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L'invenrion est le plus beau don de l'ésprit humain ; mais sans la ruéthode et la vérification, sa marche est incertaine.

Les sciences exactes, sont la conscience du génie. :

Cependant les êtres privilégiés de la nature, les grands compositeurs en poésie, en musique, en peinture, semblent dédaïgner ces juges irrécu= sables, tandis que de son côté l’anstère géomètre voit avec dédain les enfans de l'instinct, et s'en prend à l'art d’un oubli de l'artiste,

C’est le rapprochement de ces bienfaiteurs divisés de nos jouissances et même de nos besoins, dont je cherche à suggérer la nécessité dans cet ouvrage, en indiquant les points innombrables de contact qui existent entr'eux: ce sont de brièves réflexions etquelques calculs surtroisdesBeaux«

C2) Arts, enchanteurs de la vie, qui pourront démontrer ces avantages, et indiquer la route à quelques savans plus dignes de ce but.

Quand on remarque que l'esprit est si répandu en France, que la fausse philosophie, les étincelles de la saillie, les élémens chimiques du sol même, tout enfin, porte à multiplier les enfans de Thalie et d'Euterpe, ne pourra-t-on sentir qu'en joignant à ces dons heureux la sagesse du calcul, l'approbation auguste de la vérité consacrée par les sciences, les chefs-d'œuvre doivent se multiplier ?

Les littérateurs et les artistes du premier ordre ne pourront-ils se persuader qu'avec cette donnée de plus, leurs jugemens seraient sacrés; qu'une démonstration mathématique est préférable à cent épigrammes, et que si les problèmes sans but (noce

difficiles), sont à dédaigner, les pro-

(3) blèmes à application sont nécessaires aux arrêts des grands maitres, et ne leur eussent coûté peut-étre qu'une des années vouées à l'étude d'une métaphysique incertaine.

N'en doutons point, les grands littérateurs , les grands artistes eussent été bons géomètres en application; car le véritable génie est universel : et on ne doit s'en prendre qu'aux temps, au mode d'éducation, à l'oubli de ce germe précieux qu'ils possédaient sans doute, s'ils n’ont pu joindre cette palme à celles qu'ils ont méritées, et la conviction aux charmes de J'éloquence.

C'est d'après ces observations que je vais tenter d'indiquer quelquesuns des points dans les arts, où le concours de ces divers élémens parait le plus évidemment utile.

Quant à la poésie,

J'essaierai par quelques exemples de concilier les progrès de la science

(4) chimique et de la physique avouée, avec une mythologie qui ne soit pas en contradiction perpétuelle. avec elles, et susceptible ainsi de consacrer l'erreur.

J’essaierai d'analyser les règles de la poésie, de reconnaître si elles sont favorables ‘au génie, de rechercher si elles ne sont pas anti-algébriques quant à l'expression, anti-mélodieuses pour l'oreille, et si, enfin, on ne pourrait pas en trouver qui rendissent la langue des dieux digne de son titre et impossible à la médiocrité.

Pour la musique,

J'essaierai de soumettre la mélodie au calcul en un certain nombre de cas, pour tout ce qui est image simple, et d'ouvrir ainsi une nouvelle carrière à cette partie de la langue d'Euterpe.

Je soumettrai une nouvelle théorie sur les causes de l'harmonie ba-

(5) sée sur un nouvel agent du son, j'en déduirai un système d'acoustique , et j'examinerai brièvement les courbes d'actompagnement.

Jé ferai une courte application de ce système d'acoustique à la théorie et à la fabrication des instrumens améliorés.

Quant à la peinture enfin,

J'essaïerai de saisir ses analogies parfaites avec la musique.

J'observerai, sous Ce rapport, sa mélodie, c'est-à dire, le tracé simple du vrai et de la natureembellie, tracé qui nous mène-à des considérations surles courbes du corps humain, sur l'influence de ces courbes, quant à la force de l'esprit et à l'équilibre des corps, Courbes qui par conséquent doivent guider le peintré dans ises esquisses, suivant les caractères de ses personnages.

J'expliquerai par là mathématiquement une partie des présomp-

(6) tions de Lawater, qui n'étaient appuyées jusqu'ici que sur de préten-, dues expériences , et je confirmerai, par les mémes calculs, les doutes existans sur un grand nombre de, ses assertions,

J'examinerai l'harmonie de la peinture, C'est-à-dire, les consonnances des rayons visuels et des courbes du dessin, ainsi que celles des couleurs dans la composition.

Je terminerai par quelques observations sur le coloris, sur sésillusions et ses améliorations.

Puisse cet aperçu, qui tend àrapprocher les arts et les sciences, frères et-sœurs trop long-temps divisés, prouver, par des progrès faciles à prévoir, par une utilité évidente et par le regret même de voir leur cause si faiblement défendue, la nécessité de rendre les géomètres plus artistes, et les artistes plus géomètres!

DE LA POÉSIÉ.

