Voir Mosheim, p. 397 et 4oo

2. C'est ainsi qu'à Cologne, Guillaume de Gennep, successeur de Walram. mort en 1349, fut le dernier évèque qui procéda contre les Béghards hérétiques : son édit de 1357 est le dernier que nous HE eions en cette ville. Au siècle suivant Nicolas dé Cuse n'y trouvait plus trace des sectes dont nous avons parlé, V. Mosheim, {. €.

3. V Haupt, {. c., p. 562. Il cite l'édit de l’évêque Lambert de Strasbourg d’après le Codex Colmar. n° 29

h. « Se a communi habitu aliarum mulierum Christi fidelium in pallüs, tunicis et peplis segregando et in singulari forma, scissura et colore hujusmodi habitum differendo. » /d.

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rieures, de choisir leurs directeurs religieux". Elles ne doivent pas mendier, puisqu'elles sont pour la plupart valides et que le concile de Vienne leur a interdit de vivre de la charité. Des mesures de rigueur menaçaient les opimätres; un délai de six jours leur état donné pour rentrer dans la vie chréhenne.

Nous trouvons les mêmes reproches dans le traité que Wasmod de Hombourg*® publia vers la fin du siècle contre les Béghards. Il semble toutefois que ceux contre Al il a procédé comme inquisiteurs n'aient pas été à l'écart des hérésies vaudoises*: toutes les déformations de l'orthodoxie devaient trouver créance parmi ces gens simples. préoccupés du meilleur, en quête d’une doctrine qui leur assurât le bonheur et le salut. Ces pieuses gens portaient de mauvais vêtements de même cou-

. C'était une des grandes raisons d’inimitié du clergé séculier totte aMiliation des Béghards à des réguliers. Le de avait maintes fois protesté tee cette ingérence des moines dans les fonctions pastorales : voir par exemple Schmidt. Note sur le couvent et, l'Eglise des dominicains de Strasbourg, 1856. À sa requête le ne de Vienne avait restreint sur quelques points les privilèges des Ordres religieux et garanti les droits du clergé paroissial. Tout cela n'empêche pas les Ordres d'empiéter sur les attributions des séculiers.

2. Wasmod de Hombourg, inquisiteur de Mayence et plus tard professeur de théologie à l'Umrversité de Heidelberg, fut chargé en 1392 par l'archevêque Conrad IT de la procédure contre les Vaudois. Il semble qu'il ait aussi procédé contre les Béghards. Le traité dont il s’agit fut composé entre 1395 et 1404. Il en existe deux manuscrits l'un de Francfort, l’autre de Mayence qui paraissent faits d'après un modèle commun. V. Haupt, /. €

3, Wasmod leur attribue par exemple les idées suivantes : que l’église se réduirait à leur cercle. que le clergé n’a pas le pouvoir de délier, à cause de son état de péché ; que le prêtre en état de péché mortel ne peut consacrer ; qu'on peut exercer le sacerdoce sans consécralion.

leur, vivaient en commun d’une vie assez dure. s obligeaient à l’obéissance envers le supérieur et ramassaient des aumônes : 1ls parcouraient Îles rues par deux ou par trois, à la file, psalmodiant à plusieurs voix, demandant leur pain pour Dieu, faisant la guerre aux autres pauvres": 1ls n'admetlient au partage que ceux de leur secte, qu'ils traitaient comme de saints personnages, lavant leurs pieds, fléchissant le genou devant eux. Îls se croyaient la fleur de la chrétienté: les limites de leur étroite église enfermaient tout le bien: als accomplhssaient ponctuellement les devoirs relicieux ; rien ne nous permet de croire qu'ils aient

attaché aux actes rituels une valeur symbolique” :

