice avaient, pour ainsi dire, disparu. D'autre part, le monde antique avait emporté dans sa tombe les trésors de science amassés au prix de si longs et si pénibles labeurs. L'intelligence obscurcie jetait à peine , par intervalles , une pâle lueur au milieu des ténèbres de la barbarie , et les clercs eux-mêmes ne connaissaient guère que cet Evangile, aux augustes préceptes duquel ils devaient leur pouvoir. Cette triste éclipse de l'esprit humain dura pendant plusieurs siècles.
Il était réservé à Charlemagne , si grand à tant de titrer dans l'histoire de la civilisation, de donner la première impulsion à la régénération intellectuelle du monde moderne. Il rassembla autour de lui les rares savants de son temps, fonda cette célèbre Ecole du palais sur les bancs de laquelle lui-même ne dédaigna pas de s'asseoir, et créa en même temps, de nombreuses écoles destinées à propager la science dans son empire. Mais le nombre de