La haute géométrie, l'astronomie et sur-tout la chimie, ont marché à pas de géant dans le cours du dix-septième siècle. Ces filles du génie et de la nature sont près de pénétrer le secret de leur mère , tandis que la peinture, la poésie, la musique même, leurs aînées , folätrent sur son sein, esquissent ses traits avec grâce, mais dédaignent ou négligent ses mystères, et bientôt ne s’entendront plus avec leurs sœurs; enfin, l'heure est venue où les artistes doivent

(8) être des savans, ou rester les romanciers de la nature.

En vain l'on dira que le génie aux ailes de feu plane sur toutes, les formules ; qu’il crée ayant qu'on ait rai sonné; mais Où sont ses armes pour défendre ses sublimes productions livrées au jugement de l'instinct ou de l'envie ? dans l'égide du calcul. Quels sont les moyens de vérification? le flambeau des sciences.

Les Beaux-Arts sont la peinture physique ou morale des vérités et des sentimens; les tableaux des sentimens sont immuables comme leurs causes, les passions. Aussi tous les siècles ont eu des peintres, des poëtes, des romanciers; mais, quel pas immense. pour atteindre Ja perfection ! quelle divinité aidera à le franchir? la vérité; et comment l’atteindre, si les sciences n'arrachent son dernier voile?

Ge sont donc les progrès de ces sciences, comme guides de la vérité et compagnes äinséparables du génie, dont il faut suivre l'application à cha-

cun des Beaux-Arts, et dont je vais essayer d'établir l'heureuse influence. Commencons par la poésie.

. Je distinguerai deux objets dans la poésie : l'invention et le langage poétique. Appliquons d’abord nos observations à l'invention. Elle se compose de faits et d'images. Les uns et les autres, excepté dans le merveilleux , qu’il faut abandonner au délire de l'imagination, et dont nous ne parlons point, les faits et les images, dis-je, se puisent dans les richesses de la nature; ces richesses dela nature se composent de matière et de.couleurs; or, pour que leurs tableaux soient aussi vrais qu’'élégans, il faut que l'expression soit propre ; elle ne le sera que par la connaissance, sinon exacte , du moins approximative des propriétés de cette matière et de ces couleurs:Ainsi,sans prétendre que le peintre-poëte soit profond chimiste ou opticien, sans recourir à l'expression technique, toujours sèche, rebutante, et qui porte le cachet de la prétention, il semble

(10) qu'on doive éviter; dés ce moment , les dénominations fausses que le temps a consacrées dans la poésie seule; tandis que tous les autres arts semblent déjà les éviter dans leurs plus indifférentes productions. Faut-il que la postérité puisse croire que le poëte a ignoré le dernier les vérités de la nature , puisque ses vers seront les derniers tableaux qui auront consacré et embelli des erreurs qu'il connaît , et qu'il bannirait lui-même de sa prose ?

Ainsi, donnerons -nous encore le nom d'élémens à des composés, tels que l'eau, l'air, la terre et le feu, même lorsque la chimie les décome pose? Ainsi, les moindres météores physiques seront-ils toujours considérés comme des prodiges et l'effet dû courroux des Dieux? Les aurores boréales seront-elles des vêtemens de sang dont les astres se vêtissent pour épouvanter les humains? Z'’éclair et la foudre, ces terribles effets de l’électricité, seront-ils encore les carreaux de Jupiter, quand le moindre

physicien , la bouteille de: Leyde en main, auroit la‘puissance du père des Dieux?..: Ainsi les feux terréstres circulans dans la moyenne région, ces Jeux folets qui s'enflamment.et se dissipent comme un souffle en suivant une ligne, qui.est celle de l'inflammation successive de leurs parties, seront-elles toujours des étoiles errantes , fuyant les mortels pervers, et décrivant dans les airs pour les anciens poëtes, des caractères, des pronos- Lies exprimés en très-beaux vers, et qui pourtant ne-sont que le résultat des émanations terrestres? Enfin, les phénomènes innombrables de la nature seront-ils torijours attribués au merveilleux, quand le poëte sent qu'il en impose:et blasphême les sciences ?

En:vain l’on dira que:ces allégories sontude pures fictions ; songeons qu'elles étaient des vérités pour ..les anciens ; que ;:base: de leurreligion, leur mythologie ;à-la-fois peinture, définition des grands effets de la nature et cause absolue, puisqu'elle ramenait

(12) tout à la puissance des Dieux, leur mythologie, dis-je, étaituüne loi suprême pour eux, tandis qu’elle n'est qu'une fable pour nous. Remarquons de plus que cette réflexion , qui paraît désenchanter à un certain point la poésie allégorique, n'exclut point les images:

il semblerait seulement qu’on dût chercher des fictions plus rapprochées des connaissances chimiques modernes , les considérer comme des définitions rapides, agréables, et gagner du côté de la vérité et de la force des idées, £e qu'on a perdu en prestiges religieux du paganisme.

