MM

^i) Vtzsis les Qnyiran« ii^ liagQjr^

SUR LE PaTSAGE, 3$

Cet artiste , dont le pinceau saisissait toutes les formes et tous les tons , peignit avec le plus grand succès quelques jolis tableaux dans le goût de l'école flamande ; H imita souvent Ruisdaal à tromper , ainsi que plusieurs autres peintres ; ses imita-?

tions et ses propres paysages furent yendull très-cher ^ et eurent là plus gralide vogùe#

D'autres peintres , animés par ces nôu* veaux chef-d'oBiivres , se livrèjféat à Tétude du paysage ; mais il était l^servé à un artiste célèbre (i) , nourri de la lecture des poètes et des anciens , de régénérer le paysage historique. De retour d'Italie , où il avait formé son goût par l'étude des monuments et des beaux sites , il fait de nombreux élèves , qui , à son exemple, se sont livrés au paysage , et ont été continuer leurs études dans ce pays fertile en grands sou*»

venirs; leurs tableaux font en ce moment

(i) M« yalenciermes^

^4 Essai '

Thonneur de l'école française, dans le genre du payisage , qu'ils ont porté à un très-haut degré.

. Plusieurs autres paysagistes français et étrangers établis en France brillent avec succès aux diverses expositions. Ainsi la France s'est emparée du sceptre du paysage y 6oit dans, le genre héroïque ^ soit dans le genre pastoral ou naïf«

Je ne m'étendrai pas plus ^u long sur réloge de ces peintres , dont le public apprécie chaq[ue jour les heureux talents^

'i »i m ili .HKMiHI >- >■

Du Paysage en 'général.

JLIe tous les genres de la peinture , le paysage est sans contredit celui qui pré-^ sente plus de charmes et plus d'attraits. Le paysage moins susceptible de régularité »

n'exige point cette longue sçrie d'études et de principes exacts essentiellement nécessaires pour bien traiter l'histoire et toutes les autres parties de l'art qui ont pour objet la représentation du corps ou de la figure humaine. •

Celui qui a reçu de la nature Theureuse influence de l'observation , et cette légère teinte de mélancolie qui fait trouver le bonheur au sein de la solitude y celui qui éprouve le besoin , je dirai même une douce volupté à se trouver seul au milieu des campagnes et des bois , dans le silence de la nature , celui-là est né paysagiste.

Loin du commerce du monde , le génie du peintre de paysages s*empare de tout ce qui l'environne , la nature entière de- TÎent son'patrimoine y elle paraît faite exclusîrémenl pour lui. Tout le charme ^ tout l'enchante ; à chaque pas , ^e quelque côté qu'il porte ses regards , il aperçoit de nouvelles beautés. Souvent dans son extase , on le croirait un être itianimé , quand tout à coup revenaiit de sa rêverie , jl enrichit çon porte-feuille et sa mémoire d^ tout ce qu'il vient d'ohserver.

La vie entière du peintre de paysages doit être une étude contijaueUe ; c'est ainsi qu'il peut espérer ,de |Jaire et d'assurer sa . réputation.

II est hien jdifBcile de ne pius se laissTer entraîner au plaisir de peindre le paysage :

la vue des beautés , des bizarreries même de la nature excite dans T^^me dii peintre une émotioiSL surnaturelle y une admiration auxquelles il ne peut résister , })ien loin dô

SUR L« Paysage. 27

ressembler à ces êtres froids, et insensibles auxquels le ciel parait toujours bleu » et pour qui les arbres sont uniquement verts.

Le genre du paysage a tant de cbarmes , que souvent , sous le beau ciel de lltalie , on a vu des peintres livres à l'étude sérieuse de l'histoire , qui , frappés tout à coup , et par une sorte d'enchantement , de là beauté

des monuments antiques et des sites variés de cet heureux pays , se sont abandonnés par un attrait irrésistible à la représentation de ces objets pleins de délices. Combien pourrais-je citer d'exemples d'artistes qui oublièrent pour l'amour du paysage ce qui devait faire le principal but de leurs médi* tations !

sS

EsSAt

'Diçision des différents genres du Paysage*

JLiE paysage doit se diviser en quatre parties ou genres bien distincts , quoique désignés sous la même et seule dénomination :

i*'. Le paysage héroïque , qui doit occuper le premier rang , parce qu'il semble se ;rapprocher du genre de l'histoire , et qu'il exige de grandes connaissances de celui qui veut s'y livrer avec distinction ;

zêP. Le genre pastoral , lequel retriace les mœurs antiques avec cette simplicité noble toutefois , dont Théocrite et Virgile ont laissé des peintures si séduisantes dans leurs divins écrits ;

3^. L'imitation pure et simple de ' la nature , telle que l'ont traitée plusieurs peintres flamands et hollandais , soit en paysages proprement dits , soit qu'ils les aient embellis par la représentation de .figures ou d'animaux ;

stfR lE Paysjige. ag

4®. Le genre des marines qui a été rendu^

avec tant de succès et avec une effrayante

vérité par plusieurs habiles peintres des

mêmes écoles.

Je développerai dans la suite de cet ouvrage ce qui caractérise chacun de ces genres en particulier ; j'y joindrai des exem^ pies tirés des ouvrages des peintres qui y auront brillé au premier rang ; je rendrai cette division bien intelligible , même pour les personnes qui n'exercent pas la peinture^ mais qui la chérissent par goût et par un instinct naturel.

