CHAPITRE II

d’autres livres sacres sont écrits en un gros caractère carré, sur feuilles dorées. Or le manuscrit d’où nou.s avons extrait notre pâli carré, outre qu’il contient le Kammouva même, répond parfaitement à la description de Buchanan ; 2° sur ce que Buchanan , d’accord avec Leyden, renvoie à la page 16 de Paulin, dans son musée de Velletri , on il donne un spécimen du caractère carré usité dans l’empire barman. Or ce spécimen , que n’accompagne dn reste aucune lecture, reproduit approximativement les formes de notre Kammouva; 3 ° ( et c’est là la preuve la plus convaincante ) sur ce que Symes , dans son Embassy to Ava , donne un specimen du pâli d’après un très-beau manuscrit en sa possession , et qui contient le récit des cérémonies usitées à la consécration des Rahâns fi). Cette description indiquerait sufGsamment le Kammouva , si d’ailleurs nous n’avions trouvé, an folio 7 recto de notre manuscrit , la partie de phrase qu’a fait graver Symes sans en donner la lecture. Elle commence par la seconde moitié d’un mot : {Kha^mati sanghassa tasmâ tounhi eva{yri) etadhârayâmïti. Ces faits prouvent que le manuscrit de la bibliothèque du roi noos offre un spécimen du pali-barman. Nous en avons exposé les preuves avec quelques détails ; on verra plus bas de quelle importance il était de constater ce £iit.

Nous avons dit plus bant que Carpanus avait fait graver un alphabet pâli sans l’indication de la valeur des

. (1) Syincü, Embassy io Ava , Mi, p. 4 io.

3o ESSAI SUR LE PALI,

lettrés , si fautif d'ailleurs , que dans la a* édition de son livre il le fit disparaître. 11 laissa cependant encore un spécimen de pâli sous le titre de Proœmium Kanvmuva,sive liber ceremoniarum 2'alapoinorum{^. lo); mais ce fragment n’est guère plus lisible que le précédent à l’aide de notre alphabet Faut-il en accuser l’iuexactitude de Carpanus , ou bien admettre que le manuscrit de Velletri diiïère du nôtre par la fonne des caractères ? c’est ce que nous ne pouvons décider. Quelques caractères cependant présentent avec les nôtres beaucoup d’analogie ] et nous savons par expérience que les lettres , dans les manuscrits de cette espèce , sont assez difficiles à distinguer , pour que l’altération des formes ne doive pas être mise tout entière sur le compte de l’original copié par Carpanus. Quant à nous , nous avons été forcés de laisser des lacunes dans notre alphabet. Ce n’est pas que nous n’ayons pu lire tous les signes que nous avons rencontrés ; mais c’est que le manuscrit dont nous nous sommes servis, ne contient que onze feuilles, encore la dernière manque-t-elle. Ce caractère n’offre du reste aucune singularité remarquable, sinon que les groupes laissent voir d’une manière plus distincte que dans tout autre alphabet , les élémens dont ils sont composés. Les consonnes groupées se placent l’une sur l’autre dans l’espace qui sépare les lignes. On en fait de même pour le signe de l’f , qui est quelquefois d’une grosseur considérable. Mais quand la place est déjà prise par un groupe de la ligne supérieure , 1’/ se pose à côté de la lettre , comme nous l’indiquons dans notre planche. L’arbitraire le plus complet paraît régner dans le placement et jusque dans

CnAPtTRE II.

la forme des voyelles jointes anx consonnes , on plutôt il y a une règle , c'est de placer ces signes comme et où on pent. Cependant il est une particularité qu’il ne faut pas oublier de remarquer ; c’est la manière dont se représente long avec certaines consonnes, comme le ga , le^a, etc. Si on se contentait de joindre à ces lettres la perpendiculaire que nous donnons avec le ta dans notre planche , le gâ ressemblerait au ka , et le pd an ha. Pour éviter cette confusion , on allonge le signe qui représente \'â long, cl on le détache de la lettre. C’est l’emploi de ce signe dans le barman moderne qui nous a donné l’explication d’une variation dans le mode de représenter l’rf J qui eût pu nous paraître arbitraire.