Si nous passons à l'empire de Neptune ou de Thétis ; vérrons-nous cette déesse recevoir encore, Pébus dans son sein à la chute du jour, et prendrons-nous encore, suivant Lemierre, l'horizon pour les bornes du monde?

tandis que ce Dieu, brülantet discret, tenant toujours ses feux‘à unerespectueuse distance de trente-quatre millions de lieues de son amante, ne s’en approche pas davantage, qu'il se borne

(13) à la voir passer toutes les vingt-quatre heures, à en recevoir un doux regard plus ou moins oblique , à la voir se balancer mollement dans son lit, à la réchauffer doucement de ses feux, excepté à l'équateur de la déesse, où il est plus ardent, en un mot, en chantant ces amours, on conviendra qu'il n’en est pas de plus platoniques et de moins allarmantes pour Neptune, qui, de son côté, dominant sur un composé, est loin d'imaginer que l'empire des eaux n'existe pas.

Que devient alors le terrible 9zos ego? Eole, Auster, les Autans vont le dédaigner , comme la physique les dédaigne à son tour; quelles causes pour de tels effets! Comment l'imagination pouvait-elle s’accommoder de telles fictions pour les vents? Eh quoi! ces bouleversemens de la nature, produits par un fluide tourbillonnant et invisible, ces torrens d'air qui font disparaître de la surface du globe les édifices, les forêts, et des flottes entières, sortiraient encore des flancs de quelques

nains boursoufflés? Que ne gagneraïit pas la poésie à peindre, à déïfier même sous des emblèmes ingénieux, mais plus vastes, au lieu d’un Æo/e grotesque, les véritables causes des vents, les formes de l'atmosphère changées par l'attraction, les déplacemens de ce fluide élastique, produits par sa dilatation suivant la proximité du soleil et des planètes? Enfin, à peindre les causes sublimes des coups d'équinoxe que la mythologie ne saurait expliquer que par des caprices d'Eole à des époques déterminées. Rien de grand, rien de poëtique comme les vérités physiques peintes dignement ! rien d’absurde comme vouloir tout rapporteraux traits mesquins ou à la force exiguë des mortels!

Quels sont ces vieillards à barbe ondoyante, penchés sur leurs urnes, et nonchalamment couchés ? Ce sont des fleuves , suivant nos mythologistes. Ces Dieux humides versent un léger filet d’eau qui doit cependant parcourir plusieurs degrés de la sphère, ravager des

(18) contrées entières , et porter au loin des montagnes. écumantes , jusqu'au sein des mers. Quelle faible source pour ces artèresimmenses du globe terrestre! Ne voyaient-ils pas nos anciens mythologistes que l’urnedes fleuves est celle des Danaïdes , qui doit se remplir à mesure qu'elle se vide? et que la nature ou leur Jupiter pourvoit à la déperdition de l’urne en élevant en vapeurs le fluide échappé, et en le fesant retomber en pluie dans le méme vase. Il leur a fallu rendre miraculeux le remplacement de ce fluide; iciil suivrait les lois de la nature, si, en nous conformant à son travail admirable , nous peignions les fleuves, non comme d'indolentes divinités, donnant ce qu'elles n’ont pas recu ; mais, au contraire, comme des demidieux très-actifs, des Zrrarées aux cent bras étendus, et recueillant dans l’urne immense des vallons, réceptacle des eaux pluviales, le fluide élevé en vapeurs, le filtrant ensuite dans les bancs de rochers et de granit de cette urne gigantesque, et le rendant enfin lim-

(16) pide aux besoins des mortels, ou à de nouvelles aspirations en vapeurs.

Ainsi, toujours, suivant cette image, les poëtes nous peindraient cette même Thétis, recevant dans son sein une foule de fleuves infidèles, qui lui portent un tribut de plus en plus affaibli dans leur cours par la combinaison d'une partie des eaux avec l'organisation végétale : car ces fleuves perdent dans leur trajet une portion de l'hydrogène et de l’oxigène, dont se compose leur empire. Une partie se combine dans les fonctions de la végétation; elle se transforme par à progressivement en corps solides aux dépens du liquide.

Cesamansingrats reportent donc moins à Thétis qu’elle n’a donné d'abord ‘en vapeurs; Cybèle s'accroît sans cesse aux dépens de l'épouse de l'Océan, et tel jour viendrait, où T'hétis appauvrie et desséchée, ne recevrait plus de ses amans qu'un tribut imperceptible pour prix des faveurs innombrables dont elle les a comblés, et qu'ils ont versés sur Cérès, Flore et Pomone, Si

Si Neptune nous a paru plaisant dans son erreur sur la nature de son empire, que penserons-nous de Vénus que les mytholopistes font toujours naître de l'écume des eaux? Quel blasphème pour les amans ! la déesse des plaisirs, l'idole de la jeunesse , l'emblème de toutes les perfections pour notre imagination enchantée, serait le produit de l'oxide d'hydrogène combiné ‘au muriate de soude, au sulfate de magnésie, de chaux, etc. Si les anciens ont voulu figurer par cette écume , à-la-fois pro- ‘ duit terrestre et marin, l’universalité de l'empire de Vénus, quelles images plus délicates, plus grandes et plus yraies en même temps, ne puisera-ton pas pour créer l'amour dans l'attraction , dans les affinités, en se rat-

tachant anx grandes causes de l'harmonie de l'univers?

