CHAPITRE II

Plcutleum Idées étant données, on tend naturellement ver» un système.

Nous ne pouvons pas penser avec l’intelligence toute seule, l’idée première est indéterminée et ne se saisit pas sans opposition ; mais la sensation et le sentiment étant donnés, nous sommes à la merci des choses extérieures, l’être devient tout ce qu’elles le forcent de devenir. Il faut qu’il affirme le monde et qu’il affirme nos émotions. Avant de connaître l’idée, après l’avoir connue, je ne sais d’où vient toute cette variété indéfinie de phénomènes d’où résulte le spectacle de l’univers; je ne sais pas comment il captive mon attention, ou comment il arrive jusqu’à ma pensée ; mais je sais que je suis forcé de l’affirmer, de le penser et de me penser. Je ne sais pas d’où viennent mes sentiments, mais je sais qu’il y a en moi un monde intérieur dont les variations incessantes sont exactement parallèles à la variété indéfinie du monde extérieur, et je suis forcé d’affirmer mes émotions, mes sentiments , et je ne puis réellement penser que ce qu’ils me présentent. Même lorsque j’abstrais, je généralise, je réfléchis, je suis toujours renfermé dans le cercle d'une observation fortuite, mes syllogismes sont à la merci de prémisses, mes inductions sont à la merci

l'REMIERE PARTIE.

de données dont j'ignore la première origine. Quand ma pensée semble sortir d’elle-même pour commander au sentiment qui, dans ce cas, devient la volonté ; quand ma volonté me porte à agir sur les choses extérieures, je suis encore à la merci d’une force inconnue, mon action ne peut être qu’une réaction. Bien plus, cette réaction ne fait que me livrer de nouveau à l’action de forces inconnues; et, pour m'en convaincre, je n’ai qu’à observer ce cercle d’action et de réaction qui constitue la vie humaine. Les premiers sentiments de l’homme sont déterminés par le milieu où il se trouve; c’est la vue des animaux, des végétaux, de la mer, du ciel , qui lui inspire les émotions de l’amour, de la crainte, de la joie, de la tristesse, qui ne peuvent naître qu’à l’aide des sensations. Les premières pensées et les premières idées sont déterminées par les sentiments qu’on éprouve : ce sont eux qui disposent de l’attention , et par là de tous nos mouvements intellectuels. Or, quand une pensée descend, pour ainsi dire, de l’intelligence et se porte de nouveau sur le sentiment qui devient la volonté; quand la volonté descend du sentiment pour se porter de nouveau sur la sensibilité qui devient l’action, le seul résultat possible de cette action est de modifier le milieu où l’on vit. La réaction intelligente de l’homme se bornerait au déplacement de son corps , qu’elle changerait ce milieu qui l’entoure, le mettrait en présence de nouveaux objets, d’une nouvelle nature, d’un