La forme des voyelles initiales ne présente qu’une analogie assez éloignée avec celle de nos autres alphabets. Il a fallu deviner, et alors nous avons appelé à notre aide le sens des mots. C’est ainsi que nous avons emprunté les deux formes de \'e aux mots evam et eva (ainsi ) qui se rencontrent fréquemment. La forme de l’o vient de môme du mot okdsa , dans lequel nous croyons reconnaître le mot samskrit avakdsa (lieu), suivant une règle de contraction qui sera expliquée plus bas. Nous n’avons pas trouvé de mot qui commençât parmi i: cela est d’autant plus à regretter, qu'on rencontre fréquemment dans les autres manuscrits le mot idam (cela) ; du reste, notre alphabet est assez complet; sauf un groupe que nous n’avons pu lire , et deux lignes parallèles qui le suivent, nous croyons pouvoir répondre de la lecture du reste; seulement nous avons fait suivre les groupes kja et udija du point d’interrogation, parce que nous

3a ESSAI SUK LE PALI,

ne sommes pas certains que nous ne nous trompions pas. Le groupe kya est empninté au mot sakja , de la racine shak, pouvoir. Mais, dans d’autres textes, on trouve sakka, ce qui est conforme h l’analogie du pâli; sakjra serait, an contraire, pins samskrit.

Aidés du travail du P. Sangermano, nous avons traduit le Kammouva en entier ; nous en donnerons un fragment dans l’appendice, avec des détails sur le manuscrit même.

Nous ne pouvons quitter ce caractère sans faire remarquer combien sa forme carrée le rend propre à la gravure et à l’impression ; la facilité avec laquelle les lettres se combinent laisse même peu à faire à celui qui voudrait les simplifier et les régulariser. Nous pensons que si l’étude du pâli acquérait jamais quelqu’importance, ce serait ce caractère qu’il faudrait choisir pour imprimer les textes intéressans qu’on doit trouver dans cette langue.

5 IV. Comparaison des alphabets palis, avec quelques alphabets de Vlnde , du Tibet , de CcyUn et de Java.

Après avoir montré les formes diverses des alphabets palis des Barmans et des Siamois, il nous reste à rechercher à quelle contrée ils se rattachent, en un mot à poser , sinon à résoudre, la question de leur origine. Nous avons déjà fait remarquer l’analogie qu’ils présentent tous avec le dévanagari, quant à la disposition des lettres ; il est bien vrai que c’est nous qui l’avons faite telle que nous la donnons ; cependant nous pou-

i’.ii\pmiE II. 33

von.<i nons autoriser du témoignage de Lejden , qui assure que l’ordre des lettres en pali est tout-à-fall semblable à celui de l’alphabet dévanagari, témoignage que confirme pleinement la disposition des alphabets modernes dérivés du pali, tel que le barman , etc. Mais la ressemblance ne s’arrête pas là. Quoique, comparées au dévanagari ancien nu moderne, les lettres pâlies en paraissent totalement difierentes, et que la connaissance des unes ne soit d’aucune utilité pour acquérir celle des autres. Il n’en est pas moins vrai de dire qu’elles viennent des lettres dévanagaries, et que quelques-unes ont conservé avec une assez grande fidélité la forme primitive qu’elles tiennent de leur origine. Nous consacreront ce paragraphe à la preuve de cette assertion. Mais, comme dans des recherches de ce genre, on ne peut rien prouver sans parler aux yeux , nous avons dressé un tableau comparatif de onze alphabets , où nous avons fait entrer la presque totalité des lettres qu’ils renferment. Les personnes accoutumées à ces sortes de recherches seront sans doute frappées de l’analogie étonnante qu'ils présentent tous, et de la facilité avec laquelle on peut les l'amener les uns par les autres, à leur forme première, ledévanagari ancien. 11 en est même pour lesquelles notre assertion, avec les preuves qui l’appuient, ne sera pas nouvelle. Nous croirions cependant ne pas avoir satisfait à tout ce qu’elles ont droit d’attendre, si nous ne donnions quelques éclaircisseraens sur la manière dont nons désirons que notre tableau suit compris, et sur les Inductions qu’on doit en tirer.