Ouvrons le Pygmalion de l'immortel Rousseau : voilà la poésie non rimée!

la poésie riche d'idées sublimes, parce qu'elles sont à -la- fois brülantes et réellement physiques! «ge péris par

(18 ) » l'excès de vie qui lui manque!»

s'écrie le sculpteur amoureux: On voit qu'il'est pénétré des lois de l'équilibre universel ; qu'il sent passer par son cœur ces feux qui se répandent, se dilatent dans les corps les plus froids, pour répartir entre tous une égale chaleur. Voilàle désir, le désir decréer expliqué ! Vénus, la céleste Vénus est ici, causenécessaire, chimique, sans cesser d'étredéesse, et n’est pas pour le poëte une vaine écume , image à-la-fois dégoûtante et sans allégorie ni vérité.

Si Vénus est définie par le désir de créer, l'amour qui en est le résultat, nous paraît dépeint d’une manière bien plus ingénieuse. Ses attributs sont:puisés dans la nature et dans la vérité; en effet, les anciens devaient moins se tromper sur la définition de ce Dieu:

on le sent, les autres s'imaginent, et le cœur égare moins que l'esprit.

Quoi de plus aimable, de plus ingénieux que la cécité de Cupidon, ce flambeau, cet arc, ce ris malin et ce carquois inépuisable , dont chacun a

(19) recu quelque trait en sa vie? Ah!tant qu'il y aura des poëtes, tant qu'on aimera, toujours cetenfant sera l’allésorie charmante de la plus forte des passions.

Mais, en conservant cette image agréable à la poésie, n’expliquera-t-elle point les effets incompréhensibles de l'amour ? ne fera-t-elle pas les mêmes progrès que les sciences? toutrestera:til emblématique , cu le simple effet des caprices d'un Dieu imaginé ? Enfin, le poëte se trainera-t-il toujours servilement sur les mots d'émotion, desoupir, de /élicité , d'inconstance, sans en reconnaître les causes dans ses tableaux, au moins dans un sens figuré, etense créant une nouvelle mythologie.

Le premier regard d’une femme charmante qui nous plaît, cette affluence subite de désirs, le feu rapide qu'un seul coup-d’œil fait circuler dans tout notre être , ce tremblement, ce froid qui le suivent, tous ces effets entièrement physiques et exprimés dans la fable par un trait du fils de Vénus, le

seraient-ils moins, en peignant sous 2% Ed

(20) le voile de l'allécorie l'éclair rapide du fluide éléctrique ou galvanique qui surabonde en l’objetaimant, ets’élance vers l’objet aimé, au point de priver le premier de chaleur et de vie.

Trouveront -ils moins de déhre, d’exaltation dans la peinture des jouissances, et sur-tout de la première et la plus douce, peut-être, d'un baiser ?

Toujours laissant à notre imagination à définir cette impression étonnante , les mythologistes paraîtront-ils ignorer qu'elle est encore un effet électrique ou galvanique , une suite des lois de l’équilibre, et sans perdre la grâce des images , ne pourront - ils laisser entr'ouvrir le voile de la vérité ?

L'inconstance, ce coup terrible qui prive l’objet abandonné, de chaleur, de sentiment, et souvent d'existence, ne sera-t-elle pas, pour ce dernier, la perte de ces mémes effets électriques , devenus nécessaires à oet infortuné, et qu'un infidèle va prodiguer à de nouveaux objets, qu'il charmera aux dépens de celui qui en sera privé ?

Je suis bién loin de croire qu'on:re+ froidisse la poésie en peignant ainsiles causes physiques des passions ! Puisqu'il faut personnaliser, déifier en.çe langage sublime, n'est-il pas plus naturel, plus grand, de déifier les causes premières? Par exemple, le désir est la base de l'amour, de l'ambition, de toutes les passions. En déifiant le désir, les passions ne sont plus que des alliances de ce Dieu. Allons plus loin:

le désir lui-même est une suite des affinités ou de l'attraction universelle; déifiez l'attraction qui est la cause première, alors tous les désirs ne sont plus que des alliances de l'attraction ; et certes ! cette déesse n'en aura pas plus que les immortelles de l'Olympe, qui égaraient leurs aimables caprices sur de simples chasseurs, des bergers ou des guerriers poudreux, pour donner le jour à des demi-dieux, la plupart insignifians.

Combien cette mythologie , entièrement basée sur la vérité , et qui se rattache aux grands phénomènes de l'uni-

ji

| Ant!

ut

(22) vers, puisqu'elle les explique autant que les'passions , laisserait loin d'elle la mythologie ancienne! Ici nos demidieux existent, puisqu'ils sont les premiers agens de l’Etre suprême (1); ils tiennent en effet les rênes de l'univers, tandis que l'ancien Olympe, composé de causes secondes, ne paraît plus qu'un instrument, une dépendance des divinités positives et évidentes que nous leur substituons.

