AVERTISSEMENT

Difficultés d'une étude rationnelle des races indigènes. — Valeur du présent essai.

On juge presque toujours trop rapidement la valeur d'une race, au moyen de « clichés » tout faits, soit impossibilité de e livrer à une élude approfondie, soit faute de temps pour observer avec fruit. On juge alors sur l'exlérieur des quelques types que Ton a sous les yeux, sur les résultats obtenus en politique dans un sens donné, sur la facilité plus ou moins grande des relations avec les indigènes. Tous ces points de vue ne sont cependant pas des critériums.

II est nécessaire, pour juger de la valeur des aptitudes et de l'avenir d'une race, d'étudier son histoire, ses lois, sa langue, sa religion, ses arts, la vie privée de ses membres.

On se rend généralement un compte peu exact des difficultés que présente une semblable étude.

Il est presque impossible de connaître l'histoire des races indigènes : on ne peut remonter avec certitude à plus de quinze ou vingt ans avant l'arrivée des premiers Européens. Les faits antérieurs coAservés par la tradition n'ont guère de valeur, et on n'en peut recueillir que les grandes lignes. En