Le tableau (pl. V) a un double but : i" rechercher si

3 j ESSAI SUR LE R.W.I,

tians l’alplialiel dévaiiagari et dans ceux qui en dériveiil, on ne reti'ouve pas les loi 1 res de nos alphabets palis; a° comparer ensemble ces trois alphabets eax-mi^iDes, pour montrer leur identité , malgré la diversité de leur triple forme. Ce but n'est que secondaire, car l’analogie est 11 notre avis si frappante , qu’elle ressort de l’examen successif qu’on a dù faire de nos planches II , III et IV. Mais le premier a une tout autre importance , et c’est à celui-là seulement que nous nous attachons.

Pour comparer le pâli avec le dévanagari , nous avons dil suivre ce dernier caractère dans ses diverses modilitions , depuis les nionuraens authentiques les plus anciens jusqu’aux alphabets les plus cursifs, et qui par conséquent semblent dater d’une époque récente. Ce n’est |jas que nous préjugions rien sur la plus ou moins haute antiquité de ces alphabets que nous qualifions de modernes. La paléographie indienne est trop peu avancée pour qu’on puisse émettre une opinion quelconque sur de telles matières ; seulement nous avons fait entrer dans notre tableau des alphabets qui, très-éloignés , au premier coup d’œil , du dévanagari, paraissent cependant en dériver , quand on marque soigneusement tons les degrés par lesquels la forme primitive a passé en s’altérant. Notre tableau se divise donc naturellement en deux parties : d’abord le dévanagari , avec les alphabets qui en sont immédiatement dérivés; savmr, le tibétain, nommé <k>oudjan, le tibétain (i), et le kavi, ou plutôt

(i) Noa< (levons U v^rîuhle orthographe de ce mol k M. KUproth , «pit a bien voulu noos avertir que chotth (qui se trouve dans notre planche ,

CHAPITBE ir. 3.J

l'ancien caractère asile à Java sous le nom île ahchanibouddha ou alphabet de Bouddha. Scs formes roides et et leur ressemblance avec le tibétain kchab, donnent à V akchata-bouddha le droit de priorité sur le bcugali , le télinga, le grantham et le cingalais, quoiqu’à neconsi' dérer que l'analogie de tous ces alphabets avec le dévan.agari, le bengali dût être placé le premier. Mais celte analogie même diminue de son importance dans la queslion qui nous occupe ; aussi ne lui avons-nous donné place dans notre tableau que pour indiquer le premier degré d’altération que subit l’ancien caractère indien. Il ouvre donc la seconde partie de notre planche, occupée par des alphabets de l’Inde méridionale , dont les formes cursives attestent l’origine récente. Au milieu, et comme un anneau entre les formes anciennes cl les formes modernes, sont placés nos alphabelhs palis, par reqii’ils doivent également être expliqués par les unes et par les autres.

Dans la composition de ce tableau , rédigé comme on voit d'après une intention systématique, nous avons dû être très-scrupuleux sur le choix des formes. Préoccupés de l'identité de tous ces alphabets et de leur communauté d’origine, nous devions craindre de les altérer au profit de l'idée qui nous dirige.ait; aussi ont-ils été tous fidèlement copiés sur les meilleures sources. Le dévanar gari est emprunté aux inscriptions gravées dans le premier volume des Recherches asiatiques de Calcutta-, lu.ais surtout à celle qui passe pour la plus ancienne ,

pârcc (]Q*elle «tait tlAÎt une lecfurc faultvc , <]uoiquc géiirralc-

nienl adoptée.

