CHAPITRE II

au siamois, les groupes kaï et ko, et au lieu de kaoUj pour le groupe suivant , lire ko. La troisième partie se compose de la liste des consonnes ka et na , successivement unies à toutes les voyelles pour former des syllabes. Les inexactitudes du second alphabet sont répétées dans celui-ci, et, de plus, il faut lire partout deux 72 <z, de cette manière Avz/ina, kanruî, etc. L’erreur de Laloubère vient de ce qu’il n’a pas nettement distingué les consonnes initiales de la forme abrégée qu’elles revêtent, lorsqu’elles font la deuxième partie d’un groupe. II nous a fallu quelque attention pour nous apercevoir que les consonnes, telles que les donne Laloubère, étaient singulièrement amplifiées. C’est qu’il a confondu les deux formes des lettres, desquelles il n’a pas toujours exactement rendu la seconde; et cette confusion vient elle-même de ce qu’il a placé la seconde sons la première, de manière que souvent elle semble faire corps avec celle-ci. Dans nos planches nous avons séparé les consonnes initiales des groupes, suivant l’u.sage adopté dans les grammaires samskrites. L’emploi des groupes, composés de plusieurs consonnes diverses, n’est pas, au reste, si fréquent en pâli qu'en samskrit. On rencontre plus ordinairement des groupes de deux lettres semblables; on verra la raison de cette différence lorsque nous traiterons du mode d’altération que le pâli fait subir au samskrit.

Pour suppléer au manque de voyelles initiales, dont nous ne connaissions que l’<z bref, donné par Laloubère dans le groupe £nal ang Çvojr. pl. l), il nous a fallu nécessairement avoir recours aux conjectures. D'abord

as ESSAI SUR LE PALI,

nous ignorions en qnel nombre elles pouvaient ^tre. Lejden dit bien, comme on l’a plus haut, qu’elles sont disposées suivant l’ordre dévanag;ari , mais que l’application de la méthode d’accentuation usitée pour les consonnes, les élève jusqu’au nombre de dix-huit. En supposant que chaque voyelle porte trois accens , le moyen, l’aigu et le bas, cela réduit les sons fondamentaux à six. Mais quels seront-ils ? D’abord , nous avons reconnu qu’il fallait éliminer quatre voyelles de J’alpbabet dévanagari , les deux ri, et les deux Iri; nous indiquerons par la suite comment le pâli les remplace. Restent dix voyelles de l’alphabet samskrit a, à, i, (, ou, où, e, œ , 0 , ao. Dans les manuscrits qui nous ont servi pour nos recherches, nous n’cn avons trouvé que %VLa,d ,i , ou,e,o. En les accentuant des trois manières énoncées pins haut, nous aurons les dix-huit de Leyden. Cependant, nous avouons qu'il y a quelque chose de singulier à ne voir ni l’é long, ni Voù long. 11 ne faut pas, toutefois, oublier que, meme en samskrit, le nombre des mots qui commencent par ces lettres , n'est pas trèsconsidérable. Au reste , ce qui peut justifier et appuyer nos conjectures sur la forme des voyelles initiales, c’est que dans les deux manuscrits, que nous avons lus en entier, aucun signe ne nous a arretés, et les mots que nous avons épelés suivant notre système, présentent tous un analogue reconnaissable en samskrit. Nous en donnons quelques exemples dans notre planche II , sous le titre de spécimen du Phdtimokkhn. On pourra ainsi vérifier s’ils légitiment notre lecture. Quant au nombre des voyelles, on verra que dans les deux autres alpha-