AVANT-PROPOS. XIX

Son Burnom seul, bien que d'origine moderne, suffit pour intimider les gens. Depuis des conquêtes récentes dont il serait difficile de la déposséder, et qu'elle menace au contraire d'agrandir encore, on la nomme, savez-vous comment? On la nomme la Reine du monde.

Votre aflfeire n'est pas de savoir si elle mérite, ou non, de porter un titre aussi imposant et que, dans toute sa gloire, Sémiramis elle-même n'a jamais porté; mais il importe que vous n'en soyez pas émues, et vous n'avez rien fait. Dieu merci, pour l'être. Ne voulant pas prévoir que vous puissiez en être mal accueillies, j'abrège son histoire, d'ailleurs très-connue, pour revenir en hâte à sa sœur, la Critique, que vous ne connaissez encore que de nom et envers laquelle des étourdies comme vous sont tenues à des précautions.

Si par événement, ce qu'à Dieu ne plaise, vous deviez en être aperçues, n'en soyez point troublées; mais sachez vous conduire selon le cas. Toute sévère qu'elle ne cesse jamais d'être, elle ne devient pourtant injuste que par exception, et seulement lorsque, chez elle, l'intérêt ou le