3f) ESSAI SLR LE PAU,

celle de l’.in 23 avant J.-C.(i). Nous regrettons qu'aucun travail paléographique n’ait etc entrepris sur l’alphabet clévanagari ; notre tâche en eut été plus facile , et nous ne doutons pas que les diverses formes par lesquelles ont successivement passé les caractères anciens, ne continssent en germe tous les alphabets de l’Inde. Nous avons exclu de notre recherche le dévanagari des manuscrits , au moins de ceux que nous connaissons. La forme qnadrangulaire des lettres donne à l’écriture un caractère qu’elle n’avait pas autrefois, et nous avouons qu’un bien petit nombre seulement eût pu cire utilement comparé avec nos alphabets palis ; mais quand on remonte h l’ancien dévanagari, les analogies reparaissent. Cest de là que sortent et le dévanagari actuel et le pâli, mais en modifiant diversement le type primitif. Il est surtout une observation qu'il ne faut pas oublier, c’est que, dans l'examen du dévanagari, il faut faire ab.straction, la plupart du tems , des deux lignes qui forment le contour d’un caractère samskrit. On sait que chacune des lettres est accompagnée d’une ligne horizontale qui sert à l’aligner , et d’une perpendiculaire sur laquelle s’appuie le corps du caractère. Ces deux lignes se retrouvent dans les inscriptions , mais elles sont loin d’y présenter cette attitude régulière que leur donnent les copistes modernes. L’horizontale surtoutest presque toujours oubliée, et cette suppression est souvent la seule différence qui distingue un caractère moderne d’un ancien. Quant à la perpendiculaire, elle fait plus intimement partie de la

(i) Bah. atial . , t. i , p. 6 j , lr»d. fr»nç.

CIIAPIIKE II.

lellre; et, quand on prnsc que \'d (long) se représente de même avec une simple ligne droite ajoutée .après la lettre, on a peine à ne pas y voir le signe primitirde l'a (bref), qui accompagne, comme on sait, la prononciation de chaque consonne ; le doublement de cette ligne se trouverait ainsi représenter d’une manière naturelle l’allongement de la voyelle. Quoi qu’il en soit de cette hypothèse (à laquelle on pourrait objecter que toutes les lettres ne portent pas la perpendiculaire) , l’existence de cette ligne ne doit pas plus faire illusion sur la vraie nature du caractère que celle de l’horizon talc. Que l’on compare, par exemple, le ta, \efxicl le bha dévanagaris avec chacune des dix formes de notre planche, on reconnaîtra qu'elles sont identiques, mais cette identité paraîtra bien mieux, si on ne prend pour terme de comparaison que le corps de la lettre.

Passons maintenant aux deux alphabets tibe'tains. Ils sont empruntés aux planches de Recherches sur les Langues tartares, de M. Abel-Rémusat. Ce qui les rend fort intcressans, c’est qu’ils ont été formés sur le dévanagari à une époque dont la date paraît assez certaine. Le dvoudjan est placé le premier, parce que, seul de tous les alphabets dérivés du sanisLrit, il repn^duil si fidèlement les formes primitives , qu’on peut , avec son secours, comme l’a déjà fait remarquer M. Rémusat, lire presque complètement les inscriptions samskrites d’une date assez éloignée (i). Le kchab, dont l'invention est attribuée au

(i) M. Abei'Rémusat , liohcrchcs sur Us Langues (aitarcs ^X.iy p 34 i.