Des dispositions et de la manière d^étudier

le Paysage*

CÂsLui qp.'uQ doux penchant entraîne vers * rétxide du paysage , et qui vent s'y lirrer airec succès , ne doit fi'attacker à aucune inanxère« Il doit renoncer à toute méthode d^ecol^ , j'entends lorsqu'il aura reçu les principes nécessaires pour se conduire lui-niéme rers rétude et rimitation de la nature.

Scoipremier soin est d'examiner de: quela

moyens les grands maîtres en ce genra se sont servis pour la rendre avec intérêt dans leurs conceptions , puis il doit aller à son tour prendre les leçons de ce guide de tous les arts. Qu'il profite cependant des conseils el des avis des hommes habiles y consommés dans l'art , mais qu'il copie peu de tableaux.

Le peintre de paysages doit s'attacher à scruter le iaire de chaque maître , qu'il étu^

«^f0XF0RDj<

SUR I;E PltsAGE. Si

die sur tout les tableaux de. ceVix qui ont su allier heureusement une façon de peiu* dre large et agréable avec la naïve yérité ' de la nature.

Je veux qu'il cherche à observer dans leurs ouvrages ce qui parait être plus ana^ logue à son génie , qu'il en saisisse à pit> pos les beautés , et que , semblable à Pa* beille, il se nourrisse de ce qu'il y a de meilleur dans leurs productions.

Le }eune élève doit bien se garder d'imiw ter ces artistes peu courageux et tasaniers qui s*imagînent trouver le secret de leur art en copiant servilement et souvent avec froideur dans les cabinets et dans les gale* ries , les chef-d'œuvres des grands peintres qui ont acquis de la célébrité, mais par une route bien différente.

C'est ainsi que ces peintres citadins croyent pouvoir se passer du miroir de la nature, et qui devenus serviles imitateurs ne produisent que de froides copies , souvent

Sa Es^Ài

très-imparfaites. O imitatoresyservufn peciis! Peut-être obtiennent -ils l'assentiment et même l'admiration d'une certaine classe d'amateurs et de quelques coteries à la mode ; mais ces tableaux loués d'abord avec exagération , vont tapisser les immenses dépôts des marchands et finissent par aider à tromper les faux connaisseurs.

Le peintre au contraire qui a eu le cou-« rage de consulter la nature, a toujours le mérite de paraître original ; le paysage d'ail-^ leurs e!5t celui de toutes leâ parties de là peiàture qui offre plus de variété , et auquel l'artiste studieux peut toujours assigner un air de nouveauté qui plait même ap, vulgaire peu instruit.

STJRLïPAtSAGE. gj

Méthode pour se régler dans le cours dû

ses études^

jLje paysagiste doit mettre beaucoup d*ordro et de soin dans ses études , et ne pas s'accoutumer , dès le commencement de sa carrière pittoresque , à ne faire que de légers croquis ou de simples aperçus des objets dont il doit consei'ver le fîdelle souvenir.

P t^ue d'artistes sont restés fort au dessous de leur talent et qui se seraient fait une grande réputation , pour aVoir pris de trop bonne heure cette Habitude d'étudier et de courir précipitamment d'objets en^^'ets , ils ont ainsi abusé de leur facilité , pour faire en apparence une prompte et riche moisson de dessins , dont 4'abondance n'a fait que les appauvrir.

Si ces études faites à la hâte et prises pour ainsi dire à la volée , meublent promp-

tement leurs porte-feuilles , elles les mettent

54 Essjii

ensuite dans un embarras extrême , en ne leur laissant que de faibles souvenirs. Ces (études dépourvues des véritables effets de lumière qiie donne la nature , obligent l'arti^tte d^en imaginer qui manquent de force et de vérité ; écueil dangereux qui le conduit k la manière > et qui finit par discréditer $e^ ouvrsiges.

Cette pratique de croquer et de fairq de simples aperçus ne peut convenir quai^ peintre consommé , qui a passé sa vie entière à étudijer sérieusement et à, toujours observer ; alors la forte habitude qu'il a de la nature > lui rappelle sur un siniple trait fait adroitement ce qu'il a vu; il le repcwte sur la toile avec cette vérité que donnent seules res^périeuce. et d& longue^ étudea.

Ce n'est qu'après avoir acquis celte. gr^ivle. habitude de la mémt)iji;e y qijCiJl f^ii^t us,eir de ces raoyçns , mais toujours, avçç spbriiçtjç, : on peut citer y^rnat comme uu prodige

stjR Lis PâYisage* 55

« comme un exemple frappant d'une me-?

moire extraordinaire.

Ce peintre fécond ^ avec un trait i ud simple souvenir , faisait naître un tableau qui avait toute la vérité , tout Teffet de la nature ; mais combien peu d'hommes ont reçu ce don précieux qu'il possédait au suprême degré.

' L'étude de la perspective est sur^tout in-» dispensable pour le paysagiste ; elle lui sert de guide et déboussolé pour le conduire^ et pour placer tous les objets en una juste proportion dans les divers plans de Son tableau. Elle lui sert à éviter les erreurs dans lesquelles il tomberait , sans cettQ science régulatrice.

^ On a vu de grands peintres.négliger cetttt étude , et croire que la vjue seule de la nature pouvait servir à les^ guider ; aussi ént41s laissé dans leurs ouvrages des fautes impardonnables.

On ne peut assez recommander aux jeunes

gens rëtude de la perspective , qui n'a de rebutant que les premiers pas que Ton y fait , mais qui procure bientôt au^nt de satisfaction qu'elle avait d'abord fait éprouver de dégoût à ceux qui ont eu le courage d'en surmonter le;is difficultés.