Si nous passons à l'antre ténébreux de Pluton, à l'Empire des Ombres, que d'observations vont nous frapper!

L'ombre physique d’un corps est sa projection sur un plan par un corps lumineux. Ainsi les ombres des mortels, suivant eux, sont, pour ainsi dire, la projection de leurs corps sur le ta-

(1) On n'oubliera pas qu'il ne s’agit ici que d’allégories sur la divinité, et dût-il s'agir de la vérité, l'homme juste sentira que simplifier les instrumens que suppose notre faible intelligence à l'Être suprême, c’est lui rendre hommage ; ” les multiplier, les rendre contradictoires , impossibles , c'est blasphémer sa puissance,

(25 ) bleau du néant par le flambeau de Ia vie; c'est-à-dire limage d’un corps qui n'existe plus, sur un tableau qui n'existe pas davantage. On voit que nos anciens mythologistes n'avaient pas des définitions très-nettés en physique ; mais fallait parler aux sens du vulgaire même en le trompant; et en admettant encore des ombres errantes, l'expression est inexacte, car la vue n'étant que l'impression des rayons lumineux réfléchis par l'objet qu'on regarde , si l'ombre est visible, elle réfléchit les rayons; si elle réfléchit, c'est donc un corps solide, et cenest plus une ombre. Ainsi ces ombres ne pouvaient être visibles qu'à l’imagination; et quand Orphée et le pieux Enée descendaient aux Enfers demander l'ombre d'une épouse ou d’un père, ils ne demandaient rien, ou plutôt leur imagination pieuse avait déjà sur la terre l'objet chéri qu'ils allaient réclamer au fond du Ténare (1).

(1) Robertson donne une idéetrès-ingénieuse Ê

D'aprés: ces observations, combien ne serait-il pas plus grand, plus yrai dans notre mythologie, de déifer lindestrnctibilité des corps ! La mort même, la redoutable mort, ne serait plus alors qu’une inconstante Circé, changeant à son gré les formes des êtres sans. les annuller, et pour sacrifer à l'idée si douce de l'immortalité de l'ame, n'aurait-on pas le fluide électrique, véritable ame de l'univers, qui‘ ne meurt jamais, qui passe de corps en corps, les anime, les laisse éteindre, les fait renaître, et qui doit être le véritable agent du Jupiter de la mythologie.

Les poëtes anciens ont pressenti ces

des moyens employés par les prêtres égyptiens, et en géné ral de leurs prestiges, Un foyer lumineux , approché ou éloigné, fait diverger ou converger les rayons passant à travers un plan découpé exprimant la figure, et ainsi les rertforce ou lesaffaiblit, ce qui produit l'illusion la plus complette pour le spectateur, quant à l'accroissement de l’objet. L'œil attribue en outre, au corps, le mouvement du foyer, et dans le rapport de la base à l'axe du cône lumineux.

vérités aujourd'hui démontrées. Ce feu divin, ce feu sacré des Vestales, n’était sans doute qu'un pressentiment de l'existence du fluide électrique; et quand Pythagore bornait sa métempsycose à la transformation des animaux, il n’errait que sur l'intensité : tout sur la terre a vie, a changement, suivant les affinités et le concours de ce fluide.

En effet la physique a démontré que les plantes, tous les végétaux ont des amours, des passions, des mœurs:

une partie du règne minéral a été soumise à la même observation ; et quand plusieurs: poëtes ont déjà: chanté avec succès ces amours nouyelles(1), ces découvertes piquantes; quand ces chants même prouvent que la poésie s'occupe de ces mystères, admettra-t-elle toujoursailleursune mythologie contradictoire , la mythologie des sens opaques, æt non celle des vérités démontrées ?

Admettra-t-elle encore la Parque

(1)Le noëme des Plantes de M. Castel, celui de M. Esmennard sur la Navigation, joignent les charmes de la poésie à l'instruction et au - goût des sciences.

Jatale qui rompt à jamais la trame de nos jours, sans montrer que sa sœur rattache aussitôt le firompu à un autre, plus heureux peut-être pour créer une nouvelle vie? Au lieu de ce trio funèbre, la poésie devrait, ce me semble, nous peindre d'aimables sœurs, aussi occupées à rattacher, à combiner les fils de nos jours qu'à lesrompre, et qui, loin dé jeter les fuseaux , lés conservent avec soin, pour le tissu inaltérable de l'univers.

Le Ternps quidétruittoutsuivantl’ancienne poésie, devrait se borner à tout changer, et le changement n’est pas la destruction; il garderait sa figure vénérable, ses aïles rapides ; mais la poésie lui ôtera sa faux, qui n’a de prise que sur les composés, et qui ne saurait atteindre les élémens des corps toujours inaltérables.

