POINT DE MILIEU

dant k rhomme, quel sera leur sort? Que deviendra le dogme immuable et invariable laissé à la raison mobile de l'homme, \e dogme éternel et imiversel abandonné à Thomme dont 1^ vue est si courte, dont la vie est d'un jour? La vérité sera détruite, du moins dans son extériorité, dans son expression sociale. La révélation divine périra dans les mî^insdel'homme, si Dieu n'assiste l'homme, le ministère, la société, à qui il aura confié le dépôt de sa vérité. Or, le catholicisme nous assure que Dieu n'a poii^t manqué à son ouvrage, qu'il ne s'est pas manqué à lui-même ; il nous l'assure et il le prouve. On voit donc avec quelle rigueur toutes les bases de la constitution de l'Eglise catholique se déduisent de la notion d'une vérité divine.

La seconde notion de la vérité nous la représente comme mobile, variable et progressive. L'homme, du moins dans l'ordre métaphysique et moral, ne possède pas la vérité absolue , ni des principes et des lois immuables. La vérité est essentiellement relative aux âges, aux mœurs; elle suit les mouvements du temps, les modifications de l'espace. Tout change dans l'esprit humain, idées, religions, lois et moeurs : la vie est dans ce changement. La vérité , comme la vie , se développe sous toutes les formes ; et toutes les formes de la vérité, comme celles de la vie, sont également légitimes. La vérité n'est donc

phases des âges divers de riiumanitô. Mais la vérité a toujours eu sur la terr« un organe extérieur. L'Église chrétienne a succédé à TÉglise mosaïque et & !*£• glisc patriarcale.

ETrrRE LE CATHOLICISME ET LE PANTHÉISME. 103

pas le point de départ de Thumanité ; elle est plutôt le terme où elle arrivera ; elle est Fenfantement progressif des siècles. Cependant F homme prétend toujours à la vérité absolue; de là le dogmatisme et Terreur. Le lecteur n'oubliera pas que nous ne sommes ici qu'historien , et que , dans les chapitres précédents | nous avons cité les passages des philosophes qui ont développé cette notion de la vérité , et fourni les preuves de ce que nous ne faisons ici que rappeler.

Cette notion de la vérité engendre la méthode humanitaire qui veut constater le progrès sans un point fixe de départ, sans un but fixe pour diriger sa marche. Ce progrès est une progression mathématique qui partirait de zéro et qui aboutirait à zéro ; ce progrès flotte entre deux néants.

Nous disons que cette notion de la vérité, et la méthode humanitaire qu'on en peut déduire, ne sont que le panthéisme. I^e panthéisme consiste à absorber le fini dans l'infini. Or, c'est à ce terme que >iennent aboutir et la notion d'une vérité mobile et la méthode humanitaire. I^ vérité , comme nous l'avons dit , n'est que la manifestation de Têtre. Une vérité relative , mobile et variable ; une vérité qui revêt des formes opposées, contradictoires même, n'est que l'image du fini, de cet être qui approche du néant. Or, s il n'y a pas d'autre vérité pour Thomme, il s'ensuit que pour l'homme le fini est l'unique manifestation de r infini. Manifestation unique de l'infini , le fini est aussi sa manifestation nécessaire ; le fini n'est qu'un

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aspect de F infini. Mais dès lors le fini et P infini sont identiques; le fini est absorbé dans Tinfini. Les oppositions y les contradictions même qui se développent dans la vie de l'humanité , dans les idées et dans les croyances, viennent ainsi s^harmoniser dans Tidentité universelle.

En un mot , pour tout homme qui entend le langage philosophique , la vérité , Tétre , Dieu , sont des mots synonymes. Dire donc que la vérité est muable, variable, progressive, c'est dire que Dieu luimême est changeant et progressif; c'est confondre Dieu avec le monde. Mais absorber le fini dans l'inni, confondre Dieu avec le monde, n'est-ce pas le panthéisme ?

Et qu'on ne vienne pas nous dire que la vérité est telle pour l'homme, qu'elle nous apparaît telle; mais qu'en elle-même , elle est parfaitement une , absolue, immuable. Que nous importe cette vérité si nous ne pouvons pas la connaître? 11 s'agit ici de l'homme, de ses croyances, de ses intérêts; et nous affirmons que cette notion de la vérité mène rhomme au panthéisme.

Qu'on n'imagine pas non plus entre les deux notions de la vérité que nous venons d'exposer, entre les résultats si différents qu'on en peut tirer, un milieu illusoire. Qu'on nMmagine pas qu'il puisse exister en même temps une vérité divine , absolue et immuable, et une vérité divine , mobile et changeante. Qu'on ne pense pas qu'il puisse exister des idées, des croyances vraies aujourd'hui et fausses demain. Car, comme