1. Q Ut grues incidunt, voces alliores et bassiores, grossiores, et graciliores secundum sub et supra formant et aliqui non ad domos, sed in plateis mendicant, per medium platearum incedentes panem propter deum petunt nec modum aliorum pauperum sequunlur, nunquam in honorem beatae virginis et aliorum sanctorum vel sanctae crucis, etiam in festivitatibus eorumdem, elemosinas petunt Alios pauperes, quos evangelium pauperes vocat, utpote caecos, claudos, leprosos, surdos, incarceratos et confractos penitus abhominant nec cum eis elemosinas dividunt nec hospitantur. Pauperes autem sectae, quos sanctos reputant, advenientes cum gaudio suscipiunt, pedes lavant, hospitantur et ante eos geniculantur. Sacerdotes suae sectae, quos raro vidi sapientes, sed simplicitatem asininam habentes, stolidos et excerebratos, ebetes et quasi semifuriosos, minus sanctos caeteris fratribus reputant et, si qui ex eis sacerdotes fiunt, dicunt conditionem eorum multum deterioratam. » Cité par Haupt, OC DD S:

2. Wasmod, après avoir rapporté qu'ils multiplient les prières et usent fréquemment de la communion, les accuse de nier le sacrement de l'autel : mais le seul argument qu'il produise est très faible ; cest le fait que beaucoup d’entre eux, au moment de la consécration, gardaient leurs capuces, ou, au lieu de se prosterner, remuaiïent les lèvres pour prier. D'autre part, quand il leur attribue une négation dogmatique de la transsubstantiation, cela se rapporte sans doute aux Vaudois condamnés en 1303 à Bingen et dont Haupt a retrouvé les aveux dans un manuscrit de Mayence, voir Haupt, tes

pourtant, sur l’article du jeûne, ils prenaient des hbertés'. On les accuse d’avoir prié nus : peut-être ne faut-1l pas chercher ailleurs l’origine des dé bor-dements qu'ou leur reproche et qui sont loin d’être

prouvés ? [ls semblaient jouir de la faveur populare, à ce point que linquisiteur se plaint que l'exercice de la justice en soit contrarié*. Quoiqu'il les appelle un ramassis de gens déréglés, d'êtres corrompus et d'hérétiques, c’étaient, somme toute, d'assez braves gens, d'esprit trop simple pour comprendre des doctrines subtiles, comme celle du Libre Esprit, par exemple”: leurs innovations religieuses sont médiocres et viennent surtout d'un “ sentiment de | Évangile”.

“D après le texte « et omnia quae vobis apponuntur mandues »

2. « Repertum est quod inter eos viri et mulieres delicatis cibaris in domibus divitum ingurgitati et vino, in quo luxuria est, contra dictum apostoli incbriati passionis ignominiae incidunt immutantes cursum naturalem in eum qui est contra naturam. in desideriis carnis invicem exardentes masculi in masculos, feminae in feminam turpitudinem operantur et quia se sapientes dicunt stulti fiunt justa dei permissione, qui castitatem voverunt peccatis obruuntur. » Cité par Haupt, p. 574.

3. Le fait nest pas extraordinaire ; à Cologne, par exemple, en 1379, les magistrats prirent auprès du pape Grégoire XI la défense des Béghards ; il se peut que cette démarche ait déterminé le pape à donner la bulle « ad audientiam nostram » (1377) qui révoquait ses sévérités antérieures. V. Haupt, {. c.

h. Lorsqu'ils atfirmaient leur perfection et leur infaillibilité morale, ils se fondaient non sur des théories philosophiques mais sur leur rigorisme chrétien. V. Haupt, /. c.

5. Comparer le petit traité publié par Haupt. Zertsch. f. Kirchengeschichte, XIE, 1890-91 (Cod. Michelstadt Chart. saec., XV), fol. 223P, 224b, La tendance des Béghards à renoncer à toute propriélé, et à suivre l'exemple de Tuer en s’abstenant du travail personnel y est marquée fortement ; le but suprême de leur ascéüusme est l’affranchissement du « pagret » et sa liberté à l’égard des lois morales ; mais on ne sait si cette affirmation repose sur de faits