Ges modifications admises, l’existence animale n'étant qu'une opération chimique plus ou moins longue, pour arriver à de nouvelles compositions des corps, et la mort que la décomposition d'un ou plusieurs pour

en former d’autres, avec quelles images délicieuses et vraies la poésie ne remplacerait-elle pas l'E/ysée des anciens par un E/ysée possible , dont jouiraient méme les vivans ? La cendre de l’homme vertueux, celle des amis et des amans fidèles, recueillies avec soin et sans nul mélange terrestre, seraient la base productive de végétaux qui en perpétueraient le souvenir et presque Îles formes, ou plutôt seraient ces amans eux - mêmes. Ainsi ces bosquets de rosiers, de jasmins, de fleurs délicieuses, seraient des couples heureux qui s’aimèrent et se chériraient encore sous d’autres formes, puisque ces fleurs, s'inclinant l'une vers l'autre, versant dans leur calice une amoureuse poussière, désirent, jouissent et procréent, d’après les observations du naturaliste.

Ainsi, toujours suivant la même idée, ce groupe de cèdres élancés vers le ciel, et dont la base est entourée de cyprès , de pins et d'arbres toujours verds, est le méme groupe

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de héros'qui périrent à cette place, qui n’ont changé que de forme, et dont la tige élevée, la sève résineuse et inflammable , n'est qu une nouvelle modulation de leur taille gigantesque et du sang qui bouillonna dans leurs veines.

Ainsi la cendre du magistrat vertueux, du législateur sensible, des amis désintéressés ,; prendrait bientôt la forme du chéne civique, de l'olivier paisible et de l’acacia embaumé, répandant à l'entour le parfum des vertus du sol animé qui les fit naître.

Plus loin, les restes toujours productifs du poëte aimable et sans fiel, du musicien sensible, du peintre fougueux, renaitraient sous l'écorce du laurier, du myrthe, du palmier verdoyant, maïs toujours amaigri par la ronce et l'églantier, qui dévorent leur existence à tout âge. -

Ajoutons que l’analogie parfaite des végétaux, dédiés par les anciens aux talens et-aux vertus, avec les formes et les-caractères des êtres qui les pos-

( 29.) sédérent, semblent accréditer encore l'idée de cette transformation possible, et faire croire, de plus en plus, qu'ils basaient les attributs sur ces idées de métempsycose?

Revenant donc à l'idée que rien ne se détruit, mais que tout change de forme, quittons cet Elysée, le seul possible , le seul susceptible de concilier l'imagination des poëtes avec les qualités physiques et indestructibles des élémens des corps, et pénétrons dans l'antre de /’ulcain. Voyons ce Dieu du feu , occupé à forger les foudres de Jupiter, c'est-à-dire à créer la foudre électrique, avec des fossiles de l’ile de Lemnos ou du Mont-Etna. La mythologie ancienne pouvait se permettre de telles merveilles chimiques ; maison conviendra aujourd'hui que le poëte ne peut répéter ou accréditer des phénomènes qu'il sait impossibles, sans être volontairement propagateur de l'ignorance (1). nn Em ph ares Mai

(2) L'erreur a trouvé un poëte immortel dans

Ainsi, au lieu d’un forgeron enfumé, Vulcain, si toutefois Jupiter a besoin d'un aide - chimiste, devrait au moins être dépeint, non précipitant un lourd marteau sur un fer enflammé, mais fesant tourner les immenses machines électriques, ces globes vitrifiés, nommés planètes, d'où jaillit à longs traits le fluide électrique qui les anime, et qui est la véritable arme de Jupiter, comme il est son plus grand bienfait.

Par cetteexplication de la production de la foudre ou de l'électricité concentrée, on concevrait alors le véritable hymen de /’ulcain avec f’énus, la déesse du désir et l’aimable conducteur de l'électricité amoureuse; car l'époux difforme est par-là le moteur universel de cefluidequ'iltransmetà l'infidèle, etque la voluptueuse immortelle va prodiguer ensuite avec grâce à Wars,à Adonis, à la nature entière. Ainsi , l’on entrevoit

l’auteur des Métamorphoses, espérons que la vérité aura enfin son Ovide, créateur d'une mythologie à-la-fois agréable et instructive.

(51) qu'en généralisant davantage les attributs et les fonctions, nous pourrions conserver les noms, les qualités et les tendres erreurs même de quelques divinités de l'Olympe.

Par-là, j'expliquerais encore l’existence du feu sacré ravi par Prométhée.

Ce n'étoit pas le feu apparent que le téméraire allait dérober, il s’adressait à la cause première , il cherchait le fluide électrique, etonl’aurait peintnon en proie aux vautours, mais anéanti, foudroyé par une épouvantable commotion, si un seul des anciens mythologistes avait éprouvé l'accident du savant Muschembrock.

Par-là, j'expliquerais également l'identité d’Æpollon, Dieu du Parnasse, et de Phœbus, dispensateur de la lumière , c'est-à-dire, par les rapports du feu lumière avec le feuélectrique, base des grandes conceptions et des traits de génie. Quel grand artiste n’a cru éprouver de ces commotions dans ses productions heureuses ! Pareil à la Sybille en inspiration, il semble se charger de

(32) toute l'électricité des objets matériels qu il veut peindre; bientôttous ses nerfs tendus paraissent saturés du fluide, son cerveau s en inonde, tout-à-coup l’étincelle du génie jaillit, et le tressaillement subit qu'il éprouve , absolument pareil à lacommotion électrique, ne semble-t-il pas le départ de ce fluide du cerveau de l'artiste heureux, véritable conducteur de ce grand agent de la nature?