* Combien le peintre de paysages doit obser* ver les règles de la perspective aérienne , qui sert à répandre une illusion si douce sur les objets même les plus éloignés !

Le paysagiste doit étudier et observer toute sa vie ;il ne doit jamais laisser 'échapper une occasion de consulter la nature :^ toujours le crayon à la main , il faut qu'une promenade utile soit le délassement du travail de la journée. Quitte-t-il sa palette et son atelier , le soleil couchant l'appelle à la campagne , ou sur le bord des eaux. C'est à cette heure du jour , moment du repos de la nature ,* qu'elle lui offre de grandes leçons d'harmonie.

SUR tE Paysage, Sjf

LêCs Saisons etJei Heures du jour^

Toutes les saisons de Tannée sont propices à l'étude du paysage ; elles oifirent chacune une variété d'études et d'observations y qui ne laissent jamais oisif celui, qui se plait à consulter la nature.

Si chaque heure du jour présente aus^

divers tableiatux d'une grande variété , il

faut convenir 'cependant qu'il est des saisons et des moments de la journée dont lés effets sont plus favorables à la peinture.

Le matin et le soir doivent fixer principalement l'attention du peintre de paysages. Le matin par sa belle fraicheur \ par ses beaux tons vagues et argentins ; le soir par la beauté et la richesse des tons de couleur. Le milieu delà journée pré^ sente une clarté vive et générale ,, qu'il est assez di£Scile de rendre avec succès.

Est-il un spectacle plu& délicieux que let

58 • EssÀr

moment du ïever du soleil , lorsque les vapeurs qui s'exhalent de la terre se. colorent dWe légère teinte de rose, dernières traces 4e l'aurore qui s'enfuit à la présence du i^oleil ? A peine aperçoit -on les lointains ^encore enveloppés danale vague; les arbres ^ les coteaux s'éclairent par degrés , et parti* cipent de cette fraîcheur qui annonce 1^ réveil de la nature.

Le soleil encore enveloppé de ^ nuages fait de vains efforts pour lancer la totalité de ses rayons éblouissants , dont quelques* uns percent et semblent s'échapper à travers Ja vapeur*

^ Triomphe-t41 enfin de9 obstacles qui s'opr posent à sa clarté ^ les vapeurs sont dissi- |>ées y son disque radieux éclaire toute la campagne ; voilà le moment du peintre* Cette scène du matin se varie k l'infim ^ et produit toujours de beaux effet^. liesr gravât pàysagbtes d'Italie en ont soavoat fHrodttîk tàes. I9bieau3( fort intéressânU : CUaudeLle

SUR LÉ Patsagie. Sgr

Lorpatti i fferman - Swanéi^elt , le Gutis-'^ pre , f^ernet forme à leur excihplls , oiit rendu ce beau moment liV6c tihè yéritâ surprenante.

En Hollande, Berchem, ft^imi^rmàns ^ Adrien f^anderi-f^eide , Cùrle Dujàrdin i Vinants , Both d'Italie , Mdutheron ont enrichi les arts de magnifiqnéè et précieux tableaux du matin. Plusieurs paysagistes allé»' mands , pàrnii lesquels il ne faut pas ôii-' blier Dyetrici , ont également réuôsî k rëfidré la ffalcheur du matin et ces toft^ tendres et t^poreux ^ si agréables à la vue. C'est dans )e silence des éàmpagAîe é[tt'il fau^ saisir ces eff)9ts aiknii^àbles pendant le som-*^* meil de Toisif et paresseux citadin.

U est|vlus difficile à la peihture de rendre la rite clarté du midi , où le cièï > d*unt azur pur et brillant, n'est traversé que par ^uelqiïe^ àttàges , qui pat leût btatïclieur jouissante ressemblent à des montagnesde xxeige.: B faut d^es oxùbres à là peinture ^

'^ Essai

et Ton ne peut espérer d'effet à cette heme du jour, 4 moins que des nuages précu^ seurs de la pluie , venant à obscurcir Tat-^ mosphère , ne produisent un effet souvent très-vif et très-piquant par la lumière qui s'échappe avec vivacité à travers los masses sbmbres du ciel.

C'e^t sur-tout au moment où les nuages poussés rapidement par le vent , portent leurs ombres ambulantes sur l^s plâine& et sur les coteaux.

Combien de fois suis^je resté en extase»

tranquille observateur de ces beaux acci^ dents de lumière , que Rembrant , Jacques çt Salomon Ruisdaal ont si bien saisis dans leurs tableaux immortels.

La mémoire du peintre de paysages doit s'approprier à son tour cçs effets si pitto-»^ re^ques, pour les retracer sur la toile.

Le coucher du soleil offre une richesse inépuisable de tons étincelants. Toute H.

Ii^turé se colore d'uii tpu viçiUtrç et puç-i.

]paré y lés lointains de teintes jaunâtres et orangées vont se perdre avec l'horison qui présente un ardent foyer de lumière. Toutes les montagnes , les plaines , les diverses fa-' briques , les arbres ont perdu la couleur du jour pour s'emparer de la teinte du soir , et se peignent dans les eaux.

11 est à remarquer que le soir les ombres et les reflets conservent une couleur d'un vert prononcé , ce qui s'aperçoit aisément lorsque lès eaux ont acquis la couleur générale du ciel. 11 est facile de se convaincre de cette vérité quand un bateau çu tout autre, objet se trouve sur une rivière. Les F^ets répétés dans l'eau, paraissent d'un vert pur , par l'opposition du ton jaune ou orangé qui le colore.

