CHAPITRE TROISIÈME

lois, des Tartares, des Germains, et cette conquête romaine qui est l’expression la plus grandiose et la plus élevée de la première époque de l’histoire idéale. Les formes de la conquête dépendent de l’organisation intérieure de la caste ; mais, dans tous les cas, l’ effet naturel de la victoire est l’abaissement moral du peuple conquis et l’exaltation du peuple conquérant. Le premier est désarmé, sans gouvernement, sans unité; s’il obéit, il est perdu; s’il se révolte, il précipite sa dernière ruine. Au contraire , les intérêts de la victoire donnent du génie aux conquérants les plus barbares : les Romains, en s’emparant de la Grèce, savent s’enrichir de tous les arts de la Grèce ; les Tartares à la Chine s’élèvent comme par enchantement au niveau du vaincu ; en Europe , les premières tentatives des conquérants sont de reconstruire à leur profit l’empire romain. — Telle est la première inspiration de l’histoire ; elle se développe par l’énergie de l’ambition, s’organise par la force d’un égoïsme sans limites ; son but est de fonder une association guerrière pour marcher à la chasse des hommes, pour s’en emparer, pour les traiter comme des machines, les rendre inoflensifs et leur imposer de cultiver la terre , les arts , la science même s’il le faut. Cependant la caste se gouverne d’après les véritables principes de l’association : les guerrière n’obéissent qu’aux lois qu’ils établissent dans l’intérêt de leur propre liberté ; la loi ne pénètre dans la famille que lorsque son in-

SECONDE PARTIE

tervcntion est réclamée par l'intérêt de tous. Elle ne punit que celui qui trahit la caste ou qui l’insulte dans l'un de ses membres, encore faut-il que la société se réunisse pour juger le coupable. Tout le monde doit intervenir dans l’administration de la justice, tous les titres du droit doivent être fondés sur une conviction générale ; la vente des terres, les testaments, les actes importants n’auront pas de valeur s'ils ne sont pas établis en présence de la société ou d’un grand nombre de témoins. De là les formalités du droit héroïque, le duel judiciaire à défaut de preuve, la violence à défaut de duels : mais la justice, une fois comprise dans l’intérêt de l’association, doit se développer, soumettre la force aux intérêts de la force, atténuer les formes inutiles ou gênantes, pénétrer dans tous les éléments de la société, régler le droit des familles et protéger enlin les clients et les serfs, toujours dans l’intérêt de ceux qui commandent. La première époque de l’histoire s’est répétée plusieurs fois dans le monde ; on la voit au moyen âge, à Rome, dans la Grèce, en Egypte, en Asie, si on excepte la Chine, le seul empire où le despotisme ait su briser la féodalité sans s’engager dans une révolution ultérieure. Bien que cette époque suppose de grandes invasions et un grand nombre de combats en pure perte, il faut cependant qu’elle se dégage au milieu de tous les hasards de la guerre par la force des fédérations ou des centralisations. Les premières supposent des villas