grnnd lama Pa-sse-pa vers l’an 1 25g de noire ère , olTrc cela de remarquable qn'ii parait être le résultat d’uii travail qui aurait eu pour but de systématiser, soit le {Ivoudjan J soit même le samskrit (i). Nous ne parlons pas ici de sa ressemblance frappante avec le pali-barman ; elle donne lieu à un problème dont il est assez difficile de trouver la solution; seulement nous résumerons plus bas toutes les hypotbèses par lesquelles on pourrait l’expliquer. Vient ensuite un alphabet kavi , compose de Vakchara-bouddha , transporté sans doute à Java avec le bouddhisme, et de quelques lettres de divers alphabets javanais. Nous n’avons pas voulu donner toutes les formes, pour ne rien introduire dans notre planche qui fut trop moderne; elles ne font que répéter pour la plupart Vakchara - bouddha , caractère véritablement ancien. Les autres alphabets de notre planche , le grantham , le télinga et le cingalais, auraient une plus grande importance, si on pouvait constater historiquement la date de leur origine. (Cependant, comme ils ont un certain nombre de lettres semblables à quelques signes de nos alphabets palis , ils peuvent servir à en éclairer la formation. Dans la colonne du grantham , (et par là nous entendons le caractère dont un se sert sur la cote de Malabar pour écrire le samskrit), nous avons fait entrcr quelques formes du tamoul proprement dit. Quant au cingalais , nous n’avons pour garans de l'exactitude de ses (ormes que Th. Hyde et Reland (u). Les alphabets

(1) Abcl-Remusat| ibid,,y. 340.

(2) Th. Ilyde Sytifag, diss. iu Un. llcland. Diss. Miscelt^ P. lil , p. $0.

ciiAmnK 11.

qu'ils ont donnes paraissent extrcuiciiifiit eursifs , et nous ne doutons pas qu’il ne fût possible d’en trouver qui auraient avec l’e'criture pâlie de plus grands rapports, entre autres le sitihala pmichpdkchara , ou caractère à fleurs dont parle Lej'den. linfin nous ne devons pas oublier d'avertir que souvent nous avons admis les consonnes sous la l'orme qu’elles prennent en groupe; nous les avons snscrites de trois points, pour indiquer qu’elles fout la deuxième partie d’une lettre composée.

Après ces observations pi'éliminaires , il suHira de jeter les yeux sur notre planche v , pour se convaincre des analogies dont nous avons parlé. Les voyelles surtout, sont, dans toutes les écritures que nous citons, représentées suivant le système du dévanagari. Or ce système est assez remarquable , ce nous semble , et il porte les traces d’un travail assez philosophique, ponr qu’on pense qu’il n’a pu être inventé qu’une fois. Le principe sur lequel il repose , c’est que chaque consonne est, par sa vertu propre, accompagnée d’un a bref, qui lie disparait que quand le signe d'une autre voyelle quelconque vient s’y ajouter. La place qu’occupent ces signes, et jusqu’à leur forme, se reproduisent dans presque tons les alphabets; même quand la foniie n’en est plus la même, celle qui la remplace est encore disposée suivant la méthode usitée en dévanagari. L’examen de quelques voyelles justifiera notre assertion.

En dévanagari , il y a deux manières de représenter la voyelle e. Dans beaucoup d'inscriptions et dans quelques manuscrits, on fait précéder la lettre qu’affecte cette voyelle du signe de Vd bnig. Ce système est suivi par

