Deus totaliter et corporaliter est cum eis », td

h. « Sic el caro libere agat opera naturae sine omni peccato sive sit cum una muliere sive cum pluribus », &d. « Item si actum sodomiticunr cum masculo desideraret, debet libere et licite exercere sine omni peccato, quia alias liber spiritus non est », d., 535.

n était à ses yeux qu'une foule servile dont il pouval user à sa guise. Les frères se donnaent le droit de garder largent qu'ils trouvaient, de prendre l'argent des Eee et des infirmes qu'ils rencontraient en chemin : de tuer qui les gênait, sous ce beau prétexte que le défunt s en allait par leur grâce vers le principe originel d’où 1l était venu”. Sûrs de posséder la vérité divine, ils ne AR ot pas devant les pires mensonges *. L'extrème impureté de leur vie ne les retenait pas d'affecter de pieux dehors : ils cachaïent aux prêtres leurs péchés graves, mais leur avouaient avec contion leurs fautes vémielles, ce qui leur attrait grande réputation de saunteté: 1ls s'approchaent souvent de la communion *. Toutes les ressources de la fausse dévotion leur étaient bonnes à voiler leurs turpitudes. Les couvents de ces frères de la pauvreté étaient le théâtre d’affreux désordres * : la pratique de la hberté, l'application à la vie humaine du dogme de la toute-puissance divine dégénérait en d'odieuses orgies”. S'il se trouva parfois parmi

1. /d., p. 533. «Item de jure poteris mentiri et homines decipere qualitercumque poteris : hoc non habeas conscientiam; quia liber effectus es a peccalis », 1d., p, 532.

2. « Quia interfectum hate ad suum originale principium a quo effluxit », 2d., p. 533 et 534. Et « Quia illa bona Deus sibi commisit ut ea mihi ministret, et ego in eternilatem transmitterem », &d., p. 535.

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5. « Inter ducentos FecDardes ac liberlatem tenentes vix unus invenitur qui non tenetur ad praedictos articulos. » /d., p. 536.

6. /d., p. 534. La confession de Jean de Brunn est un document assez mal ordonné. Elle débute sous forme de récit, puis elle expose l'enseignement que le procurateur donne au nouvel initié, puis elle reprend la forme d’une relation ; mais cette fois c'est une relation

eux des hypocrites heureux de cacher derrière de hauts principes la bassesse de leur caractère, il semble que la plupart aient agi sincèrement. Avant d'arriver au point où toute jouissance leur était permise ils se soumettaient aux plus dures épreuves : leur vie ressemblait à celle des Ordres les plus rigoureux : 1ls aspiraient à briser leur volonté, à anéanür leur personne pour la retrouver comme une pure gloire en le resplendissement divin. Il semble qu'épuisés par les fatigues de cette longue ascension ils aient chancelé en apercevant au sommet le déroulement de l’Infini. Le mécanisme et les macéralions détruisent le sens de la vie normale et précise : l'individu désemparé est une proie facile au vertige moral, à la folie religieuse. S'il n'a point usé toute sa nature dans cette recherche méthodique et exaspérée de Dieu, s'il lui reste quelque force par de là l’anéantissement auquel il s eflorçait, le reste indompté de sa nature et de sa force déborde: furieusement".

- De la même source que cette confession de Jean de Brünn provient l'interrogatoire du Béghard Jean Hartmann par le célèbre inquisiteur Walter Kerling*. Nous y lisons l'exposé des mêmes docde lissu serré en courtes propositions, qui sentent le style ordinaire des inquisiteurs : Îtem dicunt... item habent signa inter se... Elle se termine sous forme d'exposition personnelle ILest vraisemblable que Jean de Brünn et l'inquisiteur Gallus ont coopéré à sa rédaca Le même manuscrit de Greifswald renferme une autre relation de la vie des pauvres frères. Wattenbach, {.'e., p. 254; mais il n'y est point parlé des conséquences excessives de la liberté spirituelle. La valeur de ce document est il est vrai beaucoup moindre.

