AVANT-PROPOS
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J'ÉTAIS loin de penser, quandT j'ai recueilli les divers fragments qui forment cet Essai sur le paysage , fruit de plusieurs années d'études et d'ol>«< servations ^ qu'il serait destiné à voir le jour. Je n'avaîs travaillé que pour ma propre satisfaction et pour m'ins-^truire moi-même dans un genre que j'aimai dès mes plus tendres années, et qui a fait les délices de ma vie.
Des amis auxquels j'en avais lu quelques morceaux , m'engagèrent à le publier; mais occupé depuis long- ^
temps d'un autre Ouvrage sur la pein-.ture , beaucoup plus étendu , j'avais Jaîssé celui-ci pour donner tous mes
vi AVANT-PROPOS.
soins au premier qui touchait à sa fin* Enfin sollicité de nouveau, je me
suis décidé à le faire paraître. J'ai
cru devoir céder aux instances de tne»
amis qui m'ont assuré qu'il peut deveûir de quelqu'utîlité aux personnes qui veulent cultiver le genre du pâysage, et sur-tout aux amateurs qui habitent la campagne, , comme étant plus à portée de vérifier mes remarques et d'adopter, s'ils le jugent à propos , mes observations , lesquelles sont fondées sur une longue* expérience.
J'ai fait en sorte de parler le plus clairement possible d'une partie des arts dans laquelle il est indispensable d'employer souvent les termes techniques assignés à l'art de la peinture.
J'ai cru aussi qu'il ne serait ,pa&.-
AVANT.PROPOS. vij
inutile de placer à la fin de Votivrage une courte notice , ou nomenclature historique des peintres qui se trouvent cités dans le cours de cet Essai,
On ne sera pçut-étre pas fâché de faire connaissance avec des hommes qui ont acquis de la céléhrité , et d*apprendre par quels moyens ils sont arrivés à la perfection.
ta
ÏNTRODUCTIOiy.
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i^^EST en présence de ta nature > c^est au milieu de la campagne y que j^ essaie de tracer ce faible Ouprage , fruit de mes loisirs»
Je vais parler du paysage ^ Vun des genres si intéressants de la pein-ture , te paysage qui s^empare en souverain 4^ toutes les richesses de ' la nature j qui semblent créées pour lui y ce genj^é qui étend son domaine sur le globe entier , et qui forme une des plus belles parties de Vart de peindre^^
ESSAI
SUR
De L*ORiGjjsrs vu Pays^age^
[ES Anciens pai'aissent s'être peu lîvr^d à peindre des paysages , si Ton en jugé par leurs productions en peinture ëchappéeà aux ravages du temps et aux diverses causes qui ont hâte leur destruction*
Il n*est guères possible dé se former aiucune-idée de' leur goût en ce genre, par les fragments découverts dans les Catacombes ^ dans les ruines des principaux édifices de Rome , ainsi que dans les fouilles faites à Herculanum et à Portici ; le peu de pay** sages qui s'y rencontrent , ressemblent bien plutôt à des fictions mensongères qu'à l'imi-^
jl Essai
tation de la nature ou à la représentation des sites qu'ils ont habités»
On n'y trouve nuls plans , nulles pi*oportions , et aucune connaissance de la perspective. Les conceptions des anciens en ce genre semblent être une imitation du goût égyptien ou même du goût indien , par les rapports qui se trouvent avec les idées connues de ces peuples ; on y pourrait trouver peut-être quelque ressemblance ^vec les peintures dés Chinois. Ce sont plutôt des espèces d'arabesques où une architecture idéale se trouve groupée avec quelques arbres de formes bizarres , et à des figures d'animaux qui nous sont également étrangers» ^
A peine découyr e-t-on des traces de paysago au moment de la renaissante de s artsen Italie. Ce n'est que vers le quinzième siècle que l'on commence à apercevoir quelques paysages y encore sont- ils maigres » d'un faire sec et remplis de détails minutieux ;
Ât7k lË Patsàge* s
mik en peut juger par les fonds de psiysdge employés dans les tableaux des meUleuTs peintres d*histoire de ce siècle* Les ouvrages du premier âge de Raphaël lui-mêma *en ce genre sont pleins de petites. formes et de maigres détails*
Le genre du paysage était à peu prèa 'inconnu ou très-nég}igé en Erance^ tandis que l'Italie , la Flandre et la Hollande pou-^ raient se vanter dé posséder des peintres qui avaient déjà fait des progrès dans cet genre.
En Lombardie , le Giorgion^ le. Titien ; le Mutian peignirent des paysages de la plus belle couleur. Chez les Flamands , Jean Sfhoorel entreprit le voyage de la Syrie et de la TerrerSainte pour y faire des études dont il enrichit par la suite ses tableaux. Pierre BreughelSy dit le^vieuXf fu|; aussi un des premiers paysagistes con* nus de l'école de Flandre. yanden^Velde^ le vieux » et le premier de cette longue
