AVANT-PROPOS. IX

mettre d'un peu courtois à l'adresse du lecteur bénévole s' apprêtant à nous lire; mais, du moment où les mœurs sont autres, nous acceptons volontiers et même avec reconnaissance le béné* fice d'un changement qui nous sort d'un premier embarras ; nous Tacceptons avec d'autant moins de scrupule, que nous aurons, chemin faisant et sur le terrain même de la question, plus d'une occasion pour renouer avec nos juges ce premier entretien*

C'est avertir que nous serons parfaits causeurs ; et pourquoi, non? Dans les questions de l'ordre économique, et quels qu'en soient d'ailleurs le genre et le but, une bonne causerie, assaisonnée de feits, n'avance-t*ellepas souvent mieux une so* lution que les meilleures pages des grands traités? Toutefois, comme il n'est besoin que d'un mot pour associer dès à présent le lecteur à nos pen* sées, et lui ouvrir les portes de notre intimité, nous allons sans plus d'ajournement le réclamer de la docilité de notre plume. Mais à une condition pourtant, c'est qu'il daignera se souvenir que nos spéculations, purement économiques, se circonscrivent, ainsi que l'indique le titre de