CHAPITRE III

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la classe des noms en æ , et en no , est peu nombreuse, ce qui explique qu’on ne les retrouve plus en pâli; mais la classe des noms en ri , contient, en samskrit, beaucoup de substantifs; aussi est-il important de connaître sous quelle forme elle a passé en pâli. Les noms en o, ne sont qu’au nombre de deux , go et dyo. Le second ne se trouve probablement pas en pâli , et nous n’avons pu savoir comment le premier était altéré dans cette langue. Quant à la classe des noms en a , elle parait être la plus nombreuse, et avoir conservé la plupart des formes primitives. Elle forme le féminin en â long, et semble, comme en samskrit, devoir être placée la première. Les noms en i, peuvent former la seconde. Ceux qui sont terminés en i, sont presque toujours féminins en samskrit; quant au neutre, il n’existe pas dans cette déclinaison. Mais le pâli n’est pas très-exact dans l’emploi des longues et des brèves ; aussi , ne pouvons-nous rigoureusement déterminer de quel genre doivent être les noms de cette classe. Peut-être ne s’y trouve-t-il pas de masculin en i long. On peut donc réunir en une classe ces deux terminaisons, i bref pour le masculin et le neutre, i long pour le féminin. Les mêmes observations doivent s’appliquer aux noms en ou, et, d’après ces principes, nous pourrons offrir le tableau suivant de la déclinaison pâlie :

I' en â masc. â

II" en ï masc. i

III" en wi masc. ou

IV e samskrit ri

fem. à

fi ni, i fem. uû

neut. â.

lient. ï.

lll'Ul. ou.

( A cette clause on ajouterait les noms qui en samskrit sont terminés en «, o, ao.)

V* Noms terminés par une consonne.

Dans ces diverses de'clinaisons, le pâli a conservé tous les cas du samskrit; mais parmi les nombres , le duel a disparu ; s’il en fallait donner la preuve , nous citerions cette phrase du Kammouva (fol. 3, r°). Anoundto si mdtdpitouhi, as-tu reçu la permission de tes père et mère ? Hi est la terminaison de l’instrumental pluriel, et, comme nous le montrerons plus bas , une corruption de désinence samskrite bhis. On ne peut pas supposer que la terminaison du duel samskrit bhjdm ait pu être changée en hi. Nous en concluons que le pâli substitue les désinences du pluriel à celles du duel. 11 est cependant deux mots qui offrent quelque trace du duel; ce sont dvi et oublia; dans dve dhammâ, les deux devoirs, dve a la terminaison d’un duel neutre (le masculin serait dvao') ; mais dhammâ a la terminaison plurielle. TDans oubho pouttd , le substantif est au pluriel; mais oubho est évidemment une corruption du duel oubli ao , d’après ia règle énonpée plus haut, chap. III, § 4- H n’est peutêtre pas inutile de remarquer que le pâli offre ici une ressemblance complète avec le latin. L’étude de la grammaire comparée, montre que le duel a été originairement commun aux différentes branches de la famille des langues qui se rapportent au samskrit, mais qu’il a graduellement disparu du plus grand nombre. On le retrouve dans le gothique, mais non dans les dialectes teutoniques modernes ; on le retrouve rarement dans les composi- *