H. Deracroix. 9

Cette faveur populaire, qui paraissait une protection, devait contribuer à leur perte définiive: elle se traduisait par d'abondantes largesses, auxquelles les moines mendiants Podratit out de n'avoir point part: les Franciscains étaient plus disposés à la douceur, car beaucoup de ces Béghards faisaient parte de leurs Tiers Ordres. Mais les dominicains poussaient les choses à l'extrême. Un violent confut s’éleva à Bâle: l'adversaire le plus opinitre des Béghards, Ilohann Mülberg', soutenait que la mendicité nest permise qu'aux quatre Ordres reconnus : prèêcheurs et minorites, Augustins et Carmélites. À ces ordres seuls, en échange des grâces spirituelles qu'ils contribuent à répandre, 1} était permis de prélever des aumônes, non point comme une créance, mais comme un don gratuit?. La foule des Béghards mendiants, par la A interpréla-

observés ou si l'inquisiteur la conclut de leurs principes. « Primo credunt se habere perfecliorem statum omnium religiosorum et mendicantium excellentiorem. » Haupt, 88’ « ... Item laborant ad quamdam equalitatem, quam habuerunt in statu innocentiae primi parentes, ut per exercitia gravia sensualitatem coerceant ratione, quo facto licet sensualitate extincta uti omnibus delectabilibus absque Ut quamyvis caro delectatur. » /d., p. 90.

Dans sa, Materia contra beshardos. Cod. Colmar, 29. (Chart. saec. XV). Voir Haupt, L. c.

2. Ex prenotatis summarie patet, quod auctoritates multae veteris et novi testamenti, lex divina. jus naturale, dicta sanetorum vitaque, exemplar eorum, statuta canonica, lex civilis, vita patrum dictaque doctorum implicite et expresse reprobant, prohibent, et damnant mendicitatem sola Augustiniensium, Carmelitarum, Predicatorum et Minorum, miserabihium personarum mendicitate excepta ; similiter damnant curiositatem praesertim eorum, qui ratione pretensae sanctitatis de aliorum labore pasci volunt et vestiri. » Cod. Colmar, 20, folio 136? cité par Haupt. — Johann Mülberg prétendait interdire la mendicité aux Tiers Ordres eux-mêmes. Comparer le petit traité qu'analyse Haupt, Zeztschrift für Kirchengeschichte, XW, p.87:

hon qu'elle donnait de l'Évangile, se rendait coupable d'hérésie. Les dominicains eurent le dessus, l’évêque et les magistrats prononcèrent en 1415 la dissolution de Rte les associations des Béghards". L'Université d' Heidelberg, les juristes de Strasbourg avaient déjà pris des décisions analogues.

Les Béghards semblaient vaincus

FA D Abioute des faits que nous venons d'exposer est telle qu'il ne paraîtra peut-être pas inutile à la fin de ce chapitre de les retracer à grands traits.

La secte du Libre Esprit admet l'identité de la créature et de Dieu. En Dieu, c’est-à-dire au plus profond de sa vie intime, l'homme trouve la Liberté. Cette liberté est conçue. soit comme un renoncement au monde, comme l’abdication de toutes les images et de toutes les choses d’ici-bas, soit comme la pleine affirmation de tout le désir humain.

Les principes panthéistes de la secte tOluÈRs l'une et l’autre conclusion : la séduction du plaisir, la faiblesse de la char et cette grande loi psychologique que & qui veut faire l'ange fait la bête » entrainent à tous les débordements ceux que l'on connaît sous le nom de Frères du hbre esprit, de l'extrême pauvreté, une bonne partie des Béghards et des Fraticelles. Au contraire, les Orthibiens et d'autres groupes de Béghards et de Béguines se réfugient dans un ascétisme rigoureux. Orthibiens et Frères du Libre Esprit sont deux variétés d’une

1. Le conflit durait depuis 1400 ; tout le clergé, le conseil et la bourgeoisie s'y trouvèrent peu à peu impliqués. peÛx J P Il DA 2, Voir Haupt, L. c.

même espèce et non deux espèces différentes. Les doctrines théoriques de la'secte n’ont guère changé : dans tous les actes de l'inquisition, dans toutes les ordonnances épiscopales, dans toutes les bulles ponüficales, nous les trouvons telles que les avaient définies le Liber Manualis d'Albert le Grand!.

