CHAPITRE PREMIER

1er, ni se transfigurer, ni parler le langage des hommes : la méthode de Bacon a tout expliqué par des causes physiques, elle a cherché le bonheur dans les lois de la richesse , l’égalité dans l’équilibre politique, la vérité dans les lois de la nature, les miracles dans les prodiges de l'art. C’est elle qui a dicté l’Encyclopédie de d’Alembert, les livres de Voltaire, de Smith , et plus tard tous les codes, toutes les lois , toutes les constitutions; l’Europe entière n’est plus chrétienne que de nom, car ses philosophies, scs lois, ses sciences, sa morale, sont naturelles ou rationnelles. Chose singulière ! dans l’antiquité Tertullien accusait les philosophes d’êtr g les patriarches des hérésies; l’école d’Alexandrie avait dû disparaître devant le christianisme ; à la renaissance, la philosophie, en s’émancipant, réhabilite par son premier coup d’essai les plus grands ennemis du christianisme , le philosophesd’ Alexandrie ; aujourd’hui les représentants de l’école théologique accusent la philosophie de paganisme, accusation jadis répétée par Yivès et par Campanella. Il faut prendre acte de ces griefs de l’Église catholique : oui, la philosophie moderne est païenne comme le droit romain et comme les systèmes d’Aristote et de Platon , mais avec cette différence , que la science ancienne était reléguée dans l’école par la barbarie des masses ; tandis que la science moderne s’avance avec les masses, savoir avec le commerce, l’industrie, la liberté; car les masses peuvent la suivre après avoir reçu finit ia-

tion des anciens philosophes du genre humain, les apôtres de Jésus-Christ. C’est ainsi que la tradition des sages d’Athènes a grandi, malgré tous les accidents de la barbarie, et que cette ancienne distinction entre l’école et le monde disparaît par l’influence même du christianisme qui en a préparé l’alliance.

Reste la distinction de l’Église et du monde, cette tradition de la foi qui est également contraire aux démonstrations de l’expérience et à celles du rationalisme. Mais les démonstrations positives de l’expérience, et le dieu négatif de la philosophie actuelle, ne peuvent ni détruire cette poésie de sentiment, qui devient irrésistiblement la religion des peuples, ni remplacer ces espérances chrétiennes qui exigent la manifestation de toutes les vertus, et par là obtiennent un ordre plus que naturel dans les intérêts. La vie à venir est le contre-poids qui rend possible la vie actuelle. Ce n’est pas que cette ancienne séparation entre la cité de Dieu et celle des hommes, entre la vie ascétique et la vie mondaine , que cette séparation, dis -je, si profonde au moyen âge , ne diminue tous les jours : au quinzième siècle, le théâtre était d’une obscénité révoltante, et dans les monastères la vie était un suicide prolongé; à cette époque tout homme avait, pour ainsi dire , deux cases dans son esprit : dans l’une il mettait le péché et le plaisir, dans l’autre, la morale et la religion; dans l’une, l’honneur et