EN PEINTURE

Novs avons considéré dans le chapitre précédent , la mélodie visuelle ou le trait simple des courbes imitatives dans les trois règnes. J'ai nommé #1é/odie, l'impression de ces courbes sur l'esprit par l'organe de la vue. Cette expression me parait correcte dans le sens mathématique comme au figuré. Dans le premier , parce qu'ayant prouvé dans le chapitre Musique, qu'on pouvaitchanter les courbes des corps,réciproquementles courbes du trait simple en peinture , me paraissent porter une espèce de chant à l’esprit à leur seul aspect , ou plutôt une impression douce ou triste , suivant la forme des courbes visuelles ; ce qui est précisément la définition de la mélodie musicale. En

(124) second lieu, parce que ce serait réfuter la définition méme de l'harmonie en peinture, admise universellement comme accompagnement pour Fœit, et qu'il n’y a point d'harmonie sans mélodie.

J'ai dit encore que l'expression était exacte au sens figuré, parce que l'impression seule du: simple trait ou -esquisse, semble suffire à une imagination ardente, pour produire en elle les sensations douces ou terribles qu'un chant peut inspirer. C’est ainsi que l'amant transporté sourit, se passionne en apercevant le simple profil: crayonné de celle qui lui est chère , que le cœur palpitant , la bouche entr'ouverte, il semble soupirer le chant gracieux de ces contours adorés. C’est ainsi également qu'effrayé du simple trait de la tête de Méduse, ou d’un monstre des. forêts ; l'enfant alarmé semble pousser des cris d’effroi, véritable chant des. courbes terribles qui frappent son esprit par l'organe de la vue.

Cette. définition répétée et admise,

( 125 ) je passe à l'harmonie qui vaen découler naturellement.

Nous considérerons l'harmonie des corps simples , Vharmonie des compo:

sés et l'harmonie des couleurs.

Je nomme Zarmonte, la sensation agréable résultante en nous des jastes proportions du calorique-lumière , renvoyé à nossens par plusieurs objets vus ou entendus simultanément ; proportions qui sont les consonnances ; de sorte que l'harmonie-peut être définie:

le plarsir des consonnances, soit auriculaires, soit visuelles. Aïnsi , pour la musique, l'harmonie produit d'abord l'addition de calorique du chant , puis celle de la basse et des autres consonmances qui sont fixées , et telles que l'équilibre l’établit entre elles , quoique le fluide soit augmenté en nous. Pour la peinture , l'harmonie produit également l'addition de calorique-lumière, résultante du renvoi à l'œil du trait de l'esquisse ou de la mélodie visuelle, puis celle du calorique-lumière , renvoyé aussi à l'œil par les lignes parallèles

du dessin, et surtout par les couleurs qui sont ses Consonnances, et qui procurent également l'équilibre. Toute notre théorie de l'harmonie en peinture reposesur cette définitionetceparallèle de la mélodie auriculaire et de la mélodie visuelle,

Cherchons donc à appliquer ces idées à l'harmonie des objets dont nous avons déterminé la mélodie dans ce qui précède.

Quels que soient les sujets simples que nous ayions à considérer depuis la forme sphérique de la terre, jusqu'aux derniers détails des trois règnes dont nous avons brièvement esquissé le trait ou la mélodie dans le premier chapitre, ce premier trait fixé par les principes de mélodie visuelle indiqués , il est évident qu’on ne peut donner du relief à ces corps au simple trait que par des parallèles qui sont les consonnances de l'œil : en effet , les surfaces étant géométriquementdes assemblages delignes parallèles, c'est par des traits parallèles portant des effets consonnans à l'esprit,

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qu'on jugedes surfaces ; les solides étant des assemblages de surfaces accumulées , c'est par des traits parallèles et exprimant les limites de chaque surface, que le solide qui en est la réunion , se peint à l'esprit. Tous les procédés de la peinture ou du dessin doivent donc tendre à exprimer ces parallèles ou consonnances ; c’est ce qui se pratique dans le dessin par le parallélisme des traits, et dans la peinture, par le parallélisme poussé presqu’à l’infini des traits d'un seul coup de pinceau ; mais quelles sont les, limites de es consonnances dans les surfaces et les solides? C'estce que nous essayerons

de chercher. | Nous observerons avant tout, que la construction géométrique des surfaces et des solides que nous venons d'établir par le parallélisme de leurs élémens , est loin de suffire à la peinture pour les exprimer. Là elle exige la snppression totale de ces élémens vus, comme dans les parties éclairées; ici elle exige leur apparence même ren-

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