Dans ces moments du calme précurseur du sommeil de la nature , les eaux inspirent une sorte de mélancolie douce qui; plait à l'imagination du peintre qui , tout

{ilçin de ces pensées , s'aperçoit à peine de

4al lEsskt

là chute da jour^ si la lumière ûé V astre des nuita c(ai d^jà frémit dans Tonde en longs sillons f ne Tenait captiter de nouveau aon attention. Le disque brillant de la lune p souvent entouré d'une aurëole d'un gris jaunâtre > lorsqUeHe est traversée par le»

nuages dont elle se dégage pour paraître plus lumineuse ^ colore <i'un ton légèrement orangé ceux qui avoisinent le plus ssé lumière*

La scène est changée ^ lotis les objets ont à peine conservé qi^lque légère teinte du jour.^

Leur^ formeià se détachent sur la faible' clarté du ciel > les seuls motiuments qui* se trouY^ent fortement éclairés par la lumière vive de la lune f conservent encore uner partie de la couleur qui les animait dans le jourr

Plusieurs habîkà peintres de ï'école flamande et hollandaise se sont fait un* nom distingué par leurs talc^its à peindre avec une très-'grande vérité des tableaux de clairs

SUR Xifi Paysage» ^S

lune. ^anc/er-JVeeri hollandais y est regardé comme le plus cëlèbre en ce genre ; plu^ rieurs autres ont rivalisé arec lui , cpioiqn'»* vec moins de célébrité. En France , f^ernet s* est montré au premier rang dans cette partie de la peinture qu'il a sa ennoblir par idiyers accidents de feux et par des scènes intéressantes I oe qui lui donne un grand •avantage sur le peintre que j'ai cité.

Le peintre de paysage historique troure encore ici à exercer son génie* La naort -de Pyraroe et Thisbé lui offre le sujet d'un intéressant tableau. Celui de£^ visites nocturnes de Diane près de son cher Endjh mion est du plus grand intérêt pour le paj^ sagiste dont le génie sait s'emparer des charmantes illusions de la £able et de k poésie.

tmmm^m»'^^

244 Essai

Manière d'envisager un site et .de se

placer pour le bien rendre»

J-JORSQUE l'on veut dessiner un paysage d'après nature , il faut éviter d'en placer le point de vue trop ëlévé , ce qui est moins agréable que lorsqu'il se trouve à la hauteur de l'œil du dessinateur , à l'horjison ,

où il faudrait le supposer placé sur une haute élévation qui lui laisserait apercevoir une très-grande étendue, etparcoBH séquent le point de vue deviendrait trè«élevé.

Il est des circonstances où l'on est obligé d'entreprendre de ces sortes de dessins; mais il est un juste milieu à garder, car si l'on plaçait ce point de vu^ beaucoup trop haut , il ne resterait que peu ou point de place pour le ciel, ce qui deviendrait alors un plan topographique , et il faut'^

srit LE Paysage. 45

être absolument oblige pour entreprendre de semblables points de vue.

. Le succès d'un paysage dépend souvent de la manière dont le peintre l'a d'abord envisagé sur la nature. Tel site très^sim-pie , qui , au premier aperçu , n'offre rien de sailla;[it ni de pittoresq^e , lorsqu'il est rendu par un artiste bien inspiré , produit souvent un tableau plein d'intérêt. Un sim-

pie tertre, éclairé vivement des rayons du

soleil , soutenu de quelques masses d'arbres ^ une pauvre cabane, se font admirer lors-»

qu'ils sont rendus avec vérité.

Presque la totalité des tableaux de Huis^

daal et d^Hobbéma qui sont la traductioa naïve et fidelle.de la nature , produisent ua certain charme qui enchante ; on ne peut se lasser d'en admirer la franchise et la naïveté , quoiqu'ils ne présentent rien qui parle à la pensée ; mais ces peintres ont su se placer du coté favorable ; ils ont saisi à propos les beaux effets de lumière san;|

46 Essai

lesquels on manque totalement le but de

la , peinture.

Il est d'antres peintres de Técole flamande qui ont trouvé l'art de répandre un

plus Tif intérêt dans* leurs productions par

la représentation en grand des vues sim-.

pies mais très^tendues de ce pays. Van^ Artois et son élève Huysmans^ de Malines, Brillent au premier rang dans les tableaux dç paysages d*un« très-grande proportion ^t d^une grande étendue de pays. Ces géants de la peinture ont introduit dans leurs tableaux des accidents de lumière admiirables ^ qui y répandent une vivacité et des- efiets^ surprenants.

Leur manière de peindre ^ sur-4out celle à^Hujrsmans ,^ est 'large» facile et moelleuse. Ce peintre réussit partieuli^eMent à re|H*é*' seuter les terres écorcàées par lepassa^e de» torrents, où le jaune et leblanc mêlés au gris du silex 2 se disputent la lumière du soleS.» ]^ arbres à demi-déracines , suspendus par^

SUR LE PaTSAGC. 4f

la pointe de faibles racines , dès plante$ de toute espèce couronnent ces masses a|^gilleuses et y laissant pancher leurs différents feiùM^geM iwêlés aux r<naçe* et «la lianes pendantes sur U te?f e«.

