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Lorie

force de la teinte, ou plutôt par sa vivacité, en la fesant participer légèrement de la couleur antécédente. Ainsi cen'’est qu’en mélant une partie de l'impression rouge à l'impression totale bleue, que l'œilrestant en g, jugera que la sphère est réellement bleue; sans cela, l'œil attribuera à la faiblesse de la couleur le résultat du moindre angle produit par la densité variable de la surface réfléchissante, et croira cette couleur moins vive que le bleu. Il en serait de même de la sphère violette; ce n’est qu’en y mélant un peu de la couleur antécédente , que le rayon sera redressé de manière à porter à l'esprit la sensation du violet, sans cela l'œil la sentirait noire.

Cette courte exposition explique pourquoi il faut, même dans les parties éclairées , que les couleurs ne soient pas précisément sur la toile ce qu'elles doivent être pour l'esprit; tout dépend de la couleur la plus vive , dont l’œil se fait une échelle d'appréciation pour

( 205 ) juger les autres teintes , et dépend sur tout de la position de l'œil.

Ainsi, en observant un tableau ,etse plaçant exactement au centre de perspective avec lequel le centre des axes des cônes des couleurs devrait toujours se confondre, sile rouge , par exemple, domine dans le tableau, l'œil placé au point de perspective , se juge aussi au sommet des cônes lumineux ,. formés par les rayonsrouges, et résultat des angles égaux à ceux d'incidence : voilà l'échelle de l'œil; c’est de là qu'il partpour juger les autres teintes. Il est clair que, sans changer de place , les axes des couleurs bleues du tableau ne viendront point aussi énergiquement à lui, s’ilsne sont forcés en vivacité , du moins pour les rapprocher, et il en sera de même des autres couleurs qui, sans jamais pouvoir faire confondre exactement leur axe avec celui du rouge, puisque alors il y aurait même densité, même réflection de la surface ,même couleur, doivent en être rapprochées , pour pro-

( 204 ) duire chacune leur sensation dans une plénitude égale.

Plusieurs peintres célèbres paraissent avoir négligé cette remarque; de là un défaut essentiel , et tel que pour un œil scrupuleux , dans les parties éclairées , leur bleu n’est pas parfaitement bleu (1), leur vert n’est pas précisément vert; enfin que chaque couleur, sauf la dominante, est fausse réellement par relation , si ce n’est isolément. Ces défauts légers sont moins sensibles dans les ornemens, dans les draperies, dans les objets d’art où les couleurs sontarbitraires ; mais quandla nature a posé des limites immuables, quand les lignes de démarcation sont aussi claires, aussi prononcées qu'on le voit en ses ouvrages sublimes : alors la base est donnée , et s’en écarter, devient doublement sensible pour le spec-

(1) C'est-à-dire que, bleu sur le tableau, il ne porte pas à l’esprit l’idée du bleu dans l'espace et dans l’objet qu'on veut exprimer.

tateur et l'artiste, Ainsi une merazurées une prairie, un beau ciel en un paysage, servent d'échelle d'appréciation ; l'œil, placé au point de perspective, juge l'axe de la couleur dominante , passer au pointoü ilse trouve. Si c'estle vert, Ou une prairie, par exemple, l'esprit juge que l'angle de réflection, égal à celui d'incidence, étant toujours réservé au rouge , l'axe que l'œil reçoit en vert, fait à la rigueur un angle moindre , et que par conséquent si le rouge reste rouge-pur sur le manteau de ce voyageur, l'axe de ce cône lumineux-rouge s’éloignera trop de l'axe vert ou de l'œil.

Pour produire la sensation plénière, il faut donc alors les rapprocher ici en affaiblissant au contraire lésèrement le rouge; et le rose , sila dominante est verte ou bleue, SOU nE l'impression du rouge. Il en serait de même des autres couleurs qui doivent toujours être affaiblies ou renforcées en raison du voisinage et de l'espèce d'axe de la dominante.

| Il faut remarquer, au reste, quë cette observation sur l'illusion des cou:

leurs dans les parties éclairées, est indépendante des autres altérations à subirencore par la réfraction des rayons à travers les différens milieux à traverser, suivant les distances, la densité et l’état de calme ou d'orage. Toutes ces altérations sont l'objet de problèmes à résoudre à l'infini pour la plus grande vérité, et qui sont ce qu'on nomme donner de l'air à un tableau; mais il n’en est pas moins vrai qu'à priori, il Faut établir déjà ces modulations dans la premièreipose des couleurs, pourles altérer ensuite encore davantage par les causes secondaires , et parvenir gra duellement, en analysant bien les causes successives , à rendre parfaitement les effets ; ou ce qui est plus facile, il convient de calculer les variations , suites des réfractions et des distances ayant l’arrivée des rayons au tableau, etquand ils y sont parvenus d'y appliquer notre observation sur le redressement insen+ sible des axes des cônes lumineux.

Âinsi en nous résumant sur ce point.

1°. Les couleurs dans les parties éclairées doivent être légèrement atténuées ou renforcées en raison de la proximité et de l'espèce de l'axe du cône lumineux de la couleur dominante.

20. Ces altérations doivent suivre immédiatement celles qui résultentdes distances ou autres causes locales,

3°. Il convient de prendre pour dominante une couleur vive , puisque alors toutes les autres teintes s’en rapprochent , participent à cette vivacité , et contribuent à l'éclat du tableau.

Ainsi ab (fig. 7, planche 2) étant Ja projection horizontale du tableau, mn la partie rouge, po l'axe du cônelumineux rouge , formant l'angle de réflection égal à celui d’incidens cp; enfin o étant la position fixe de l'œil ou point de vue , et rs étant une partie verte dont l’axe du cône-lumineux est æy ; On voit que l'œil ne pouvant quitter le:point o pour venir en æ éprouver