ET QUELQUES IDÉES SUR LE CGOEORIS
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Tour ce que nous avons dit, dans le chapitre précédent , sur la détermina-
‘tion des courbes-limites des ombres
des corps, portées soit sur eux-mêmes, soit sur les objets voisins, était un préliminaire indispensable à l'art du coloris; maïs toutes ces courbes ont été tracées dans l'hypothèse de l'homogénéité des corps et d'une altération égale du faisceau de lumière par leurs parties, ce qui n'établissait que la distinction du blanc et du noir plas ou moins gradué , en raison des zônes plus ou moins rapprochées du coup de lumière primitif ou secondaire : or, il n'en est pas ainsi dans la nature ; les
( 199 ) corps se colorent en raison de l’altération qu'ils font subir au ressort élastique du faisceau lumineux, ce qui ne permet. à ce faisceau de réfléchir que des rayons modifiés , et de causer ainsi la sensation des couleurs. On voit donc que la détermination, que nous avons crue trés-rigoureuse , des courbes et des zônes non éclairées, n'est pas même assez exacte , parce qu'elle supposait dans la réflection des rayons sur la surface des corps, un angle constant, tandis que cet angle doit varier , à la véritéimperceptiblementetenraison du degré d’homogénéité de la surface réfléchissante. Ainsi, parexemple, soit une sphère blanche ou rouge (fg.6, pl. 2), c'est-à-dire, dont les molécules comportent les degrés d'élasticité appelés ainsi ; a étantle point lumineux, donne les rayons réfléchis /9, égaux à l'angle d'incidence , comme étantles plus vifs; actuellement si la sphère est bleue , il y aura absorption de calorique-lumière par la surface, puisque l'éclat du rayon diminue ; cettesurface sera donc , à la
rigueur, moins dense que la premiére, et par suite, l'angle de réflection du rayon sera moindre. L’axe du cône de zréflection passera donc en zf. Enfin, si la sphère est supposée violette ou presque noire , dernier degré d'élasticité o; tout le calorique-lumière étant absorbé alors par la surface réfléchissante, puisqu'elle ne réfléchit presque rien, elle est donc la moins dense , et l'angle de retour du rayon est presque nul ; l'axe du cône passe donc en im Il résulte de ceci, que l'œil étant dans une position constante , l'angle de réflection varie, quoique très-lépèrement, en raison des couleurs , et que la précision mathématique exigeraitque pour la détermination des zônes éclairées, on ne supposät pas l'angle de réflection uniforme , ce qui n’est pas exact et donne des courbes fausses , si le corps est diversement coloré, et par conséquent, à la rigueur,, d’une densité réfléchissante, variable à sa surface.
De cette remarque, il suit que puis-
( 201 }) que les axes des cônes lumineux sont pour le rouge en ig, pour le bleu en zf, pour le violet en 7», il faudrait, pour la scrupuleuse imitation , et que l'œil jugeât ou plutôt sentit également ces couleurs dans leur état d’élasticité respective , il se trouvât successivement au point #, puis en /, puisenz, sur chacun de ces axes, ce qui est impossible. Donc, puisque l'œil ne peut varier de place dans une perspective donnée , il me semble qu’il faut récupérer légèrement l’altération du rayon réfléchi , par la teinte qui le donne , et forcer imperceptiblement l'élasticité ou la vivacité de la couleur , en raison de la déviation de l'axe de chaque cône lumineux. Ainsi, en supposant l’œil en g pour la sphère rouge , il faudrait qu'il passät en /, pour sentir dans tout son effet la sphère bleue; et en 2 , pour sentir dans tout son effet la sphère violette; mais s'il reste en g à chacune ‘ des mutations de couleur, alors il faut redresser insensiblement les rayons z f etz7, etles approcher du point » par la
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