INTRODUCTION

Le siècle où nous vivons présente à l'observateur un double caractère de puissance et de faiblesse^ de grandeur et de misère. La philosophie est entrée dans une voie spiritualiste ; la science a élargi ses horizons ; l'art a mieux compris sa mission. Les instincts divins de notre nature se sont réveillés avec une grande énergie au fond des consciences. Fatiguées de la vie matérielle, et froissées par une société souvent injuste et toujours impuissante, des âmes d'élite ont demandé à la foi et aux espérances religieuses un nouvel aliment pour leur vie épuisée. Ij'indifférence religieuse, au sein de laquelle le siècle a pris naissance et a grandi , on peut le dire , a été vaincue.

Mais ce mouvement religieux a-t-il été , pour le grand nombre, fécond en résultats? Sontils bien nombreux, les hommes arrivés à une conviction vraiment chrétienne? Si l'esprit public présente d'incontestables améliorations, si le progrès religieux est sensible, sous un autre aspect le siècle ne nous ofFre-t-il pas un