THÉORIE DE M. LAMENNAIS

Pour comprendre le système historique de M. Lamennais, considérons d’un nouveau point de vue la lutte entre la révélation et la raison , entre un idéal sans origine et une force qui est la cause de toutes les origines. Nous avons vu la théologie se défendre en accusant l’homme d’impuissance, de corruption, ou tout au moins le rendre immobile là où il est abandonné à lui-même. Faut-il lui accorder la force des origines, la raison? La théologie revient à l’attaque, elle argumente de nouveau a b absurdo ; elle rétracte ses concessions, en disant que l’intelligence conduit à une contradiction. Ces origines, ces progrès, cette perfectibilité indéfinie impliquent la variété : la raison varie donc dans ses déterminations d’homme à homme, de peuple à peuple, d’époque à époque. Chaque détermination condamne toutes les autres, un sys-

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tème détruit nécessairement tous les autres : si un système reculait devant cette nécessité, il serait anéanti. En politique il est forcé de combattre toute insurrection ; dans la société , il doit se proclamer infaillible; en philosophie, il doit réfuter tous les dissidents; en religion, il doit comprimer tous les hétérodoxes, sous peine de disparaître lui— môme : et d’autre part, toute insurrection, toute société nouvelle, toute philosophie opposante, toute hérésie a le droit de détruire le système qui lui résiste, et ce droit est également inviolable. Voilà donc que la raison, la liberté de penser, la force des origines, une fois implantée dans l’humanité, oppose liberté à liberté, pensée à pensée, système à système, et se détruit d'elle-même par ses innombrables contradictions. Indéterminée, elle n’est rien, dans les déterminations, elle est anarchique, et ses meilleures déterminations sont toujours menacées par la puissance qu’elle a de se déterminer de nouveau. Si donc les théologiens admettent un instant la raison , ils l’accablent de nouveau par le désordre insupportable de ses créations ; et c’est ainsi que Bonald, De Maistre et M. Bûchez proclament la nécessité d une autorité sociale, la nécessité de se soumettre au chef de la chrétienté. L’Essai sur l'indifférence en matière de religion n’est que le plus beau développement de ce raisonnement dont l’origine remonte aux premiers temps de l’Église. M. Lamennais y voyait l’intelligence passer de négation en négation, du catholicisme au proteslau-