L'auteur n’a pas été mêlé à la vie de ces sociétés. 2. À. Erfurt en 1367. Le même interrogatoire se trouve aussi

trines : l'Homme Dieu, impeccable, maître et roi de toutes les créatures, frémissant d'orgueil, éperdu de jouissance !. Un tel homme est un libre Esprit”. Quelques années avant la condamnation de Jean Hartmann on avait brûlé à Spire un Béghard du nom de Berthold qui croyait à la possibilité d'atteindre en la vie de ce monde la perfecüon spirituelle*. Enfin peut-être faut-1l rattacher au Libre Esprit quelques-unes des idées et quelques-uns des désordres qui se manifestèrent vers le même temps chez ces irréguliers franciscains qu'on appelait les fraticelles *

Les docteurs mystiques s'élevèrent contre les conséquences que l’on prétendait déduire de l'idenüfication avec Dieu : il leur importat de distinguer la vraie liberté spirituelle de cette apparence

dans un manuscrit de Munich. Cod. Aug. S. Ulrici, 86, cité par Dällinger, 0. c., p. 384. L’interrogatoire a lieu d’après les articles de la bulle de Clément V « ad nostrum ».

1. « Quod talis liber redditur impeccabilis... et si natura inclinaret ad actum venereum, potest licite ipsum perficere cum sorore vel matre et in quocumque loco sicut-in altari. » Düllinger, p. 386. — « Sic et mulieres creatae sunt ut sint ad usum illorum qui sunt in libertate spiritus. » 14, 387.

2. « Liber spiritus id est ein fry Geist. » /d., p. 386. Il semble qu'il y ait eu vers ce temps à Erfurt tout un mouvement de libres esprits. Corner nous apprend qu’en 1368 un Béghard périt sur le bûcher pour ses pratiques immorales. V. Mosheim, /. €. Dans l'interrogatoire de Jean Hartmann la liberté d’esprit est ainsi définie : Quod totaliter cessat remorsus conscientiae et quod homo redditur impeccabilis.

3. Année 1396. V. Mosheim, p. 320 et suivantes. La relation de ces Béghards aux doctrines du Libre Esprit est beaucoup. moins précise que dans Les cas précédents; les erreurs qu’on leur reproche sont moins excessives et n’atteignent point les mœurs. \

4. V. Ehrle, o. c., p. 179 et le procès de Paolo Coppo, devant l’inquisiteur Simon de Spolète à Rieti en 1334. Of. cet acte avec le texte de Corner.

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odieuse que des exaltés ne craignalent pas de lui donner. Tauler, Suso, Ruysbrock protestent contre les faux hommes libres ‘; nous trouvons dans les

Nous ne faisons ici qu'indiquer la position de ces théologiens mystiques à l'égard des doctrines du Libre Esprit. Leurs idées et leur rôle ne pourront être étudiés que dans le prochain volume. Nous sommes forcés, dans ce chapitre, de faire abstraction de tout le mouvement spirituel qui en relève directement, de ces hommes qu'on a appelés les Amis de Dieu et qui forment un groupe si curieux ; à vrai dire, leurs idées ne sont point hées étroitement au Libre Esprit ; elles sont plutôt la suite des spéculations d'Eckart,. Nous voulons citer entièrement, à cause de son importance, l'un des passages caractéristique de Tauler sur les frères du Libre Esprit ; pour plus de clarté nous employons la traduction qu’en donne Preger, 0. c., vol. If, p 133. « Darum stehen sie, ledig aller Unterthänigkeit ohne einiges werk aufwärts oder niederwärts, recht wie ein Werkzeug ledig ist und auf seinen meister wartet, wenn er arbeiten will: denn ihnen dünket, arbeiten sie etwas, so werde Gott in seinen Werken gehindert und darum setzen sie sich ledig aller Tugenden. Also ledig wollen sie scin, dass sie nicht wollen denken noch Gott loben auch nichts haben, noch erkennen, noch leben. noch bitten, noch begehren; denn alles was sie bitten mügën,

