L'ÉTÉ

aLléjA les apdeiirs -Aa Lien mit échanSê toute la nature y le soleil colore les cann pagnes d'une teinAe jaune presque gé* nërale ; les arbres ont acquis une couleur^ Se yert plufir rembruni. Les plaines couvertes de moissons jaunissantes qu'agke nd léger vent ferais , semblables à l'Océan , s© balancent en vagues multipliées.

Cette brûlante saison ne permet guèrés au paysagiste de rester dans la plaine jprendant la grande chaleur du jour ; c'est alors qu'il doit aller chercher la douce fraîcheur des bois et la Ijelle verdure des; vallées. C'est là qu'assis au bord de l'onda paisible dont le doux murmure iniite lé

gazouillement des oiseaux , il raffraîchit son • ■ . • •

imagination par de nouveaux sujets d'études^

Se sent41 inspiré du goût de peindre dei^

animaux , une foule de modèles d'une ya«* rietë infinie s'empressent autour de lui. Le jeune poulain , la blanche génisse folâtrent auprès de leurs mères ^ des groupes de ya* ches de toutes couleurs sont répandus dans la prairie»

Le fier taureau au large front ^ au regard ëtincelant , chargé de la garde de cesnom* breux troupeaux j^ les parcourt area fî.erté et se présente à ses pinceaux*.

La chaleur favorable au lavage des mon-^ tons fournit un tableau d'un nouveau genre »

jiequel n'est pas sans intérêts

Que de sujetSi s'offrent au paysagiste dans cette saison où la nature rend avec abondance à l'homnxe le fruit de ses labeurs.^ Mais que de scènes n'offrent pas les divera moments de la moisson et de la récolte dea foins au peintre du genre sunple et naïf et au peintre du genre héroïque. Lç.

premier s'empare tout simplement des.

«Lcûonç diverses des mpissonneurs et deà

SUR LU Patsage. 77

travaux de la campagne , il en forme des

tableaux qui plaisent par le mouvement et

la vérité,

. Ces sortes de sujets sont trop connus

pour que je les décrive.

Je me hâte de retrouver le peintre du genre héroïque ; il exécute un tableau de là moisson. Le lieu de la scène est dans la fertile Sicile. Des épis d'une grosseur et d^une hauteur prodigieuse tombent sous la faucille , et déjà Ton s'empresse de les xaeU tr^ en gerbes.

Le soleil avancé dans sa course annoncé la fin des travaux , et répand sur la cam-^ pagne des tons violâtres et orangés.

La fête des moissonneurs s'apprête , c'est le dernier jour des travaux. La déesse Cérès est ^lévée et portée en triomphe sur un char pyramidal, formé de gerbes dorées^ et traîné par deux jeunes taureaux d'une blancheur éblouissante. Une foule de tran "^ailleurs s'empressent autour du char de Iâ(

9$ .- . ËsrÀt

àéesse et chantent des hymtnM en Ms^ honneur. La plu£ jolie bergère du canton j dont le front modeste est couronne de fieurfl et d'epis^ est iclTemblême de la déesse de la moisson : des danses se forment à la aujte du char de l'abondance , et sont le ^yinbole de Talégresse universellcé ,

, Un autre tableau est déjà termine ; c'est ime fête à Gérés*

, Des moissonneurs reconnaissant$|COuyerta 4e tuniques blanches , couronnés de fleurs et d'épis f portant une torche allumée ^ viennent offrir un sacrifice en l'honneur de la divinité bienfaisante des campagnes* Que ce sujet présente d'épisodes charmantes et d'accessoires pour le peintre dont l'ima-* gmation s'est nourrie de bonne heure de la lecture des poètes anciens ! Quelle foule de sujets différents dans les beaux vers de yirgile et d'Ovide !

^ Est-il sujet plus attendrissant que les ||BM)urs malheureux de Géf^iale et JProcris ^

SUA tt Paysage. ^

Cette épouse infortUHée , victime de la ja^ lousie , attachée sans cesse aux pas de son fidelle époux , percée d'ua javelot > pc)rd la rie par la maia de celui qui Taima si ten«i drement , l'ayant prise pour une bète fmivé dans un buisson où elle s^éUkit cackée pou répicr plus à son aise.

' Quel autre tableau plus déchirant que la mort d'Adonis ! Vénus livrée k la plus cruelle douleur , la tête penchée sur les restes immobiles et glacés de son jeûna amant , arrose de ses larmes le beav visage de celui qui ne l'entend plus.