Tout ce que la çs^p^ne produit ^n grandes plantes meuble les prei»ier€i plans ^e leivrs si^Y«nts t^leai»x% B est pQ9 d'onr Trages de ces âiàhres dont I^ Yue «e fàt utile aux jeunes peintres qui ae destinent à l'étude du paysage ; je les, appellerai presque des. dit^Monpaires miy^ees^ek k Tusage de cette partie de la petnturew

Combien les bords des riYièreâ, le&caoamx»

les prairies , le&fbréte, les plaines» les isaUéesi; eu l'œil s'égare à If infini^ n^'offrent-ils pè4 d'interessantéa étndç&î* Les graades: fwels i êéjopM ^ silçnee. ek de h mâ^^mlie » p^r^ sentant i diaqii^ pas ài^: i^pecjbs toii|ottr« pittOîT^sqws , sw^40»t: bi^fue ks payons dii soleil!Yenaiita,p#rQOTlew cAscwit^, frap4 peitf 4& S9i l>nMaate. lumiàire des aiouiies

48 • EssÀt

d'arbres aussi vieux que le monde , et qui

se présentent sbus mille formes différentes.

Quoi de plus enchanteur que Taspect d'une vallée où les coteaux se suivent , s'enchaînent et se croisent à perte de vue , et auxquels le lever et le coucher du soleil prêtent toujours des formes variées et piquantes ? Le cours sinueux des eaux qui la traversent , semble souvent se dérober à l'œil pour reparaître plus brillant par l'éclat du soleil.

A chaque pas le paysagiste trouve dés jouissances nouveUes. Quel plus vaste champ que ces immenses prairies couvertes de nom-»

breux troupeaux , dont les couleurs variées se détachent si agréablement sur le gazon verdoyant ! Quelles^études pour le peintre qui se plait à observer le mouvement , le repos , les attitudes différentes de ces paisibles créatures de formes si pittoresques , placées sur la terre pour les besoins de l'homme !

Qu'ils est heureux celui qui loin ducom^^

ST7R LE PAtSAGH. 4$

inerce du monde , sait trouver une douce satisfaction au milieu des troupeaux étonnés de sa présence ! Vous sûtes en jouir déli-^ cieusement ^ peintres célèbres et laborieux ^ l'honneur de l'école hollandaise y qui ayea brillé au premier rang dans cette partie de la peinture , Paul Pot ter , Adrien yanden-* Velde , Carie Dujardin , jeunes peintres si célèbres , qui fûtes enlevés aux arts à la fleur de votre âge (i) !

Berchem , le favori de la nature , qui trouva l'art de tépandre tant de grâces sur un genre qui en paraissait le moins susceptible , ce peintre fécond peignit peutêtre avec moins de naïveté que les trois premiers , mais il euft l'avantage d'ennoblir ses compositions par la présence de vastes monuments / de rochers de formes pitto^ resques > par des détails riches de touche

mamm*

(i) Ces trois peintres périrent à peu près à l'igt de trente ans.

So Essai

et de couleurs, y termines par des fonds de la plus grande étendue y joints à l'entente parfaite de la perspective aérienne^ Ajoutei^ ^ux talents de Berchem l'art de peindre les ciels ayjec une légèreté et une vapeur qui enchantent f et de donner à ses nuages les formes leis plus variées : ôfi pourr;9Lit joindre ai ee$ npms célèbres ceux de Roos > de Van^ JRoTnajrnjtde f^an-Blom , qui se sont adonnes avec succès au même genre.

Ces heureux peintres trouvèrent le bôn- Iieur dans la pratique de leur art , la plupart 4'entre eux vécurent peu connus et asse»

xpal récompensés ; mais, la postérité les a 4éjà vengés de l'oubli de leur siècle, La pre^ xnière jouissance de l'artiste est dans la pen«* sée de plaire et de faire éprouver f^u% autres les vives sensations qu'il a déjà savourées lui-i même ; car, n'en 4Qute9( paa> les ^mm àe& beaux arts et de Ig nature appkudiroat d'autant pji;s ^ vos èiforts qu'iU la retrçuveront entièrement dans vos prodjic^ioos*

itJR LE Paysage* S\

Si la Hollande eut ses peintres d'animaux^ on vit aussi sur le sol brûlant de Tltalie un artiste ingénieux et plein de verve , em^ brasser le même genre avec des moyens Xout dîfferentis.

Le Benedette CastigUone se fit une gloire immortelle par la munière savante avec laquelle il peignit des anicnaux ^e toute espè^eu Son génie plein de feu et d'entbou^ siasme en ennoblit les formes différentes , il les introduisit dans d^S. sujets d'histoire où souvent ils jouent le principal rôle , et il assigna pour ainsi dire à ses animaux un caractère tout à fait historique*

On dirait en examinant les tableaux du JBenedette , qu'il les composait la Genèse k la main. Son génie pénétré ' des antiques traditions patriarcales 'Hes premiers âges du monde >et de la pensée de ces hommes fortunés qui trouvaient le bonheur au sein d'une vie nomade et paisible y environnés de leurs troupeaux i leur unique richesse »

&I Essai

les a peints avec la plus grande yérîte.

On croît les voir gravir encore les sentiers tortueux des montagnes de la Mésopotamie y OU traverser les plaines immenses de la fertile Egypte. C'est ainsi que l'imagination du peintre et du poète a le droit de tout embellir , même les objets les plus simples , lorsque le génie sait leur imprimer Mae sorte de grandiose et de majesté.