4o ESSAI SUR LE PALI,

tous les alphabets palis , et par le bengali , le granthaiii et le cingalais. Ou bien ou surmonte la lettre d'une petite ligne diagonale qui va de gauche a droite, ce qui est maintenant la me'thodc la plus générale. Elle est adoptée par le tibétain et le télinga. Veut-on, en dévanagari , écrire un o après une consonne ? deux manières se présentent , l'une ancienne et l’autre moderne. La première consiste h faire précéder et suivre la consonne de \'d long, qui, suivant sa place, peut ainsi représenter trois voyelles différentes (i); ou bien on place la petite ligne diagonale, habituellement usitée pour l’e, au-dessus de Vd long, de sorte que l’o se compose de \'d long et de r<?. Ce système, le seul usité maintenant pour le dévanagari , est au fond le même que le précédent. Cependant tous les alphabets de notre planche, excepté le tibétain, suivent le premier. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que le télinga dispose de même les deux .signes des voyelles e ti d long pour figurer l'o. Quant à cette voyelle sous sa forme initiale , le pali-siamuis , celui du Phdtimokkha et du .fioromrtf suivent, pour la représenter, un système lout-à-fait logique; ils superposent un des signes de Vd long à la voyelle ou ( voyez, outre notre planche V , les formes diverses de Vd long, planche III ). Ces observations, que nous pourrions pousser plus loin , suffisent pour montrer comment , malgré le peu de ressemblance apparente des formes, on peut cependant trouver entre les lettres et le système de

(i) Avant U con&onnc ^ U rcptcAColc c ; après y d long ; avant cl après, o.

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CHAriTRE II.

nombreuses analogies. Quant aux consonnes, la ressemblance est assez évidente pour qu’il ne soit^ pas besoin d’avoir recours à de pareilles explications.

Nous croyons donc pouvoir établir comme un fait désoimais hors de doute que le pâli se rattache d’une part aux alphabets vulgaires de l’Inde, et d’autre part au kavi et au tibétain, c’est-à-dire au samskrit; mais ce fait est stérile si on ne l’explique pas, et comment l’expliquer d’une manière satisfaisante avec le petit nombre de documens historiques que nous possédons? Car ici ce n’est pas tant une question de paléographie qn’un problème d’histoire. Il ne s'agit pas de rechercher laborieusement les traces fugitives de la forme d’une lettre dans une autre qui ne lui ressemble nullement, travail dont le moindre défaut est d’ètre souvent systématique et presque toujours infructueux. La question de l’origine des alphabets palis se rattache à celle de l’extension et de la propagation du bouddhisme dans les îles et dans l’Inde ultérieure. Qu’elle ait été jusqu’ici peu éclaircie^ c’est ce dont on doit peu s’étonner, puisque, d’une part, les brahmanes ont chassé complètement les bouddhistes de l’Inde , et que, de l’autre, on n’a pas encore lu les ouvrages bai^ nians ou siamois qui doivent contenir les détails de l’établissement du culte de Bouddha dans la presqu’île au-delà du Gange. Ce qui complique encore la question, relativement aux alphabets , c’est la ressemblance du pâli avec le tibétain kchab. Celte ressemblance a sa raison : le tibétain , dérivé du dévanagari , doit se rapprocher du pâli qui en est dérivé de même. Mais on peut croire que le pâli ne se rattache au dévanagari que parce

43 ESSAt SUR LE PALI,

qu’il est identique an kchab , c’est-à-dire à un alphabet «lonl les formes roides et systématiquement modifiées s’éloignent déjà de leur origine. En est-ce assez pour faire admettre que le tibétain a en sur la formation du pâli une influence quelconque? Avant de tenter la solution de ce problème difficile, nous devons exposer le peu de faits que nous connaissons sur le passage du bouddhisme dans l’Inde ultérieure. En bonne critique, les faits les moins importans doivent avoir la priorité sur les hypothèses même les plus plausibles.

Les monumens historiques jusqu’ici connus ne parais- 1 sent pas faire remonter très-haut l’établissement du bouddhisme à Ceylan, et surtout dans la presqu'île au-delà du Gange. C’est un fait sur lequel tons s’accordent , qu’il est assez moderne; mais l’obscurité et les contradictions commencent quand on veut s’expliquer cet établissement, et tracer sa roule dans les vastes pays qu’il a du parconrir. La position géographique de Ceylan , et , comme nous l'allons voir, des témoignages historiques dignes de foi , ne laissent aucun doute sur la manière dont cette île a reçu le bouddhisme. Ce culte y est passé immédiatement de diverses provinces de l’Inde; et, lorsque la persécution s’arma du glaive, l’émigration dut redoubler, et Ceylan offrir aux proscrits la retraite la plus sûre comme la plus facile à atteindre. On connaît déj.H le rôle glorieux que cette île joue dans le bouddhisme, après avoir occupé dans les fables des brahmanes une place si importante. Elle passe en effet pour être la terre où une seconde révélation a régénéré le culte de Bouddha , et les fidèles du nord ont conservé le souvenir de cet événement, dans un livre

