CHAPITRE II. 3l

qu'ils ont donnes paraissent extrêmement cursifs , et nous ne doutons pas qu’il ne fût possible d’en trouver qui auraient avec l’écriture pâlie de plus grands rapports, entre autres le sitihaln pouchpdkchara , ou caractère à fleurs dont parle Leyden. Enfin nous ne devons pas oublier d’avertir que souvent no'us avons admis les consonnes sous la forme qu’elles prennent en groupe ; nous les avons suscrites de trois points , pour indiquer qu’elles fout la deuxième partie d’une lettre composer.

Après ces observations préliminaires , il suffira de jeter les yeux sur notre planche V , pour se convaincre des analogies dont nous avons parlé. Les voyelles surtout, sont, dans toutes les écritures que nous citons, représentées suivant le système du dévanagnri. Or ce système est assez remarquable, ce nous semble, et il porte les traces d’un travail assez philosophique, pour qu’on pense qu’il n’a pu être inventé qu’une fois. Le principe sur lequel il repose, c’est que chaque consonne est, par sa vertu propre, accompagnée d’un a bref, qui ne disparaît que quand le signe d’une autre voyelle quelconque vient s’y ajouter. La place qu’occupent ces signes, et jusqu’à leur forme, se reproduisent dans presque tous les alphabets; même quand la forme n’en est plus la même , celle qui la remplace est encore disposée suivant la méthode usitée en dévanagari. L'examen de quelques voyelles justifiera notre assertion.

En dévanagari , il y a deux manières de représenter la voyelle e. Dans beaucoup d’inscriptions et dans quelques manuscrits, on fait précéder la lettre qu’affecte celte voyelle du signe de \'d long. Ce système est sui\i par