• •••». '• Pictorihus atque poêds -

Quidlibet audendi semperfuit cequa potestas*

Plusieurs siècles avant le Benedette »

des peintres vénitiens , les Bassans , avaient fait preuve de grands talents dans la représentation d'animaux de toute espèce y et dans le genre vraiment pastoraL

Le genre pastoral ou naïf peut se diviser en deux parties : la première , des peintres qui , nourris de la lecture des poètes champêtres» se sont adonnés à représenter des $cènes de bergers à la manière antique.

SUR LE Patsagb; 55

Ce genre se rapproche assez souvent du genre historique.

Stella parmi nous est le meilleur peintre du style pastoral. Ses tableaux sont des modèles en ce genre , et il parut inspiré par les Églogues de Virgile. Stella semble s'être transporté au siècle où le Cygne de Mantoue chantait sur sa lyre les hymnes champêtres des bergers d'Italie. On croirait le voir, composant ses tableaux , assis . parmi eux saus l'épais feuillage d'un vieux hêtre.

Il n'a pas moins mis de grâce à peindre les fêtes > les cérémonies des villageois ita« liens où règne un style simple ,. naïf et noble tout à la fois.

Il est d'autres tableaux qui tienaent le milieu entre le pastoral et le genre naïf de la nature. Ceux de Claude le Lorrain > le père de l'harmonie y semblent se présenter d'abord comme les vrais modèles de ce genre mixte. Ce grand p^eintre qui dpii ê.trer egardé comme le Raphaël du paysage^

§4 Ess^Aï

ft trornre le moyen d'ennobliF ses ouvrage* par la représentation de grands moiMimentJi d^drc&îteeture , auxquels il sut afiier toute ifa simplicité e€ foute la vérité ée la nature. Personne n'a porté comme lui au suprême degré la d^radation àes couleurs et la science de la perspective aérienne. Tout est grand , fout est noBle dans les tableaux du Lorrain , ses conceptions ont toujours int air de m^aiicolie qui porte à unef rêverie douce et agréable.

Hermem dTtalie et le Bottrguignon , ses élèves , doivent se placer à cètédclui, ces deux peintres ayant sauvent approché de leur maître. On pourrait y joindre Patel le père , élève du P^ouety dont les ouvrages respirent la simpKcité des mœurs antîtpies.

• L'autre genre pasforal ou naïf est celui dont les écoles flumand'e et bollandaise nous ont laissé de beaux modèles. Leur»

tableaux enckatjiteurs , quoique trè6-SHwple»,r iAtéte3$«n( le ^«ctateur par rexacSc mk^

strn LE PâtsiGE. S5

teâon de la nature , la belle couleur et l'effet admirable du clair obscur. Paul Potti^, Carie Du jardin y Adrien yandûn^ f^eldej Berchetn , Wou^ermam # Pjmaker^ Asselin , Jfean et André Boih , Jean Miel, Everdingen^ CotneiUe Poelembtmr^f Pierre de Laar , Albert Kuip , brîUeQit p^roâ une foule d'habtles peintres âetf jBWfiaea écoles.

Je place t/oc^ej éiSalomon Bm$daal à la tète de ceux qui ne se aoal; uûi^ément attaches qu'à la plus fidelle iftti)tatkMti de la matuife, sans y avoir presque rteà âaao^éi Les objelis les plus simples leur ont feurâi de deKcieux paysages ; souvent ce VLe$ï qu'ime portion de terrein kvoiineux , op|)bde à un ciel cbargé et couvert , ' stetenur d'ar* bres d'un ton brillant et vigouretrx ; taivtôt c'est une simple cbute d^eau qui s'écbajyp^ à travers les ronces et les cailloux ; ici c'est un moulin de couleur argilleuse egû se détachç $ur un ciel clair et argentii» » ^^

66 Essai

travers duquel bfilJe le plus bel azur. Ces deux peintres et quelques<i>uns de leurs imi-' tateurs se sont uniquement occupés de tra-* duire la nature telle qu'elle se montrait à.

leurs yeux ; ils n'ont pas même ^ongé à orner leurs tableau^ de ^gures ni d'animaux, et ont souvent été obligés d'avoir recours à des mains étrangères.

Je me suis bien gardé de {Jacer Herman, Swanei^elt , quoique né en Hollande y Wur la même ligne des peintres de cette école »

avec Ruisdual et tous ceux qui se sont adonnés à la simtple imitation de la nature»

Herman , ayant passé sa vie entière en Ita-* lie à dessiner et à méditer les monimienta et les beaux sites y avait acquis un style bien plus élevé que ses compatriotes. J'ai ^ parlé dans ma Galerie (i) de cet habile pein-» tre dont l'œuvre considérable est répandu » . ' ■ ' ' ' ■ '

' (i) Galerie des Peintres c^èbres y par Tauteur i,^ «çt ouvrage.

SUR le.Pâtsâge. 57

dans tous les porte-feuilIes\ des amateurs , et dans les principales collections.

Si le genre pastoral yeut être traité avec tme sorte de noblesse , ayec cet instincC .

naturel qui n'est autre chose que le goût, ce tact délicat accordé à un très-petit nonA bre d'hommes , quelles études et quelles réflexions ne doit pas faire le peintre que son génie destine à représenter les grandes scènes de la nature ?

