INTRODUCTION

« Ce qui reste à faire dans les langues, ce soni, de bonnes bibliographies , de bonnes grammaires, de bons dictionnaires patois ; mais pour cela , il ne fault pas les délraire , il faiilt les étudier (*). » Voilà ce qu'écrivait, en 1854, le bon, le spirituel, le savant Ch. Nodier, voici ce que lui inspirait ce sens exquis , cette connaissance approfondie de la langue française qu'il possédait à un si haut degré. Aussi dirons-nous à tous ceux qui ne comprennent pas notre travail : lisez l'ouvrage auquel nous empruntons cette citation , lisez-le avec l'attention qu'il mérite , et nous sommes convaincus qu'après cette lecture, vous applaudirez à nos efforts, vous partagerez notre opinion : notre intention , du reste , n'est point de nous appesantir sur ce fait. Grâce à de hautes et puissantes impulsions , l'étude des patois se généralise de plus en plus. Bientôt , tout nous porte à l'espérer, notre idiome Poitevin , à l'étude duquel nous avons donné avec tant de bonheur, depuis quelques années, le peu d'heures

(*) Notions élémentaires de linguistique ou histoire abrégée de la parole et de l'écriiure.

de loisir que nous laissaient d'autres travaux; notre idiome Poitevin qui aura son glossaire complet et vivifié par d'intelligentes recherches pourra braver impunément les progrès de Tinstruction primaire , nous en avons pour garants la science et l'activité de notre confrère M. l'abbé Lalanne.

Notre intention était de consacrer quelques lignes au génie de notre langage ; cette tâche qui ne pourrait être que partielle et circonscrite au petit nombre de mots qu'il nous a été donné de recueillir, cette tâche, nous l'abandonnons bien volontiers à notre confrère dont les appréciations basées sur une étude plus large, établies sur un plus vaste cadre, seront tout naturellement plus vraies, plus rationnelles et plus pratiques.

Nous utiliserons donc le peu d'espace qui nous reste, à présenter sous un point de vue que nous croyons tout nouveau , l'importance que les études de ce genre peuvent avoir pour l'histoire et la géographie.

Les patois sontdes langues hybrides, un composé de termes, d'expressions et de tournures de phrases empruntés à bien des idiomes. Par un travail facile à faire, que l'on élague d'abord les mots qui ne sont que le fait d'une prononciation vicieuse, ou employés dans un sens que la langue française ne leur accorde pas; que l'on mette à part les expressions romanes , de cette langue dans laquelle notre duc Guillaume a chanté ses amours , ses plaisirs et ses

(vu)

revers, et qui forment encore aujourd'hui, plus ou moins dégénëfées près du tiers de notre langage. Que l'on place d'un côté les mots auxquels le latin a donné directement naissance , d'un autre ceux qui procèdent directement du grec et dont Tusage remonte, soit à la période gallo-romaine , soit même avant la conquête de César, et qui seraient dus aux relations commerciales que la Gaule avait nouées avec la Grèce par l'intermédiaire de Marseille ; l'œil exercé de la science saura reconnaître encore dans ce qui reste, les vestiges des divers idiomes usités parmi ces peuplades qui , depuis la décadence de l'empire romain, se sont ruées à travers nos contrées, laissantdans le langage de leurs habitants quelques mots qui, relevés aujourd'hui, viennent y attester leur séjour. Puis enfin il subsistera quelques expressions que nous appellerons autochthones, si une pareille expression peut s'appliquer au sujet que nous traitons, et qui seront, n'en doutons pas, les derniers vestiges des anciens et très -anciens habitants du sol , de ces Gais , de ces Celtes , de ces Kimris qui ne nous sont encore guères connus que par leurs monuments funéraires , mais de la langue desquels une étude raisonnée, intelligente et comparée permettra , à coup sur, de reconstituer quelques lambeaux.

L'étude de la limite des patois , celle de la prononciation même, ne présente pas moins d'intérêt, ne porte pas de moins précieux enseignements.

Prenez un mot et suivez-le dans toutes les modifications que lui ont fait subir , le caprice? non , le génie des populations qui s'en servent ; que l'on s'attache surtout à la terminaison , puis ces différences données , comparez V anthropologie des populations entre elles , leurs caractères physiques et moraux, les habitudes de la vie sociale, jusqu'au costume et la manière de se nourrir , étudiez la nature du sol , qui a une si grande corrélation avec les habitants qui le foulent aux pieds , et, vous aidant de l'histoire , vous arriverez à éclairer d'une vive lumière ces questions encore aujourd'hui si obscures de la division des nombreuses peuplades qui autrefois couvraient la Gaule , peuplades dont , pour un grand nombre du moins , les noms mêmes sont oubliés; mais qui se dessinent encore malgré les progrès incessants de la civilisation par des caractères assez tranchés pour que l'œil de l'observateur et la science qui lui vient en aide, puisse en suivre les limites, en préciser à peu près les contours.