aiAPlTllE II. 4.3

nilitnlé Lankdvatdram , ou histoire de VAviüâm ou inramation de Lankd (Ccylan) (i). Quelque grand événement qui ne nous est pas encore connu , semble donc rattacher les destinées de cette île fameuse k celles du bouddhisme; et ainsi la recherche de l'époque à laquelle elle a pu le recevoir, acquiert de suite une partie de cet intérêt qu’on ne peut refuser d’accorder à l'histoire de ce culte célèbre. Aussi sommes-nous heureux que la pu>blication d’un monument d’une certaine importance, le Bddjdvalif ou histoire des rois de Cejlan , dont on doit à Sir Alexandre Johnston l’insertion dans les AnnaU of Oriental litemture (a), et de plus des détails donnés par divers savans de Calcutta , tels que Joinville, Mahony et Davis ) nous mettent à même de déterminer avec une certaine précision la date de l’introduction du bouddhisme à Ceylan. Cet événement , qui a exercé sur la civilisation et les destinées de la monarchie cingalaise une influence durable, nous forcera d’entrer dans quelques détails chronologiques; mais comme les matériaux fournis par les savans que nous venons de citer n’ont pas encore été soumis à un travail critique étendu , on nous pardonnera de donner ici le résumé denos recherches sur ce sujet ; nous tâcherons de n’y faire entrer que ce qui est purement relatif à l’objet qui nous occupe. Nous commencerons par exposer les faits extraits de l’histoire

(1) Voy. M. Abel-Rcmimt, Recherchas sur Us Langues tarîarest 1 . 1, p. 2 oG ; 3Iel, y'isiai.y t. p* i8l*

( 1 ) yintuîls of Oriental lUcr,^ p«rt. ui » p. 385.

de Ceylau , puis nous exaiulnerons les diverses dates

auxquelles on peut les ramener.

Les Cingalais reconnaissent qu’ils ont reçu leur civilisation de rinde : c’est du Kalingamlta, oü royaume de KalingUj aujourd’hui Kalingapatnam , dans la province appelée par les Anglais Northern Circars, que partit la première émigration d’indiens qui colonisa Ceylan (i); et, quand on leur demande où est le Kalingaratta , ils répondent : A droite du Bogaha , arbre fabuleux , qu’ils placent , comme les Brahmanes leur Djambou , au centre du monde, et qui leur sert à déterminer la position géographique des diverses contrées de l’univers (2). Vidjaya Sinhabahou , que l’histoire dit fds d’un lion , sans doute pour rendre raison par une fable du nom géographique que porte Ceylan , Sinhala , partit de cette contrée avec 700 hommes ( l’histoire dit des géans), et arriva à Ceylan sept jours après la disparition de Bouddha ( 3 ). Cet événement, auquel les Cingalais rattachent l’origine de leur monarchie , donna lieu à une ère nommée Bouddhavaroussa ^ en samskrit,

(t) ^nnals t etc. » p> Il serait intéressant de posséder tous les noms géographiques de la province de Ralinga. On y verrait probablement des traces des anciennes communications maritimes de ce pays avec Tile de Ceylan. On trouve encore sur la carie de Renneli deux noms qui paraissent 5*y rapporter. Ce sont deux ports, Sandermahalanka , sur une des embouebares du Godavery, et Ramisseramt nom donné aussi , comme on sait, b la suite d’ilols qui, sous la dénomination de Pont d*Adam^ joignent Ceylan b l'Inde.