Quelles observations pour bien rendre ces masses imposantes de montagnes et de rochers qui semblent placés sur le globe pour fixer Tadmiration et faire Tétonnement de l'homme ! Que d'études pour parvenir ' à dessiner ces vastes débris auxquels les peuples anciens ont assigné tant de grandeur et de majesté ! Avec quel art il faut traiter les différentes espèces d'arbres »

indiquer la variété , les formes , la couleur qui les caractérisent et qui les distinguent les uns des autres ! Combien il faut

58 'BBÊAt

à'iàtesse et de discernement |kmr biért combiner les ligae$ , les varier y afin dVvi* ter la monotonie et la répétition des mettes formes dans un genre qui n'a. droit de plaire qu'amtant qail se rapproche lé J^uB de la nature ;. on sait qu'il vent être traité avec noblesse y. et qu'il ne peuft sotif-*

frir de médiocrité t Le peki^e f au con« tr^dire , qui se ' borne à la simjde imitation de la nature y est toujours sikr de plaire par la yérifté des détails , Fœil de l'homme le moiiiis conaMÎssear , étant accoutumé à e<MMptarer des objets semUables à 8e& îsl* bleawx : mais on a droit d'exiger bien plus de eelni qw se hvté au genre héroïqueé

ii i WWHl H i

SUR LE PaY SAGE. Sg

Le genre héroïque.

On appeSe genté hérdique en {^«y^g^

celui ou te petnrtre , Rôurri de la leeture de»

poètes , des auteurs andiens y ainsi que àe

f étude desjgraTtds ]i9)nument$ de TantiqiSiité ^

sait ennobfir ses compoaitioiis 'par quelque

trait d'histoire. Tout ce qui ceâistittife Im

composition de ces talleaux doit être grand ,

noble et simple tout à la fois ; on doit y

voir placés à propos d^s notorceatxx de boime

architecture , soit que FiBataginaCiOQ dit

peintre les ireprésente dans leur prèmiei*

état de splendeur , arec les belles formes^

et les sages proportions que leur auraient

assignées les Grecs et les Romains , soit qu'il

se contente tf imiter les vestiges échappés

aux ravages des révolutions ou à la longue

série des siècles passés. >l

Le Poussin doit occuper la première place du genre béroîque. €e grand peintre

6o' lEssxt

a laisse dans ce genre les plus beaux mo^ dèles à imiter. Que de noblesse » que de majesté dans les paysages du Poussin ! S'ils n'étaient pas aussi connus y j'entrerais dans quelques détails sur sa grande manière de les composer et sur les divers sujets d'histoire analogues dont ^ avait l'art de les enrichir. Le Guaspre, son beau -frère et son élève y l'a souvent si bien imité que Xofti est quelquefois tenté de le prendre po^r le Poussin lui-même.

Le Giorgion , le Titien > le Mutian , lesi

CarracheSyleDominiquiny VAlbane avaient déjà tracé la route du paysage historique avant le Poussin ^ mais il les a tous sur* pa'ssés» Cependant ces hommes célèbres avaient laissé des monuments remarquables d'un grand goût héroïque et idéal » lesquels sont devenus de vrais modèles à imiter.

Beaucoup d'autres peintres de l'école dltalie suivirent la même carrière et y ont I^rîtlé à leur tour ; de ce AOii^|||a on peut

SUR LE Paysage. €t

tîter 'Paul Panini , hocatelli ; mais le pre^ xnier s'attacha particulièrement à former ses compositions des diyers monuments d'ar-> chitecture.

Nécessité de ^voyager pour se former un grand goût dans V étude du Paysage

héroïque*

Il est indispensable au peintre que son goât appelle vers le genre héroïque , d'entrcpre»dre des voyages. Notre patrie est peu propre à former son talent et à enflammer son génie ; l'art qui gâte et détruit souvent les formes pittoresques , s'y montre de toutes parts au détriment des droits de la nature.

C'est en visitant l'Italie^ et la Suisse j c'est en gravissant ces chaînes de montagnes »

ces géants dn globe » que l'imagination du peintre se nourrira des beautés et de la variété infinie de formas , d'accideots et

63 Essai

des eoulews différentes qu'elles loi pre^

. Ceit ea parcourant la Grèce y Pausania^ à la main , qu'il se meublera d'idées sublimes qui embelliront ses tableaux ; il trouvera hienk plus de plaisir à defisiner un monur VACot q«i lui rappelle ua trait. hisl;oriquè; c'est là seulement qu'il se sentira transporté Jiors de lui-même , en portant ses regards isiir Viannenaite qui l'environne ; c'est alors -qoe s'agrandura la spbère de sox^ imaginatkm f et qu'ii fermera une ample moissai;i id'éttided «ttlea pour l'avenir* I Arrrré dan^ ce» Ueux qui furent le berceau des arts el le théâtre de tant d'évé- Démenti i a» nailiei^ de ces nobles vestiges de l'antiquité , qu'une longue suite de siècles »'fL pu dévorer , il se croûm parmi les peines aavanls ; qui les élèvàreat et dont le génie en dirigea les bcUes formes ; cette idée propre à enflammer sa pensée ^ lui &r« produire de» tableaux qui fixeront les

SUR L9 Paysage. 6S

regards de son siècle et cevx de la posté** rite. ' -

L'aspect des cftscades , ces torrents qui* s'échappent ayec rapidité de la ciase de^ rochers et st précipitent arec fracas dans des gouffres dont ToeS ne peut mesar^r la profondeur , les forêts d'arbres touiouri^ Terts qui les eaTiroimenl y ajoutent eiif* €ore , jaar ienr sonAre couleur , à ce spec^ tacle terrible et magnifique.' Que d'image»

se grarér^nt profenè^niarit dans sa mémoire pour s'y re]podù!re sùus tontes les Ibrmear que voudra kii prêter aon imagination pleine de noUes pensées et de grands < aou^^enirs !