. haben sie, und also meinen sie, dass sie im Geiste arm seien, weil

sie ohne eigenen. Willen sind und alle Eigenschaft verlassen haben

ohne Verkiesen wie sie meinen. Auch der Tugend übung wollen sie

frei sein und niemand gehorsam weder dem Papst, noch dem Bischof, noch dem Pfarrherrn ; alles dessen, vomit die heilige Kirche umgehet, wollen sie frei sein. Sie sagen ôffentlich, solange der mensch nach Tugenden strebet, so ist er noch unvolkommen. und weiss nicht von geistlicher Armut, noch von dieser geistlichen Fretheit.. Sie dünken sich erhaben über alle Engel und alles menschliche Verdienst und glauben so dass sie nicht wol in Tugenden zunehmen künnen, noch auch Sünde thun. Was die Natur begehrt, däs kônnen sie, ihrem Gedancken nach, freimütig thun, ohne Sünde, weil sie zu der hüchsten Unschuld gekomen seien und ihnen kein Gebot oder (esetz gesetzt sei ; wozu also ihrer natur gelüstet, dem folgen sie, damit die Ledigkeit des Geistes ungehindert bleiben kôünne. » Pr. 21. Ruysbroek. De vera contemplatione, Coloniae, 1609, 4°. C. 18 et s., p. 6o7, définit ainsi ces doctrines : « Nous sommes Dieu par nature : dans notre être éternel nous étions sans Dieu ; par l'effet de notre libre arbitre. nous sommes sortis de 1 être absolu pour paraître dans le monde ; Dieu ne sait, ne veut, ne peut rien sans nous ; nous avons créé avec lui l'Univers. Nous ne croyons pas en Dieu, ne l’aimons pas, ne le prions pas, car ce serait avouer quil est autre chose que nous. Toute différence personnelle est

traités de Rulman Merswin' des allusions à ces gens qui ne craignent point d'élever le dérèglement de leurs mœurs au sommet de la vie spirituelle. Le vrai am de Dieu nest point hbre de la loi du Seigneur, n1 de l'usage de la vertu. Personne ne peut s'unir à Dieu en toute intimité sans la tendresse divine et le désir divin: la sainteté suppose l'action, et nul ne peut s'affranchir de l’action ; car elle est la participation à l’œuvre divine en toute reconnaissance et en toute simplicité. On ne s'élève point à Dieu sans un effort de la volonté et de lintelligence et pour s’ensevelir en lui et goûter la saveur de son repos, il faut une incesote exallation d'amour ?

Le Néant divin est un Néant créateur d'Étre.

c'est-à-dire qu'il se détermine et s'informe. ATie n'est-1l point comme le voudraient les égarés, la sauvagerlie mystérieuse el sans nom qui se meuf dans l absolue liberté, sans loi etsans règle*. L'Unité de l'Être n’abolit pas la disunction des manières d'être. Pour s'être retiré du principe de la vie et du mouvement, l'esprit ne s'en est pas affranchi à jamais : 1l opère dans sa sphère intime; selon le

abolie au sein de l'unité divine. S'’affranchir de toute loi, ne se préoccuper ni de connaissance, ni d'amour. » V. Jundt. Histoire du panthéisme populaire, L. «

1. Nous comptons parmi les œuvres de Rulman Merswin celles qu'on a attribuées au pseudo-Ami de Dieu de l'Oberland. Le P, Denifle dans une série d'études remarquables que nous exposerons et discuterons dans notre prochain volume, a définitivement détruit la légende de l'Ami de Dieu et ramène à une invention de Rulman Merswin tout ce que nous savons de ce personnage.