CHAPITRE IV

coufimicnt l’induction qu’on en tire. Mais avant d’examiner cette question, il faut donner quelques explications sur ce qu’on appelle dialectes anx Indes. ‘

Les grammairiens indiens compreuneiit , sous le nom de prâknta, un certain nombre de dialectes qui sont parles dans les drames par les personnages inférieurs, et qui tous sont dérivés du samskrit. Il faut observer que prâkrita est un terme général qui signi&e dérivé. Ainsi Hematchandra, dans le premier chapitre de sa grammaire prakrite , s'exprime de la manière suivante :

n L'origioe du pràkrit est dans le samskrit, c’est-à-dire, le pràkrit est venu ou dérivé (pràkrila) du samskriL »

Ensuite ce mol est pris comme une dénomination spéciale pour désigner par préférence un des dialectes dont nous venons de parler; ainsi :

E Prkirit par excellence. >

Au nombre de ces dialectes est le mâgadliij que son nom identifie avec le dialecte de Magadha ou du Oéhar(i). Les grammairiens dérivent le mâgadhi quel-

(i) Hematchandra^ Lakchmidhara ^ et d'autres grammairiens parlent d'un dialecte du tnUgadhi , sous le nom de ardhamngadhi ^ ou demi^mâgadhi. La difT^rence de ces deux dialectes est très-peu sensible, et les grammairiens ne disent pas où le second a été parlé. Comme la province de Réhar riait ilivi.sce en deux parties , le nord et le sud » on serait tenté de croire <|ur ces deux langues répondent A la division de ce pays.

ESSAI SUR LE PALI, quefois du saoraseni ou langue de Malhoura , qiii vient elle-niême du pràkrit, quelquefois immédiatement du pràkrit loi -même. Le mêgadhi est donc au second ou au troisième degré à partir du samskrit. Car les divers dialectes, dont le nombre, suivant quelques grammairiens est très- considérable, sont tous rangés suivant leur plus on moins grande analogie avec la langue dont ils dérivent. Ainsi on donne le premier rang au pràkrit, puis on place le puis le et

ainsi des autres, jusqu’aux derniers et aux plus altérés qui sont réunb sons la dénomination commune à'apa^ bhmnsha ou langues privées de grammaire.

La diflerence du mâgadhi et du pràkrit ne doit donc pas être très-sensible ; cependant il est fort remarquable que dans les cas où le premier s’éloigne du secoud, il s’éloigne également du palh £n preuve de cette assertion, nous donnerons ici quelques extraits de la courte, mais excellente grammaire pràkrite de araroulchi , qui, avec le commentaire de Bhànuüa , forme le meilleur abrégé des dialectes pràkrits.

1 * Le màgadhi change cha et sa en sha. Le pâli et le pràkrit suivent le système contraire.

3° En màgadbl r//a devient ja , c’est exactement le contraire en pràkrit où^a devient rfyVi. Le pâli conserve généralement le y a et le,<//a sans les changer; mais toutes les fois qu’il les remplace, c’est conformément aux règles du pràkrit.

3” lia devient la en màgadhi ; poidise , pali,y»w/M». Ce changement a quelquefois lieu en pràkrit , jamais en pâli.