Le Bourdon y dans ses rêves gigatttc»« ques I a tracé dea images frappantes de ces sites extraordinaires. Il n'a manqué à cet étoniikant gàùe » à cet bomme universel »

l'un des plus grands peintres de Fécohi Irançsfcise , que de les avoir rendus aveo plus de charmes de couleur et de vérité^

64 Essai

ses pensiéeâ sont grandes , elles sont sou-* vent sublimes ; elles inspirent une sorte de terreur > et cette sombre mélancolie qui constitua son caractère et son existence'.

Qui ne serait tenté de croire que souvent il n'a pas dû être effrayé lui-même devant ses propres tableaux , en se croyant seul au milieu de ces lieux sauvages auxquels sa brûlante imagination semblait donner une double existence i

Mais^ je le répète, le Poussin doit être regardé comme le fondateur du genre du paysage héroïque. C'est lui qui le premier traça le véritable sentier qui conduit à l'étude de cette belle partie de l'art , et ses paysages sont demeurés lès plus beaux modèles à suivre pour ceux qui veulent s'y livrer avec succès.

Francisque Milieu fut un des principaux et des meilleurs imitateurs du Poussin , dont il avait observé et adopté les tableaux à son arrivée à Paris.

SUR LE PAtSAGE. 65^^

<* Ce peintre flamand à souvent approché^ de la manière de composer du Poussin f il a même cherché à donner à ses figures les formes , le style et le caractèt*e de celles de ce grand maître» Sans une observation un peti exercée , on pourrait par fois s'y < laisser prendre au premier coup d'oeil ; mais il n'a jamais possédé la touche large»

les pensées savantes du Poussin* £h général tous ceux qui jusqu'ici l'ont pris pour modèle ne sont point parvenus à le surpasser et à s'emparer de cette profondeur de pen-»

sées qui fait le charme de ses belles et savantes, compositions.

Le Poussin a tellement su.inspirer à son génie le véritable Caractère de l'antiquité , que l'on serait tenté de croire qu'il a vécu parmi les peuples et dans les beaux sites que son pinceau a si savamment retracés»

Son génie semble s'être élancé à trois mille ans de son siècle : effort sublime , qui l'a placé à côté de Corneille > au

è6 'Es s Ai

premier rang parmi les hommes les phis célèbres qui ont honoré leur siècle et notre patri? l

J)M Lji MER ET VE SES EFFETS.

X-ii représentation de la mér constitue la • quatrième partie du paysage. Cet élément tantôt calme ^ tantôt terrible dans sesc^ffeta^ est devenu le domaine de très4iabiles peiiitrès y qui se sont aussi adonnés ayec isiiccèd» au paysage proprement dit :

En Hollande , William Vanden-Vehde y JBackujsen > Ei^erdîngen , Zéeman , JSonor n^enture Peters , MinderhoUt , Siorck y Salo-^ Thon Ruisdaal et beaucoup d'autres peintre&> de cette école se sont surpasàéj dansle genre des marines pair la vérité dés divers |iC€ide»t$»» de^ tet élément y par la belle transparence des yagueis , la férihë div<epsiè dié^ y aisseaux y^ les détails dé3 a^ré^et d6s^co»ia^s.^Pras(|o.i^

^tJR Lfc Paysage; ^^

^u les tableaux de ces grands peintres de marines inspirent la terreur efl Teffroi i €t font Tadmiration des curieux et Torne-

ment des premiei^s cabinets, c Jacques Ruisdaal et Van^Gofen se sont aussi exercés au genre des marînes > maiâf ils se sont le plus souvent bornés à la te-»

présentation des rivières et des canaux^ où ils ont introduit des sujets très-simples de barques et de petits navires*

f^ernet a aussi > comme je Vai déjà dit y illustré le dix-huitième siècle pài^ son grand talent à peindre les effets variés de la mef *

Ce peintre savant a ennobli ses tableaux dé marines par la représentation de scènes variées , de jolies figures dessinées avec l^sprit et peintes avec beaucoup de vérité* • Vernet a eu l'avantage sûr les peintres de récole hollandaise., d'avoir pour ainsi dire placé ses marines dans le genrç noble tt historique , soit par le beau style desf lafWujxieAts qu'il y a introduits , soit par la

B8 EsSAt

forme des hautes montagnes et des rochers i dont la variété de couleurs, contribue à la richesse et au grandiose, de ses tableaux^ Avec yernet on, parcourt l'Archipel ,• on visite toutes les . plages de l'Antique Grèce , on se proniène le long des côtes de l'Italie» Rome, Naples, et la. Sicile : furent le premier théâtre de ses études et de ses brillants •■ ...

succès.

On s'identifie avec la physionomie étrangère de ces peuples . dont les ancêtres nous ont laissé de si grands souvenirs. On croît entendre leurs différents idiomes.

Non moins habile paysagiste , J^ernêt a su retracer avec la plus grande vérité les différentes heures du jour. Ce peintre auquel les diverses parties de l'art ne pouvaient êtrie étrangères, a rendu avec le même succès et la même vérité la belle clarté de l'astre des nuits, qu'il varie. souvent par des lu* mières et des effets de feux qui contribuent adonner plus 4e. vie. à ces scènesunacturnes^

SUR LE, PAt s AGE» 6^