(a) Aùat, îititarch.^ t. VU, p. 43, ed. Lond. 4***

(3} Asiat. Research., t. YU> p. 3a , cd. Lond

CIIAPITllE II.

Boiuldhavarchaj d’après laquelle nous verrons que sont dates les faits les plus imporlans de cette histoire. Vidjayaj après avoir purgé l'ile des démons qui l’infestaient depuis i84i> ans (i), régna, selon les uns, trente ans ( 2 ), selon les autres trente-huit (3). Ce prince et ses successeurs jusqu’au neuvième roi, n’étaient pas Bouddhistes. Le culte de Gotama avait, dit le Râdjdvali, régné à Ceylan dans des âges antérieurs , sous le patriarchat des trois Bouddhas fabuleux , nommés Kokosanda, Konogame et Kossefe (4); mais l’introduction historique et réelle du bouddhisme dans cette île ne date que du règne de Devenj Paetissa, le neuvième roi de Ceylan. Voici un extrait des circonstances mythologiques qui l’accompagnent; elles sont de telle nature, qu’elles laissent le fait historique presque à nu.

Deveny Paetissa était contemporain d’un roi nommé Dhatmashoka , souverain de tout le Djambnudvipa , c’est ainsi que les Cingalais désignent l’Inde. Ce prince , qui avait répandu par tout l’univers le culte de Bouddha, et bâti des temples jusqu’au nombre prodigieux de quatre-vingt-quatre mille, eut un fils nommé Mihindou Koumdra , on Mahindou Mahd, qui, à l’âge de dixhuit ans , se fit prêtre , et par la vertu de ses bonnes œuvres parvint au suprême degré de la sainteté. Mahin-

( 1 ) Asiai. Reseanh.f t. vii, p. ed. LouJ. 4°.

(a) AnnalSf p. 4^4*

(3) Asiai. Research., U vu, p. 4i9y ed. Lond. 4*’>

(4) £n sanukrit KoukoiUchichanda ^ Kàntcha/ta tl Kashyapa , cités par Hemalchandra , dans son Ahhidhtîna tchinidmani.

ESSM SUR 'LE PALI

(fou voulant faire un voyage à Ceyiau , sans doute pour y porter sa croyance, s'élança dans les deux, suivant la contume de tous les saints de ce temps-là, qui avaient la faculté de traverser les airs. Arrivé à Ceylan, il se mit à prêcher la religion de Bouddha, et convertit le roi Deveny. Là , il bâtit des dawgob (i) de lieu en lieu ; éleva le grand temple appelé Tissa-mahd-vUiâra ; fit descendre du ciel la mâchoire droite de Bouddha , et , de retour dans l'Inde , fit encore d'autres actes d'un pouvoir surnaturel , qui tous avaient pour but la propagation du bouddhisme à Ceylan.

Après son départ, Deveny PaetUsa bâtit un temple en un lieu qui semble porter le nom du prêtre , Mihintala, sans doute place de Miliindou, et mourut après un règne de trente-six ans (a). On attribue encore à ce roi l'invention de l'écriture (3), et c’est sous son règne que furent rédigés pour la première fois, suivant les Cingalais, les livres de Bouddha en cinq corps d'ouvrages (4); car Bouddha n'avait jamais écrit sa doctrine ; il la propageait par de fréquentes prédications, où il attirait tous les habitans du Djamboudvtpa. Suivant d'autres autorités , la rédaction des livres bouddhistes n’eut lieu que plus tard , sous le règne de W allagambahou rddja , quatre cents ans après la disparition de Bouddha (5).

(i) Bitiments où «ont recaeillis les os des Bouddhas.

( 3 ) AtuuiU, etc, f p. 4û8

(^) Asiat. Researdt, , i. vii , p. 4^0 » «d. Lond. 4 ^*

(4) DavU, Troffti to Ceylon, p. 217.

(5) Idem . , p. 317.