Sans qu'on puisse l'établir d’une manière irréfutable, 1lest permis de croire qu’elles procèdent directement des idées d’'Amaury de Bène et de ses disciples, et par leur intermédiaire du panthéisme de Scot EÉrigène.

L'hérésie du Libre Esprit trouva parmi les Béghards et les Béguines un accueil empressé ; mais il ne faut point, comme on l'a fait parfois, taxer d' ue fous les Béghards : nous pouvons distin- SUR: 01 des Béhads orthodoxes. c’est-à-dire ceux qui, sans rejeter aucun des dogmes et aucun des commandements de | Église, vivaient dans des sortes de couvents, assujetlis à des règles à demireligieuses : 2° des Béghards affiliés aux Tiers Ordres : 3° des Béghards hérétiques. Nous avons montré pour quelles raisons les béguinages devaient si aisément devenir des foyers d'hérésie. Nous trouvons en effet dans beaucoup d'entre eux trace

1. Les documents originaux que nous avons étudiés à propos de la secte du Libre Esprit sont les suivants : le Formulaire d'Albert le Grand, et les 27 propositions qui y sont annexées, les documents que l'Anonyme de Passau nous fournit sur la secte des Orthbiens, l’Ordonnance d'Henri de Virnebourg de 1306, les Clémentines et en particulier la bulle « Ad nostrum » (1311), le rescrit de Jean de Dürbheim (1317) et les lettres et ordonnances du même prélat (1318, 13109, etc.) certains passages très précis de Tauler, de Suso et de Ruysbrock, la confession de Jean de Brünn, l’interrogatoire de Jean Hartmann, l'édit de l’évèque Lambert, de ne (1374).

de toutes les hérésies de l'époque : Libre Esprit, doctrines des Vaudois, des fraticelles, ete., etc. Parmi les Béghards orthodoxes, il y a lieu de disüinguer ceux qui menaient une vie mendiante et parfois vagabonde, ceux qui vivaient du produit de leur travail et de quelques fondations pieuses ; ceux enfin qui se reuraient du monde avec leurs biens et vivaient de leurs propres ressources : à vrai dire, nous ne trouvons d'exemple de cette dernière calégorie que parmi les femmes. Il est vrai d’ajouter que ces trois variétés étaient très près s l’une de l'autre, qu'on avait la plus grande peine du monde à les distinguer, et qu ee élaient sans cesse brouillées par la persécution.

L'Ée glise poursuivait dans les Béghards : la concurrence laïque qu'ils faisaient aux ordres religieux (la mendicité étant considérée comme le privilège

des quatre ordres mendiants reconnus) les idées dangereuses pour sa suprématie que contenait leur es de la pauvreté (renoncement au pouvoir temporel, ruine de l'organisation ecclésiastique et de la hiérarchie), les vagues idées communistes que quelques-uns y AE te la théorie de l’autonomie dans l Église, c'est-à- te celte idée qu'un individu ou qu'un groupe social a le droit de se prescrire à soi-même sa manière de vivre, enfin les hérésies spéculatives qu'ils adoptaient, en particulier l'Amalricianisme et le panthéisme déformé de Scot Érigène.

Mais sa persécution est entravée par la crainte de détruire injustement un véritable foyer de vie spirituelle et par des raisons politiques. Beaucoup de ces

Béghards vivent sous la protection des Ordres mendiants, à couvert de leurs privilèges. Selon que le clergé diocésan et la papauté veulent atteindre ou ménager les Ordres mendiants et surtout les franciscains, la persécution s'active ouse relâche. Les conflits avec l'Empereur et les villes compliquent aussi celte situation. D'autre part la politique des Ordres religieux à l'égard des Béghards varie elle aussi.

Dans la secte du libre Esprit et les doctrines qui y attiennent nous avons étudié une transformation populaire du Néoplatonisme : les intermédiaires ont été Scot Érigène cet la conscience religieuse du peuple ; l'école mystique de maître Eckart va nous montrer une forme savante et philosophique de la même doctrine: c'est Denys de l’Aréopage, peutêtre aussi Scot Érigène et la philosophie des pères qui relient la Se due ancienne à celles que nous allons étudier.