CHAPITRE PREMIER

dée d’une matière ou d'une substance, ou d’un esprit, ou tout au moins d’une conception qui est en soi et dans toutes les parties qui la composent.

La question de la continuité et de la distinction dans le temps, l’espace , la matière et le mouvement, n’est que la question du général et du particulier, de l’indéterminé et du déterminé, de l'illimité et de la limite. Prenons-la au point de vue de la division : dès que l’esprit conçoit la division , il la conçoit dans une répétition illimitée de divisions particulières; s’ildivise par moitiés, oupardixièmes, ou par millièmes, l’idée générale de la division le force à diviser à l’infini par moitiés, par dixièmes ou par millièmes , sans que jamais aucun obstacle puisse arrêter son action. Veut-on diviser l’espace? l’idée de la division se répète à l’infini dans la moindre subdivision, et il en résulte que tout espace fini contient un nombre infini d’espaces. Dira-t-on que l’espace se compose de points indivisibles? alors ce qui n’est pas divisible donne la division, ce qui n’est pas étendu donne l’extension , ce qui n’est pas solide donne la solidité, de sorte que l’on passe du point à l’espace en violant le principe de l’identité. Veut-on diviser le temps? il faut le diviser à l’infini, et toute période déterminée, soit d’un siècle, soit d’une heure, soit d’une seconde, contiendra un nombre indéterminé de moments ; et si l’on suppose que le temps est composé de moments indivisibles, l’indivisible deviendra cause de la division, ce qui n’est pas le temps enfantera la

durée. Le même raisonnement s’applique nécessairement à la matière, puisqu’elle est dans l’espace. Veut-on la diviser? on divisera chaque corps dans un nombre infini de parties, et chaque corps, chaque objet fini contiendra l’infini ; que si le corps se compose de points indivisibles , d’êtres métaphysiques, de monades, alors c’est l’indivisible , l'immatériel, le pur esprit qui engendre son contraire en contredisant à sa propre nature. En dernier lieu, le mouvement qui se réalise à la condition du temps et de l’espace présente naturellement toutes les contradictions ontologiques du temps et de l’espace. Il parcourt donc un nombre infini de points dans un espace fini , dans un temps fini et qui cependant se divise à l’infini. — En prenant la question de l’espace au point de vue de l’addition, on arrivera aux mêmes résultats. L’idée de l’addition une fois posée se répète à l’infini : cédez-vous aux exigences illimitées d’une idée générale qui veut se réaliser à l’infini ? vous ajouterez espace à espace jusqu’à l’infini : voilà l’immensité, c’està-dire un espace prolongé à l’infini dans toutes les directions, et, par conséquent, voilà une myriade d 'infinis dans toutes les directions composés d’espaces qui se finissent tous au point que l’on occupe ou à celui qu’on veut indiquer. De même, on ajoutera temps à temps jusqu’à l’infini, et l’éternité se composera de périodes finies , par exemple : d’heures, de jours ou de siècles, l’éternité finira par conséquent à tous les points du temps, à tous