ESSAI SUR I.F. PALI

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du samskrit et du pâli , sous le rapport de la déclinaison, il est nécessaire de résumer en peu de mots les principes généraux de la déclinaison samskrite.

En samskrit, il y a trois nombres, le singulier, le duel, le pluriel, et dans chaque nombre huit cas ( le locatif et l'instrumental, de plus qu’en latin). Le duel n’a que trois terminaisons différentes, l’une pour le nominatif, accusatif et vocatif; l’autre, pour l’instrumental , le datif, l’ablatif; et la troisième, pour le génitif et le locatif. Cette langue reconnaît trois genres, le masculin, le féminin et le neutre, qui ont chacun leur terminaison propre, excepté le neutre, qui est identique au masculin dans tous les cas autres que le nominatif, accusatif et vocatif. Les déclinaisons sont nombreuses; mais ce sont dans chacune les memes désinences , modifiées toutefois par la finale radicale du mot. On les divise en deux grandes classes: i" déclinaison des mots finissant par une voyelle quelconque; 2° déclinaison des mots terminés par une consonne. Dans celle-ci, la désinence se joint au mot, sans autre altération que celle qui résulte des règles générales de permutation des lettres; dans celle-là, au contraire, la terminaison est modifiée suivant la nature particulière de chaque voyelle. De-là, il suit qu’il y a autant de déclinaisons différentes dans cetle classe, qu’il y a en samskrit de voyelles qui peuvent terminer un mot, savoir, a , i, ou, i, où ri, œ , o, ao.

Si nous passons au pâli , il faut d’abord remarquer que cette langue ne peut avoir de noms en ri, æ, etao. Les mots terminés en samskrit par ces voyelles, doivent donc, en pâli , prendre une autre forme. Il est vrai qne