En appliquant cette idée aux succès comme aux revers dans les arts, on remarquera que les poëtes anciens dans la chute d'Icare ont été physiciens sans s'en douter, et jusques dans les détails ; ils ont fait élever. Zcare vers l'astre du jour, au moyen d'ailes attachées avec de la cire. On sait que la cire isole des corpsélectrisés, et que pour se charger de ce fluide au dernier point, c’est la substance employée par les physiciens.

Icare, donc pour s'élever vers Phébus, c'est-à-dire, pour concevoir un chefd'œuvre, s’isola, se chargea d'une électricité prodigieuse; mais ne put sou— tenir la commotionterrible. IL fut foudroyé

droyé par ellé comme l'infortuné Mus= chenbrock le fut en soutirant l’électricité des nuages. Ainsi, en supprimant les ailes fondues, seule cause de destraction connue aux anciens en pareil Cas, On voit que l'ingénieux Dédale ; père d'Zcare, eutun pressentiment dela Cause, mais ne put prévoir l'effet, ains que l'infortuné physicien hollandais.

En conservant toujours l’idée de l’analogié parfaite de l'électricité avec la matière du feu, on péut encore rendre vraisemblable la mort d'Hercule,.

L'amour étant considéré comme l’électricité positive, puisqu'il y a éxpan« sion ; la jalousie comme l'électricité négative, puisqu'il y a privation ; on voit que le vétement du jaloux Nessus devait étre un épouvantable conducteur, etqu’en touchant Hercule, l'époux infortuné duten éprouver la commotion terrible qui le consuma, et qui fut la cause à+la-fois morale et physique de la mort de ce héros (1).

(1) Les expériences de Volta et de plusieurs

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Sinous passons àla végétation, àl'emts pire de Cérès, de Pan et des Driades, que de modifications pour rendre cette mythologieintelligible à la majorité des lecteurs, aujourd'hui assez instruite des merveilles chimiques et des opérations de la nature dans l'accroissement des végétaux ! On nous dépeint Cérès , enseignant aux hommes à labourer laterre, comme si le travail mécanique suffisait pour cet accroissement. L'art de pro duire, de modifier la sève qui est le sang, des plantes , etrque la chimie prépare aujourd'hui avec tant de succès, devaitétre, je pense, un des premiers bienfaits de la déesse, si les mythologistes en eussent eu connaissance. Elle

physiciens célèbres prouvent que les fluides magnétiques, galvaniques et électriques, ont une même base. En vain on leur oppose quelques expériences isolées |, ils auront pour eux, outre les preuves physiques les plus convaincantes , cet argument irrésistible : « Ce/uz qui » simplifie les agens de l'Etre supréme , ‘est » nécessairement le plus près de la perfec- » tion ou dela vérité: ».

(5) “'enseignaitasesélèvesqueletravail mé:

‘canique dela base; etleurlaissait iguorer ‘que les végétaux respirent, s'abreuvént d'oxigène pendant la nuit et une partiè ‘du jour, comme ils én exhalent aussi ‘quand'ils sont exposés au soleil; en un . mot, qu'ils puisent dans l'air, autant quë dans le sein de la déesse, leurs sources d'accroïssement ‘et leurs propriétés.

Ainsi, loin d'attribuer à Cérès ou à la terre seule la végétation, Neptune où les divinités emblématiques des gaz répandus dans l'atmosphère, seraient dépeints également commetauses pre:

miéres.et bienfaitrices (1).

(1) On doît expliquer ici le phénomène dé Jinhalation et de l’exhalation alternative dè Toxigène par les végétaux. Quand le:soleil les frappe, la masse d'air: atmosphérique est dilaz tée; ses -{luides élastiques ne peuvent fairé Xquilibre à. ceux qu'exhalènt les pores dés végétaux plus lentement échauffés,/tet il ra alors expansion . d'oxigène - du svégpétal ; c'est ce qui rend l'ombrageset lecvoisinage : des arbres si délicieux péndant-les chaleurs et'la? raréfaction dé l'air. Au contraire, pendant la

Observons cependant que Pan, dieu des bois, semble, par ses emblèmes, se rapprocher légèrement de la nécessité de faire concourir les bases de l'air à la végétation. On le dépeint jouant de la flûte, au sein des foréts, c'est-à-dire, introduisant l'air dans un roseau, dont il tire Ces sons mélodieux. Ne pouvonsnous pas supposer, pour l'honneur des mythologistes, que, tandis que Cérès ou la terre recoit et élance le premier jet du végétal, Pan indique ainsi la combinaison fréquente de l'oxigène

nuit, pendant les crépuscules, et même pendant une grande partie des jours sombres de l’année, où l'air est plus frais, que les Auides élastiques internes des végétaux, il y a æbsorption de la part de ceux-ci, dont l'oxigène ne peut faire équilibre à l’oxigène atmosphérique , insistant à tous leurs pores. Delà on doit couclure l'insalubrité connue du repos pendant la nuit sous les feuillages ; delà se conclut aussi l'organisation des branchages des arbres suivant leur plus'ou moins grande oxidation connue.

