CHAPITRE IV

termes : « que la maison de Rohan, tant par son origine que par ses alliances, non seulement avec la maison royale de France, mais encore avec toutes les maisons souveraines d'Europe ( 1 ) , a été jugée digne par les rois, ses prédécesseurs, et par lui, de jouir dans le royaume du titre, rang et qualité de prince et des honneurs dont jouissent les autres princes de maison souveraine en France (2). »

L'acquisition du vieux fief familial, le comté de Porhoët, éleva la maison de Rohan à Tapogée de sa puissance en Bretagne. Qu'aurait-elle eu à envier aux souverains mêmes ? Son rang égalait celui des premiers princes du royaume ; son autorité s'étendait sur une grande partie du centre de la péninsule, l'ancien territoire des juveigneurs de Rennes, enfin dépouillé de ses forêts et entièrement peuplé. La légitime fierté des Rohan est toute dans cette devise : Roi ne puis, prince ne daigne , Rohan

(1) Dès le XI* siècle, les Porhoët contractèrent différentes alliances avec la Maison régnante de Bretagne, et plus tard les Rohan furent considérés dignes des alliances les plus glorieuses. En 1377, Jean I, ▼icomte de Roban, épousa en secondes noces Jeanne de Nayarre, fille de Philippe III, roi de Navarre, et de Jeanne de France. 11 deyint ainsi beau-frère de Philippe de Valais, de Pierre d* Aragon et de Charles II, roi d« Navarre, et on lit, à Toccasion de ce mariage, dans les registres du Parlement de Paris, dans Tannée 1413, que r« la fille du roi de Nayarre fut mirablement mariée, le vicomte de Rohan étant moult grand seigneur en Bretagne, du lignage des rois de Bretagn*. »

(2) Les preuves ci-dessus sont empruntées à La Chenaye Desbois.

suisl (1), leurs hautes aspirations dans ces mots, écrits en lettres de granit sur le fronton de leur château seigneurial : A Plus (2).

Le rôle de Josselin ne diminua pas d'importance avec de tels maîtres. Porhoët reste toujours pour eux le premier de leurs fiefs, ils en relevèrent le titre, et le château, dont ils firent une merveille de la Renaissance, fut leur résidence préférée.

S'il faut en croire Moréri, les comtes de Porhoët, d'après un acte de 1092, auraient eu, dès cette époque, leurs propres barons comme les comtes de Champagne, de Flandre et autces souverains de leur temps. Leurs descendants augmentèrent encore les charges civiles et militaires dans leur entourage. Certeins de ces officiers étaient chargés des juridictions seigneuriales, les autres de la sûreté des villes, d'autres éteient occupés du service personnel du comte ; tous ceux-ci, joints aux principaux vassaux, composaient une cour nombreuse au titulaire du fief. Josselin, devenu le siège féodal des Rohan, fut un centre actif et florissant.

Les domaines des Rohan, qui s'étendaient sur les *vêchés de Vannes, Saint-Malo, Saint-Brieuc, et

(1) Réponse que fit l'un des leurs au roi Henri IV.

(2) L'origine de ces mots fut le cri de guerre des premiers seigneurs «de cette famille : A Plus Rohan.