Elle le presse dans ses btàs arrondis pao les grâces , tandis qu'une foule d'amours en pleurs s'empresse de couvrir de guirlandes de rosés blanches mêlées aux noirs cyprès^* ce corps inanimé.

&es ehiens naguéi'eis sensibles à Sa voix y qui le suivirent avec tant d'ardeur dans leil forêts et dans tes plâineâ / Tceil morne et fe regard égaré , ne peuvent se. détache^

8o '.Essai

de celui qui les gilida tant de fois à l^

chasse.

Quelle longue suite de sujets se prëseota

an peintre de . paysages doué d une heureuse imagination ? Ici c*est Diane découvrant la grossesse de GalistOé Séduite par le maître des ^eux sous la forme de Diane , cette nymphe malheureuse .est chassée de la pré- ^ aence de la déesse , et va quitter pour jamais ses fîdelles compagnes. ^

• .Là' c'est la chaste déesse elle-même surprise au bain au milieu de ses nymphes par Actéon ; cotifuse d'avoir été vue ainsi nue » eljie le change en cerf pour punir sa fatale curiosité , et ce malheureux chasseur est obligé sous cette nouvelle forme de fuir ses chiens insensibles à ses plaintes , qui le poursuivent sans relâche* et finissent par mettre en pièces le maître qu'ils avaient tant ainié. *

Les amours de Jupiter et de Léda offrent uu des sujets les plus gracieux de la fable»

SUA LE PAYâÀGEi 8i

Ce dieu soùs la forme d'un cygne , pour mieux tromper son innocence , s'avance doucernent sur l'pnde transparente i dont il frisô à peine la surface. Conduit par une troupes d'amours avec des guirlandes de fleurs , il, est dans les bras de la timide Léda , qui loin de redouter la perfidie de l'oiseau i symbole de la pureté , lui fait mille caresses ^ le ]presse sur son sein d'albâtre et saisit son joli col dans ses bras arrondis par l'amour*

Dans un bois solitaire ^ autour d'une fon-»

laine aussi pure que le cristal , loin des regards des humains , le n^élancïolique Nar-^ cisse , amoureux de sa propre image , ne peut se lasser de coptempler l'objet de sa passion; il ignore , l'infortuné jeune homme, qu'il brûle pour lui-même ! Sujet de forêt superbe , et qui prête à placer les plus intéressants accessoires. A ses côtés son chien fidelle , triste comme lui ^ ne le quitte jamais*

Je ne puis trop engager le paysagiste Studieux; à se nourrir de la lecture des

encore , upprU à»M Yhnintuâ^ 4# nvfc »wee fc cfiVfAier Harlnl f k MAfonrer du honn^

Ipeintre 1« p^lma dtt Uil#ot et U§ houmw^ê é« tïmmofUdité^

util Vt PATSÀGlEé 83

J 'ai dit au commencement de cet ouvragé que toutes les saiîdohs étaient propres à Tétud^ % et qu'eUes offraient au paysagiste de« celles également intéressantes ; naia c'est sur-tout en automne qu'il doit laisser reposf r ^es croyons » pour parcourir les campagnes la palette à la main.

. Ce n'est qu'^yee des couleurs qa^il peut s^emparer des beautés de la nature , qm dauf i^ette saison 4e montée parée de 8e$ plus ri--

elles ornements.

C'est dans ce moment si favorable à la peinture y qu'elle déploie cette variété , cette abondance de teintes différentes qui font le cbarme du paysagiste.

Malheur au cceur froid , au stérile génie iqui ne se sent pas ejoflammé de la passion de l'élude dans ces moments précieux où }a nature sentant approcher sa dépouille

84 lÊiSsxt

annuelle , semble vouloir faire les derniers efforts pour exciter d'autant plus nos regrets' par les richesses qu elle étale avec tant de somptuosité.

. En effet, quelle variété de couleurs se.

trouvent réunies au même moment , le plus beau vert du printemps brille encore auprès du vert doré. • . Le jaune étincelànt le dispute au ton de roses et de saffran et à mille autres cou* leurs dont l'ensemble varie et enrichit le paysage» .

L'azur dès cieux , la blancheur éblouis^ santé des nuages du matin , semble encore ajouter un nouvel éclat à la couleur forte et dorée de l'automne/

L'âpreté des verts tranchants du printemps , est adoucie et tempérée par la longue présence du soleilde l'été.