Nous reviendrons à cette idée, lorsque nous traiterons de la mélodie végétale dans le‘chaz pitre de la peinture,

(37) avec le rejeton naissant, combinaison sans laquelle il ne peut prendre d’accroissement ?

Les amours de Zéphir et de Flore peuventencore, ce me semble, s'interpréter dans le sens de la nécessité du concours des bases de l'air pour la végétation. Nos anciens poëtes n'y ont vu au une image agréable; une rose balancée par le vent léger du matin, leur a paru attendrie, émue et caressée par Zéphir ; mais en observant que ce Zéphirest le véhicule des élémens de l'air, indispensables à la végétation, on voit que ce qui n'était pour eux qu'un ta= bleau délicat, une fiction de l'esprit, devient une loi physique nécessaire, une intelligence secrète et une communication réelle entre les deux amans.

En poursuivant les définitions anciennes, tâächons également d'expliquer les malheurs de Sémnélé , mère de Bacchus, Dieu du vin, ou du vin même. La fable nous peint l’indiscrète beauté, consumée par son amant Jupiter, dans la visite de cérémonie, dont il l'honorx

par les conseils de Junon, Ne pourrions:

nous pas dire pour rectifier en ceci læ mythologie , que la belle Sémélé fur une jeune imprudente qui s'enivra? Le Bacchus qu’elle portait en sonsein, était quelque excellent vin de Sciros, c’està-dire , un composé d'eau, de tartre, d'une partie colorante, d'acides régé-

taux, et sur-tout d'un esprit inflant= zrable ou alcool. Cetesprit, cet alcook pris à l'excès où Jupiter lui-même la fit pénr (1); cat on sait combien J’alcook est inflammable, c'est-à-dire, a d'ana— logie avec le dieu du tonnerre: ou la

matière du feu.

Bacchus fit, dit-on, la conquête dés:

Indes; il se transforma en lion pour combattre les géans qui escaladaient le ciel; effets connus du breuvage auquek

(1) Les combustions spontanées des. corps:

vivans saturés d'alcool, et dont la physique

vient de reconnaître plusieurs exemples. terri-

blés, se présentent à l'appui de cettedéfinition.

(Voyez la femme. brilée, Qu, etc, ; ete

journal Miner-

ce Dieu préside. L'esprit ardent, dont le vin paraît Le véhicule plus que toute autre boisson fermentée, passe, dans l'organisation animale, et y porte une exaltation proportionnée à sonintensité dans le breuvage ; ainsi, loin d'étendre aux Indes seulement le règne de Bacchus, les poëtes nous le peindraient aujourd'hui, ayant conquis presque toute la terre, bouleversant plus d’une contrée, semant la folie, les jeux, les ris; mais aussi les troubles et la discorde, en raison des zônes terrestres où il se trouve, et de l'esprit inflammable. que le climat lui donne. Ils iront plusloin, sachant que la distillation réitérée sépare cet esprit des autres élémens du nectar des mortels; quecesélémensappartiennent à l'empire de Neptune, de Cérès et des autres divinités que nous avons reconnues, ils borneront la aéfinition de Bacchus à celle. d'un esprit inflammable qui commença par brüler sa mére, et qui menace des: mêmes ef:

fets celles qui tenteraient de l'imiter.

Nous pourrions, en continuant ainsi

(40) l'examen des divinités de l'Olympe, reconnaître , avec les poëtes modernes, l'absurdité des définitions anciennes et des attributs des Dieux, chercher les modifications que les sciences exactes pourraient permettre , afin de ne pas perdre d'aimables allégpories et pour élaguer rigoureusement les nom-, breuses absurdités chimiques qui, dans la mythologie admise, abusent l'enfance et propagent l'erreur; mais dès longtemps l'extravagance de la fable céleste est reconnue; s'il s’y trouve quelques emblèmes ingénieux , d'autre part, nul doute que la très-grande majorité des définitions et des attributs ne soit la compilation successive des résultats de l'imagination des anciens poëtes qui, chacun, suivant leurs convenances, ont :

augmenté la famille Divine, ou inventé des branches collatérales. Ce serait donc combattre des chimères ; pour deux ou trois fables qu'on explique, cent erreurs se présentent sans aucune kaiïson, sans relation avec les divinités premières, c'est-à-dire, avec les é/é—

(41) mens des corps , seules bases d'une mythologie admissible.

I suffit sans doute d’avoir fait sentir la nécessité de cette nouvelle mythologie, ou du moins de modifier l’ancienne , d'autant plus dangereuse qu'elle présente sans cesse l'erreur sous les formes les plus séduisantes , et embellie par tous les trésors des arts.

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