Et de tout ceci , que conclure ? Que tout convie à ce genre d'étude et que chacun , dans les limites de ses forces et de son intelligence , doit s'efforcer de sauver de l'oubli ces épaves des siècles passés que le flot de la civilisation et les progrès de l'instruction qui montent sans cesse, menacent de faire disparaître à jamais.

Avant de terminer ces lignes , il nous reste une tâche bien douce à remplir , celle de rendre hom-

mage aux personnes qui , par leur complaisance et leurs communications, ont bien voulu nous faciliter l'exécution de la tache que nous nous étions imposée.

Nous citerons en première ligne M. P. Roy , ancien instituteur primaire qui, bien que redevenu simple agriculteur , a su (chose rare) ne rien oublier de ce qu'il avait appris ; c'est lui qui, utilisan t à notre profit sa connaissance parfaite de l'idiome parlé dans nos contrées , nous a fourni la majeure partie des mots de notre glossaire , leur prononciation et presque tous les exemples que nous avons appelés à notre aide pour en préciser le sens. C'est à lui encore que nos lecteurs devront ces conjugaisons , qui ne seront pas la partie la moins intéressante de notre publication pour les linguistes.

Nous serions bien ingrats , si nous ne reconnaissions encore les importantes communications de notre vénérable confrère M. Rondier, dont la plume et la science sont toujours au service de quiconque s'occupe des intérêts ou de l'histoire de son pays d'adoption.

Que M. Barot(*), instituteur à Saint-Martin-les- Melle , reçoive aussi nos remercîments pour les utiles enseignements que nous avons retirés de la lecture des notes qu'il nous a adressées , et pour

(*) Les renseignements fournis par M. Rondier sont indiqués par la lettre (R,); ceux qui émanent de M. Barot, par la lettre (B.).

être juste envers tout le monde , remercions encore MM. les Rédacteurs de la partie patoise du Mellois , qui nous ont fourni quelques expressions heureuses, en demandant toutefois pardon au spirituel écrivain qui se cache sous le pseudonyme à' In Pinzan , de nous être permis de combattre plusieurs de ses étymologies ; il en était vraiment quelques-unes que nous ne pouvions laisser passer sans conteste. Nous citerons encore l'essai de M. l'abbé Rousseau , comme nous ayant utilement servi.

Chef-Boutonne , Avril 1864.

VERBE AVER (AVOIK).

Participe présent, Ayant. Participe passé, Èyiul.

INDICATIF l'RESEST.

I ai.

T' as.

Igll at. 1 avons.

V's avès.

Iglls avant.

î avais.

T' avais.

Igll avet.

I avions.

V's aviez.

IgUs aviant.

PASSE DEFINI

I èyit.

T' èyit.

IgU èyit.

I èyirions.

V's èyiriez.

JgUs èyiriant.

PASSÉ INDEFINI

1 ai èyîut.

T' as èyiut.

îgll at éyiut.

1 avons èyiut.

V's aviez èyiul.

Iglls avant èyiul.

PLUS QDE PARFAIT.

I avais èyiut.

T' avais èyiut.

Igll avet èyiut.

I avions èyiut.

V's aviez èyiut.

Iglls aviant èyiut.

FCTDF. SIMPLE.

1 are.

T' aras.

IgU arat.

I arous.

V's arez, Iglls arant.

FDTOR COMPOSÉ.

(Ne se dit pas.)

CONDITIONNEL PRÉSENT

I are.

T' ares.

Igll aret.

I arions.

V's ariez.

Jglls ariant.

CONDITIONNEL PASSÉ

I are èyiut.

T' ares èyiut.

Igll aret èyiut.

I arions èyiut.

V's ariez èyiut.

Iglls ariant èyiut.

Aye.

Qu' igll ait.

Ayons.

Ayè.

Qu' iglls ayant.

SUBJONCTIF

Qu' i aye.

Que. t'ayes.

Qu' igll aye.

Qu' i ayons.

Que v's ayez.

Qu' iglls ayant.

Qu' i èyisse.

Que t' èyisses.

Qu' igll èyisse.

Qu' i èyissions.

Que v'sèyissiez.

Qu' iglls èyissions.

(Xllj

PARFAIT

( Ne se dit pas. )

PLUS-QDE-PARFAIT.

( En ajoutant le participe passé. ) VERBE ÊTRE.

Participe présent, Étant.

Participe passé. Été.

INDICATIF PRÉSENT

Ise.

T' es.

Igll eit.

I sont.

Vous sez.

Iglis sont.

I étais.

T' étais.

IgU était.

1 étions.

V's étiez.

Iglls étiant.

PASSÉ DÉFINI

I sit.

Tu sit.

IgU sit.

1 sirons.

Vous siriez.

Iglls sirant.

PASSÉ INDÉFINI

I ai été.

T' as été.

IgU a été.

1 avons été.

V's avez été.

Iglis avant été.