Les pliis célèbres paysagistes ont forme leur manière habituelle et leurs éiudea d'après les riches récoltes de cette saison»

SUR LE PaTSAGK. 83

le Giorgion , le Titien , ces coloristes par excellence^ Claude le Lorrain ^le Poussin, le GuasprCy Satçator Rosay Herman Swane^^ velu y Berchem , Carie Dujardin , Huis^ daalj Bpth d'Italie, Jean Miel,Wouwer^ mans » Moucheron et une infinité d'autres habiles peintres ont souvent fait passer danà leurs immortels tableaux tous les cbarmeà et toutq la variété de Tautomne , si propres à enflammer le génie du paysagiste.

Que de scènes diverses , que de sujets charmants et naïfs dans cette abondante saison ? Le peintre ami des scènes champêtres , veut-il représenter une récolte de fruits , une vendange ? Combiea ces tableauic n'offrent-ils pas de richesses , de couleur?

Combien d'épisodes et d'attitudes différeifites^ .Qudl ragoût dans la représention de tous les instruments , de tous les accessoires in-* dispensables dans ces exploitations rurales 2 Les charriots chargée de fruits; l§s vig^ie^ rons coujribés sotts le poi^ desvJbMteâ iréiiVr

66 lEsnki

plies de raisins; que de moyens se presen* tent aa peintre de paysages pour eoiricliîr sçs compositions et faire briller avec le plus grand éclat toutesi les ressources de la. palette !

Le peintre de paysages historiipies §*em^ presse de tracer ses pensées. Une fête à Bacchus se prépare au son des <:ymbales et des clairons , des libations se i<épandenl h grands flots sur l'autel du dieu d«i plaisir €t du vin, les bacchante» au teint enluminé ^ les faunes , les satyros couronnés de paitH près agitent leurs thyr&es et Ibrnient miilç

dansés différentes autour dti dieu qui les anime. La |oie , le 4^s<»rdre sonC portes ii Testées , lorsque âilene le vieux m>urrjr< "cier de Bapclius > dont les }ambes chaoeel* lent sôus. le poid& énorme de son corps i^ «rrive au milieu de la *fête » soutenu pat ies faunes et ehviooane d'une faule de ^«m.«i6;^êns q«i Fô«it^tp«tt barbouillé dè^ '«lâiïes.^Rt vient a]putec a» iOraca» 4e ccitte

S17R lE Paysage. £9

3cène tumultueuse. Le Pçiusin.^^t xm de^

peintres qui a le mieux entendu ces sortes de compositiops , sans sortir des bornes d'une honnête décence. On sait 4k3sez quql iprand parti le. ^yant Annibal Carrackp a; su tirer aussi de ces belles pAgeis A^ Ifi fable. Xije célèbre Lafa^^ dans ses dessins pleins de sublimes penséies , s'est distingué

spuTeptparfdes eop^ositiajfis debqtpçb#n^l€ts, mais il y rè^ne souyent une t^le licence qu'il serait d'un dangereux «xexnple de Iç^s exécuter en peinture et de les pcoppser pour modèles. ^

Cette courte digression ma écarté pour un moment de la suite des tableaux d'automne.' Dans celui-ci , c'est Bacchus luimême y plein de lrajcbe«F-et de jeunesse , c*estle vainqueur de llnde qui, monté sur la proue de son vaisseau dont l'aspect présente une forêt flottante sur la mer, s'avance avec sa troupe joyeuse vers le rocher de Naxas où Ariane abandonnée par son per^

88 Essai

fide amant , pleure ses malheurs et son infortune. Le dieu du plaisir s'élance de son vaisseau et s'empresse de consoler cette amante délaissée : Ariane attendrie et sensible aux caresses du dieu , laisse tomber sur lui un regard languissant , elle consent , pour suivre son nouvel amant, à quitter le rocher désert où l'abandonna si lâchement Ki^ l^rat Thésée; assise sur son char de triomphe ii déjà ses hautes destinées s'annoncent par la couronne d'étoiles qui brille sur sa tête çt qui la place au nombre des constellations.

SITE lE I^ÀTSAGE. B^

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Xj'hiver , cette saison glaciee où la nature engourdie et plongée dans un sommeil Fethargique semble ne rien' promettre au paysagiste , a cependant paru plaire , et a fourni les sujets de fort jolis tableaux aux peintres accoutumés à vivre dans les pays glacés du nord de TEurope , et couverts da deuil de la nature. '

Les peintres de Fécole hollandaise , plus long-temps témoins de ce long engourdissement , y ont puisé des sujets de tableaux pleins d'intérêt. Les galeries , les cabinets les plus célèbres sont ornés de représen-»

tations d'hiver.

Tantôt ils ont peint àzs scènes naïves et familières , puisées dans les habitudes des gens de la campagne ; tantôt ce sont àes rivières , i^.^^ canaux glacés , couvert»